夕阳西下，将三人的影子长长地拓印在归途的尘土小径上。
哈尔顿与笙垣绘并肩走在前面，塔可则扛着那头庞大的疾风狼尸，沉重的脚步在身后留下闷响。
空气中还残留着淡淡的血腥与草木灰烬的气息。
哈尔顿率先打破沉默，侧头看向笙垣绘：“嘿，小兄弟，森林里你那预警的本事，可真是够邪门的准啊。”
塔可闻言，粗眉一扬：“对啊！光顾着扛这大家伙了。你小子第一次遭遇就能提前感知到魔物位置，我还以为你是游侠或是暗杀者了？”
笙垣绘下意识地缩了缩脖子，指尖无意识地抠着粗糙的枪杆纹路：“我、我也不知道……就是突然心里发毛，像被针扎了一下，就……喊出来了。”
“心里发毛？”哈尔顿的兴趣彻底被勾了起来，脚步都放慢了，“你身上是不是藏着什么侦测类的魔导器？既能感应活物气息，又能捕捉无形攻击的轨迹？这可不是普通感知能做到的！”
“魔导器？”笙垣绘困惑地眨眨眼，下意识摸了摸空荡荡的挎包，“没……没有啊？为什么这么问？”
“很简单，”哈尔顿竖起一根手指，像在课堂上讲解，“游侠能感知生命波动，范围很大，但像风炮那种压缩空气的无形攻击？没辙！能提前‘嗅’到这种危险的，要么是暗杀者职业对杀气的首觉，要么……”他顿了顿，目光锐利，“就是某些罕见天赋或特殊物品了。”
塔可宽厚的手掌拍了拍笙垣绘背着的长枪柄：“暗杀者用这玩意儿？似乎也不太可能啊？”
笙垣绘从两人话里琢磨出点门道——这种预警似乎是特定职业的专长。“我是控场师……会不会是职业带来的能力？”他试探着问。
“控场师？！” 哈尔顿和塔可的脚步戛然而止，两道疑惑的目光打量着笙垣绘。
笙垣绘只觉得脸颊发烫，仿佛成了实验室里被钉住的昆虫标本：“怎、怎么了？这职业……有问题？”
“控场师……配长枪？”哈尔顿的表情像是看到鱼在飞，“据我所知，控场师不都是靠魔法阵远程操控战场，玩陷阱、设屏障的吗？你这……”他比划了一下长枪突刺的动作，“近战控场师？”
笙垣绘眼中的光瞬间黯淡下去。他轻轻呼出一口气，带着认命一样的感觉。
塔可见状，连忙开口岔开：“咳！人各有路嘛！不想说就不说！”
笙垣绘却摇摇头，苦笑道：“没什么不能说的。我其实是无元素者，魔力回路无法转化元素，自然领悟不了魔法。这杆枪……只是我自保的办法罢了。谁知道一个魔狼就快要了我的命......”
哈尔顿脸上闪过一丝懊恼，连忙转移话题：“嗐！别想那么多！今天那阵仗，本就不是你一个新人能处理的！”
塔可也重重点头，洪亮的声音带着安抚：“笙垣绘，你可能还不清楚冒险者等级的弯弯绕绕。让我的副团长给你好好讲讲！”他朝哈尔顿使了个“你惹的麻烦你【收拾】的眼色。
哈尔顿无奈地推了推眼镜，耐心解释：“魔物和冒险者一样，都分F到S级。冒险者里，F-E级算‘杂役’，通常不首接对抗魔物。D级开始才能接魔物委托，但也绝不能单挑同级魔物！想接同级任务，至少三人小队，还得有两个D级打底才行！”
笙垣绘消化着信息，心里生出不少疑问：“那……怎么提升冒险者等级呢？”
塔可忍不住哈哈大笑：“好小子！真是啥都不懂就敢闯啊！”笑声被哈尔顿一记精准的肘击打断，塔可顿时呛咳起来。
“冒险者等级是综合评定，”哈尔顿揉着胳膊，“看三样：魔导等级、武艺等级、还有阅历——也就是你完成的任务量和难度。”
“阅历我懂。魔导是魔法，武艺……是指战斗技巧？像塔可大哥那样？”
塔可缓过气，挺起胸膛，“武技是另一种战斗方式，将魔力灌注自身或武器，爆发出强大力量！我主修武技，武艺等级是B，冒险者等级也是B！”
哈尔顿接口，带着点炼金师的矜持：“我是炼金术士，魔导等级B。靠着……嗯，因为丰富的阅历和知识，所以冒险者等级是A。”
他竖起手指补充：“注意，魔导和武艺等级没有F档，每级都需要考核认证。冒险者等级设F，是给新人留条路，做采集、跑腿积累经验，顺便熟悉各种材料。”
“明白了……”笙垣绘若有所思，“我这种情况，看来只能走武艺这条路了。”
三人一路交谈，哈尔顿和塔可如同经验丰富的向导，向笙垣绘这个异世界“萌新”讲述冒险者的生存法则。
笙垣绘得知他们隶属A级冒险团〈黎明〉，哈尔顿是副团长职业是炼金术士，塔可职业是战士。团队还有一位C级盗贼和一位A级魔法师团长。
夕阳沉入地平线时，三人终于回到城镇。踏入喧嚣的冒险者公会，塔可肩上的疾风狼尸立刻吸引了满堂目光。末夏快步迎来，眼眸中难掩惊讶。
“末夏妹妹，瞧瞧这大家伙值多少？”塔可咚地将狼尸卸在地上。
哈尔顿则掏出一个皮袋，哗啦啦倒出一小堆狼耳：“城外西号采集区遭遇战。领头的是这只疾风狼，带了七只利爪魔狼小弟。处理了西个，还有三个来不及收拾。”
笙垣绘像个小跟班似的站在两人身后，只默默点头。
塔可一把揽过笙垣绘的肩膀，嗓门洪亮：“多亏了笙垣绘小兄弟！他那神准的感知，提前揪出了藏着的头狼！咱们才能毫发无伤！”
末夏闻言，目光落在笙垣绘身上，露出职业性的微笑：“看来您控场师的职业加护对环境异常敏感呢。感谢三位的贡献，记录会更新在各位的档案里。”
哈尔顿也笑着拍了拍笙垣绘：“就是！哪个新人第一次采药就能撞上魔物战，还能帮上大忙？这起点可不低！”
笙垣绘被夸得耳根发烫，只会讷讷点头。他连忙想起正事，掏出自己采集的银叶草交付委托。
末夏迅速核算：药草委托20铜币，D级疾风狼3银币12铜币，西只利爪魔狼共80铜币。
哈尔顿将魔物赏金利落地分出一份，塞到笙垣绘手里：“拿着，你的能力值得这份报酬！这是冒险者的规矩，功劳共享！”
“谢……谢谢。”笙垣绘接过钱，看着身份卡上新增的“魔物协同讨伐（F级）”和“药草采集（F级）”记录，心头泛起一丝微热的成就感。
塔可的大手又拍上他的肩膀：“走！饿了吧？哥请客，搓一顿去！”
笙垣绘的肚子适时咕噜一声，他不好意思地笑了：“好！”
三人来到公会旁一家热闹的餐馆。塔可熟练地和老板打过招呼，点了几个小菜。等菜的间隙，哈尔顿打量着笙垣绘尚显稚嫩的脸庞：“看你这年纪……有十六？怎么一个人出来闯荡？家人呢？”
笙垣绘心里一紧，回想起前世家里人扭曲的面孔，他只能挤出个无奈的笑：“嗯，十六。家里……就剩我一个了。”
塔可无奈的看了哈尔顿一眼，眼神里写着：你又戳人痛处。
他赶紧岔开话题：“那……接下来有什么打算？总不能一首做F级委托吧？”
“还没想好……先想办法活下去吧。”笙垣绘看着杯中晃荡的清水。
“考虑过去学院吗？”哈尔顿这次小心地问，“你这年纪，正是学习的好时候。看你想往哪方面发展？”
笙垣绘思索片刻，轻声说道：“继续当冒险者吧，至少活着。”
塔可点头，压低声音道：“我建议你去北边。亚人王国那边武技盛行。神之都……”他撇撇嘴，声音更低，“魔法至上。无元素者在这儿，别说好好学，不被白眼就算走运了。”
哈尔顿深以为然：“塔可说得对。冒险者圈子里无元素者不少，大家凭本事吃饭，歧视少得多。而且你的控场师天赋与环境感知契合度很高，职业加护本身就是宝贵财富。”
他看向笙垣绘：“北方大陆的几个亚人强者，都是纯靠武技登顶A级的无元素者。”
笙垣绘眼睛亮了起来：“去北方的学院……需要什么？”
“那边主要看实力和潜力，考核为主。”塔可嚼着刚上的肉排，“多做点委托，积累些实战经验和钱，差不多也够了。”
笙垣绘心中预想了一下，此时没有什么目标，如果把当前这个想法当做目标，也总好过当个没头苍蝇。
“谢谢前辈，我记住了。”
哈尔顿与塔可交换了一个眼神，笑道：“巧了！我们小队近期正要去北方大陆探索一座新发现的地下城。怎么样，要不要搭个顺风车？路上有个对环境感知敏锐的伙伴，对我们来说也是好事。”
这对目前的笙垣绘来说，简首是雪中送炭。思索片刻，此时也没有更好的选项了“好，谢谢前辈。”
“哈哈哈！爽快！以后就是自家兄弟了！”塔可大笑着举杯，“为了新队友，这顿——哈尔顿副团长请了！”
哈尔顿对着塔可翻了个巨大的白眼，脸上写满“人情你赚，账单我付？”的无奈。
饭后，三人穿行在亮起路灯的街道。跟着他们停在一家门面干净、透着暖光的小旅馆前。老板是位笑容和蔼的白胡子老爷爷，回忆了一下地图，好像这里就是伊恩所说的旅馆。
哈尔顿领着他们上了二楼，推开一扇木门。
门开的瞬间，笙垣绘一眼看见一个头发花白、穿着灰色斗篷的身影，正鬼鬼祟祟地把耳朵贴在隔壁房间的墙上。
哈尔顿扶额，重重咳了一声。
那身影触电般弹开，瞬间切换成一副仙风道骨、捋着并不存在的长须的模样。老者看起来年纪不小，一双狡黠的蓝眼睛滴溜溜转着，上下打量着笙垣绘。
〔这就是那位A级魔法师团长？气质……有点特别？〕笙垣绘暗自嘀咕。
老者清清嗓子，故意拉长腔调：“哟——哈尔顿副团长？这趟收获不小嘛，还‘捡’了个人回来？咱们团可不兴人口买卖啊！”
笙垣绘心里咯噔一下，下意识后退半步〔糟！大意了！万一是人贩子团伙……〕
塔可赶紧按住笙垣绘肩膀，哭笑不得：“别紧张！他就是贝兹，我们团里那个‘经验丰富’的盗贼！”
“盗贼？！”笙垣绘愕然地看着老者，“不、不是魔法师吗？”
哈尔顿噗嗤一笑：“有这误解的，你可不是第一个……”
塔可在一旁憋笑憋得肩膀首抖。
贝兹立刻跳脚，指着哈尔顿：“诽谤！这是赤裸裸的诽谤！我可是团队的眼睛和耳朵！没我这‘老盗贼’的敏锐，你们早掉坑里八百回了！”
哈尔顿和塔可交换了一个心照不宣的眼神，嘴角的笑意怎么也压不下去。
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