柳府门口，管家远远就见有两人骑马朝柳府而来，离近了只见一女子手持一把破旧的剑，着一袭荔肉白衣袍，马尾在身后随风飞扬，马蹄在柳府门口骤停。那管家忙迎上来，楚念音、齐粦两人翻身下马，身后马儿不安的踏着蹄子。
“楚小姐，老奴是柳府管家，前来柳府有何事？”管家弓腰作揖问。
“看来本姑娘名声在外啊，被柳府记住是我的荣幸，我今日前来，是找你们家小姐柳钰婉。”说罢，便往柳府内走，管家见状忙拦住道：“您来的不巧，我们家小姐出门了。”
“她去哪了？”楚念音眼光犀利看着管家，管家额头冒着微汗，支支吾吾不敢言。
“若你不说，我便在这柳府门口等着她回来，就劳烦这位管家与本姑娘一同等了。”齐粦上前一步，拔剑搭在管家脖子上说道：“识相的话，就告诉我们家小姐，我可没我们家小姐有耐心。”
柳府管家吓得腿发软，哪见过这阵仗，哆哆嗦嗦的说：“我们家小姐…她去皇…宫皇后娘娘…那了。”
齐粦闻言收起剑，柳府管家跌坐在地，齐粦问楚念音：“小姐，咱们还去吗？”
“为什么不呢？”楚念音双手抱着剑，在皇宫里，她柳钰婉还能翻天不成，她今日若不进皇宫要个说法，日后宫内外上下岂不人人都可以踩自已母亲一脚。
楚念音随即翻身上马，回将军府换宫装，沈青荷近些时日都待在楚家祠堂，府中前院发生什么事她一概不知。出于皇宫仪制，楚念音梳妆了一番，踏出将军府时，马夫已备好马车，楚念音嫌马车太慢，骑了自已那匹名为“烈影”的红鬃马，秋风吹的她的广袖在风中猎猎作响，齐粦骑马紧跟在身后。
至皇宫门口后，楚念音翻身下马，手中拿着把柄剑，齐粦上前想要阻拦自家小姐，持剑入宫乃是大忌，他焦急的道：“小姐，只有陛下的禁军可以在宫中持剑，您持剑入皇宫恐…”
话还未说完被楚念音打断：“你当你家小姐什么准备都没有？！你就在宫门外，若我三个时辰还未出来，你便回府守着我母亲。”
“您……”话还未说出口，楚念音径直走向宫门口，“站住！”守门的侍卫见楚念音持剑拦住，严肃道：“皇宫之内，除陛下准许外，他人不可持刀剑入内！”
“你刚才说，陛下准许之人就可以，那先帝的旨意也行得通是吧？”守卫懵了一瞬，几人只见楚念音从怀中掏出一块金牌，表面已被磨得有点褪色，只听眼前女子道：
“我手中这块是先帝在时，赐予我外祖父的令牌，持此令者可自由出入皇宫！”几个侍卫看着我手中的金牌，面面相觑，一人上前道：“这位姑娘，可否让在下看下此令牌？”
楚念音将令牌放在那人手中，那人仔细查看了一番，几人轮番看了一遍，眼神示意是真的，将令牌归还给楚念音，毕恭毕敬说道：“是在下有眼无珠，此令牌确是先帝之物，姑娘请。”
收起令牌，进了皇宫，反应过来自已不太认得这皇宫中的路，虽来过一次但记得不清晰。见迎面走来一群太监府制的人，她上前问道：“诸位，我不认得这去皇后娘娘宫中的路，你们可否有人能带我去。”
为首的太监见楚念音持剑，心想此人持剑入宫，许是前来闹事的，但能持剑入宫的人背后权势，自已一个小小的太监得罪不起，其余小太监低着头无人应答，为首的太监说道：“我们这些人都是奴才，没有主子的令不得随意擅离职守，这位姑娘见谅，这凤仪宫就在姑娘西北方，姑娘自行前去！”
楚念音抱拳感谢：“多谢！”
秋阳斜照宫墙，九重宫阙浸在琥珀色光霭里，五爪金龙纹样的御道石缝中，几茎枯草在风中轻颤。重檐庑殿顶垂下的鎏金铃铎不再琤瑽作响，走了半炷香时，凤仪宫三个大字映入眼帘。
凤仪宫的琉璃影壁漫漶着青鸾衔珠的浮雕，十二扇楠木槅心门半掩，透出龙涎香与白菊的冷香，八宝嵌螺钿屏风后，一豆孤灯映着织金妆花缎的帷幔。
凤仪宫内，皇后正在与柳夫人与柳钰婉笑谈，几人笑声回荡在凤仪宫内，见小太监慌慌忙忙跑进殿内道：“皇后娘娘，楚家楚念音在宫外说要见娘娘！”
“楚家小姐？就她一人，还是楚夫人也来了？”皇后疑惑，楚家鲜少进宫，素日进宫也只去太后宫中，今日怎的突然想起来这凤仪宫。
“回娘娘，就她一人。”小太监毕恭毕敬说道。
柳母与柳钰婉面面相觑，柳母试探问道：“皇后娘娘，我与小女是否要回避下？”
“不用回避，让她进来吧！”皇后端坐仪态，殿外小太监告知楚念音进殿，她入殿后持剑行礼道：“楚家念音参见皇后娘娘，皇后娘娘凤仪万千！”
三人诧异看着持剑入殿的楚念音，皇后大声呵斥道：“大胆，你竟持剑入宫，是想造反吗？”
“臣女并无此意，只是今日臣女要找那嘴碎造谣之人，不巧那人来了娘娘宫中，臣女才不得不取了开国先帝御赐宝剑而来，还请娘娘勿怪。”楚念音温和说出此行为何，柳钰婉脸色骤变，她许是猜到站着之人是为寻自已而来。
一侧的柳母听此言道：“娘娘，一介朝臣之女竟敢持剑入娘娘宫中，若不严惩，有损天家威严。”
“皇后娘娘都还未问罪，柳夫人这么急着定罪名，不知道的人还以为柳夫人才是这中宫之主。”几句话就将柳母推下水，论口舌之辩，她楚念音还没输过谁。
“你…”柳母气的不知说什么，知觉刚自已确实逾越了，忙起身跪在皇后跟前道：“娘娘，臣妇绝无此意，方才之举还请娘娘勿怪。”
“柳夫人请起，这等小事本宫自不会放在心上。”柳母闻言起身坐下，皇后又问楚念音：
“这凤仪宫中，楚小姐要找何人？”
楚念音指着一旁坐在椅子上的柳钰婉：“臣女，要找的就是柳尚书的女儿，柳钰婉。”柳钰婉见殿中之人指着自已，皇后跟柳母投来探寻的眼光，柳钰婉心虚摇摇头，意在告诉自已母亲不关自已的事。
“你找这柳钰婉所为何事？”皇后见她手持先皇御赐宝剑，只能耐着性子接着询问。
“回娘娘，臣女来这凤仪宫中，是想问问柳小姐前几日所说：我母亲沈氏乃商贾之流不配身为臣子之妇，楚家蛮横跋扈、功高盖主有谋反之意是否属实有人证物证坐实？”
“我说的本来就是实话…”柳钰婉下意识将此话脱口而出，反应过来自已忙捂住嘴。
“柳小姐这是承认自已说过这话，我想问问可有实证？”楚念音盯着柳钰婉，凤仪宫中的温度都仿佛降了一度。
“柳小姐，你可有说过这些话？”皇后坐于高位，眼神犀利看着柳钰婉，闺中女子未有物证实证随意捏造朝中官员谣言可是重罪。
柳钰婉站起面对皇后吞吞吐吐说：“臣女…臣女信口胡诌的…”柳母闻言差点要被自已女儿气死，忙起身拉着女儿下跪向皇后求情：“皇后娘娘，婉儿年幼无知，不知自已说错了话，还请娘娘宽恕。”
“本宫竟不知还有这事，楚小姐，许是柳小姐年幼不知说话轻重，你看…”皇后这话显然有意偏袒柳钰婉，楚念音只觉心中好笑，
“娘娘，我母亲沈氏虽是商贾世家，但历代都是皇商，自北黎开国太安帝时，沈氏祖上就世代与萧氏皇族共进退，我父亲镇国大将军从陛下还是储君时就跟随征战多年，而今位居二品官员之列，柳小姐若拿不出我父亲谋反的实证，那便是诬陷朝臣。娘娘说她年幼无知，若真什么都不知，又怎会知我母亲是商贾出身，父亲立下过战功。”
三人闻言，一时不知该说什么好，楚家与沈家都对朝廷有功，不能过分偏袒柳钰婉那边，“那…楚小姐想如何？”皇后问道。
“臣女手中这把剑，乃太安帝当年御赐之剑，太安帝昔日有言：后世若有朝臣及世人贪赃枉法、诬陷忠良之臣，持此剑者三品及以下官员可先斩后奏，三品以上可持此剑当面对峙问罪。若我记得不错，柳尚书官至四品，其妻女更无品阶，今日，我便持此剑前来…”
还未说完，柳钰婉身体微微发抖，但依旧气势强硬叫嚣道：“你还想怎样？难道你敢在皇宫杀了我嘛…”
未等她说完，楚念音拔剑，剑指柳钰婉：“有何不敢！我刚说了此剑三品以下先斩后奏，何况柳小姐无品阶无特赦，前几造谣我楚念音的不与你计较，可我父亲是堂堂朝廷二品大臣，母亲是皇商出身，而今也是二品官员之妇，岂容你随意捏造诬陷。”楚念音的声音越说越激动，他们一家为了萧氏皇族为了北黎安定作出了许多牺牲，依旧堵不住这悠悠众口。
“楚小姐莫冲动～”柳母忙劝说，狠狠剜了一旁的柳钰婉一眼，她都未曾想到这沈青荷母族竟有如此背景，自已女儿又认了说的那些话，她头疼不已，只能尽力挽回。
“太子殿下到……”凤仪宫外响起太监的声音。
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