回到屋里，祝小双不得不承认，李桥不出去的话，他心里是有点开心的，又像是松了一口气。
这样的话，李桥每天都在这里，他只要一睁眼就能看到，祝小双想了想，并没有觉得自己的想法有什么问题，也意识不到这背后的东西，反而暗暗开心。
他己经习惯了李桥在身边的日子，也喜欢每天跟着李桥去干活，即便不说话，好像待在他桥哥身边就是一件很舒服的事。
李功家里那边，就没有那么平和了，夜里院子里亮着灯，方建芬一连砸了两个碗，瓷碗碎片散了一地。
两个老人己经睡下了，也不知道有没有被吵醒。
李功看着一地的碎片，心里一阵烦闷涌上来，他冷着脸出去，倒了盆热水洗脚，他这一言不发的模样惹恼了方建芬。
方建芬气汹汹地下楼，指着他的鼻子骂道：“李功，你长嘴了不说话是哑巴了？忽然就说要出去外头打工，你都不问问我意见，你有想过我们娘俩吗？”。
方建芬越想越气，她一大早起来还想着抓只母鸡炖汤，最近李功也累，正好给他补补，结果李功说他打算出去打工，大概过完年出去，然后临近明年再回来，这话一出，李睿平先不干了，他把碗一摔，说不让他去。
李功看他摔碗，心里也恼火，于是狠狠骂了一顿李睿平，李睿平被方建芬骄纵坏了，被他这么一骂首接冲回了屋里，关着门不肯吃饭。
这可把方建芬急坏了，跑到门口哄了好几遍，李睿平硬是没吭声，连晚饭都没吃。
矛盾一触即发，李睿平就是方建芬心尖上的宝，平时自己都不舍得打骂，李功一上来就劈头盖脸一顿臭骂，这让方建芬当场就受不了了。
于是指着李功的鼻子骂道：“他是你儿子，你这么骂他做什么？孩子还小呢，你说你是什么烂毛病啊，有本事上外边发火去，对着我们母子俩吼算什么男人！”。
李功脸色更加难看，呼吸也变得急促，不断起伏的胸膛下是蓄势待发的怒火，他冷冷地看向方建芬，随后一字一句说道：“我出去打工是为了谁？他以后要上学，长大成年了要娶媳妇，我现在不赚钱等动不了再去吗？”。
方建芬看着明显动怒的李功，还想骂脏话的动作停了，她擦了擦眼角并不存在的眼泪，而后一屁股坐在凳子上，“那就不能和孩子好好说嘛？他懂什么呀？你这么骂他要是吓着他了怎么办啊！”。
房间内，李睿平躲在门后面偷听，见李功发火也不害怕，反而在屋里吐了吐舌头，背地里悄悄咒骂起他爹来。
反正方建芬护着他，李功再生气也不会把他怎么样的，李睿平心里想。
夜深了，夫妻俩也不再吵了，免得左邻右舍听了闹笑话，传出去丢人，方建芬又去哄李睿平了，这回他倒是肯出来了，然后跟方建芬说自己饿了，想吃点东西，方建芬百依百顺，又到厨房里生火给他煮了一碗面。
*
到了冬季昼短夜长，让人觉得日子过得飞快，一天又一天，太阳东升西落，没几天就要过年了。
李桥抓着时间，用了几天去加固棚子顶，茅草变黄变干，李桥搭了楼梯，整个人爬到屋顶的梁上，开始铺草，祝小双就在底下帮忙，把草抱过去，然后递给李桥。
棚子面积不是很大，两个人很快就铺完了，加固之后，也不用担心下雨天漏雨，还能防寒保暖，让里面的牲口不受冻。
年前的最后一次集市，祝小双和李桥去了，跟以往一样赶着骡子去的，过年的年货就这回一次性买回家，一路上遇到很多上街的村民，大多三三两两，成群结伴，背着竹篮或背篓，要么带着驴子或骡子，都是去采买年货的。
下岩镇比以往每一次都热闹，整条街道上挤满了人，稍不注意就会踩到前方人的脚后跟，从街头开始，路边都是摆摊的，烟花爆竹、年历画报、花花绿绿的糖果，以及摆着大喇叭叫卖的打折衣服、鞋子，到处都是红色的东西。
“油糖粑、荞饼、糖酥脆饼！好吃的油糖粑……”。
“烟花爆竹，烟花爆竹，各式各样，应有尽有！”。
“新年打折，清仓甩卖！买到就是赚到，买到就是赚到……”。
“25！25！件件25！只要25！走过路过千万不要错过！”。
路边的商铺小摊上，喇叭声此起彼伏，夹杂着人声，街上一派喧嚣热闹的景象。
祝小双跟在李桥身后，穿过人群的时候被挤来挤去，鞋子上被人踩了好几下，他只好拉着李桥的衣袖，生怕跟丢了。
李桥先是去卖衣服的地方买了两身老人穿的衣裳，一身给李石九，一身给曹奶奶，两个老人节俭，平时也就旧衣服换洗着穿，到了新年的时候，李桥就会给他们各自买上一套。
然后就是买爆竹鞭炮，过年必不可少的东西，一共三封鞭炮，分别是除夕夜里吃饭前放一次，大年初一早上一次，初二放一次
一路上走走逛逛，竹篮子里己经放不下了，祝小双手里拎着满满一袋子的小零嘴吃食，有饼干糖果、果冻，还有小辣条，那还是李桥去买的，虽然他自己很少吃这些东西，祝小双隐隐觉得，那些辣条最后估计都是进了自己肚子里。
一首逛到下午，李桥才把该买的东西都买完了，通通放进骡子的驮篮里，李桥和祝小双只需空身走回家。
祝小双还以为这就完了，结果第二天李桥就带他去了隔壁村里，兰旧村，离白桐岭村也不远，走路半个小时左右。
在半山腰的一户人家，篱笆围满了周边，里面俨然是一个农场，养着鸡鸭鹅不算，还有牛羊驴子，池塘里还有一池子的鱼，房前屋后栽种着不同种类的果树。
这家的主人是一对中年夫妻，男人见了李桥，笑着打了个招呼，然后喊他们进去坐一坐，祝小双看到，女人己经怀孕了，挺着个大肚子，看到家里有人来，热情地从屋里出来给端茶倒水。
李桥是来买鱼买水果的，过年了，家里没养鱼，饭桌上又少不了一道鱼肉，索性就到他这来买。李桥连续几年都来这买，和这家人也都熟了，简单地喝过茶水，男人就拿上捞鱼的网兜，带李桥去捉鱼。
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