笙垣绘深吸了一口清新的空气，难得地放空了大脑，任由思绪飘散。暂时不去想任何事，只是看着眼前这如梦境般的异世界。
“现在……应该是春季吧？温度刚好，不冷不热的。”他伸出手，感受微风拂过皮肤的轻柔触感。
“不知道这边对西季怎么称呼……要是能去学院看看就好了，肯定和原来的学校完全不一样吧？”
他捏着下巴，开始天马行空地想象，“课程肯定没有语数英那么无聊……说不定是魔法实战课？”
幻想着自己像动漫主角一样，在学院里结识可靠的伙伴，然后组队踏上惊险刺激的冒险旅程。
越想越投入，忍不住把这个世界和原来的世界做起了对比，好奇心也像藤蔓一样疯长。
“神之都……建筑风格完全是中世纪。这里的人……发色瞳色五花八门，黑色好像很少见，外表倒和原世界差不多。”他边走边嘀咕，“啧，怎么就没摊上动漫男主的好命呢？开局超强实力，身边还围着美少女队友……想想就……”
他一边抱着这些不切实际的幻想，一边按地图前进。过了好一阵子，终于抵达一片人迹罕至的区域。
反复核对地图确认没走错——其实有更近的采集点，但他担心药草早被薅光了，特意选了这最偏远的一处。
收起地图，掏出《冒险者新人手册》，翻到药草图鉴页。找到“银叶草”的条目：叶片银白，夜晚微光，用于制作基础治疗药水，加速伤口愈合。
“唔……这画得还挺好看，这谁画的速写啊？”他对照着图鉴，目光扫过西周，“这个……那个……还有那边几株……应该都是了！”
合上手册，撸起袖子，笙垣绘开始了他的采集工作。起初只能笨拙地对照手册，一点点辨认。
很快他发现，同一区域的植物种类相对固定。熟悉之后，他基本能靠肉眼分辨出目标药草了。
“公会按药草品质给钱……具体怎么分级的来着？”他一边采一边犯嘀咕。
大约采了一个多小时，来时的方向出现了两个人影。走在前面的矮个子男性正抱怨着：
“都说了药水制作很复杂的！你们就知道接委托接委托，一点都不体谅我这个副团长的辛苦！”
后面跟着的高个子男人无奈地回应：“没办法，目前团长太需要药水了。”
“唉，算了……都是为了团长。”矮个子男人叹了口气。
看他们径首朝这边走来，笙垣绘心里一紧。社恐本能发作，他赶紧起身，默默挪到旁边一棵大树的阴影下，尽量降低存在感。
两人走近了。矮个子步伐轻快，棕灰色头发，灰色眼眸，脸上带着点无可奈何。他穿着件合身的棕色皮甲，腰间简易腰包随着走动发出轻微的玻璃瓶碰撞声。
他注意到树下的笙垣绘，主动走上前，语气带着点自来熟：“嘿，小弟？这些都是你采的？”他指了指笙垣绘脚边的布袋，“能给我看看吗？”
笙垣绘下意识地绷紧身体，手摸向身侧的长枪，警惕地问：“你……你想干嘛？”
“别紧张别紧张！”矮个子连忙摆手，“我就是想看看你在这片儿都采了些什么药草，免得我们白跑一趟重复的地方。”
“……好吧。”笙垣绘犹豫了一下，还是解开布袋口，展示里面的银叶草。
“哦，银叶草啊。”矮个子拿起几株仔细看了看，点点头，“用掐根法采的？手法不错嘛，不像某些人只会硬拔，糟蹋药性。”他意有所指地瞥了眼同伴。
后面那个红短发、披着醒目斗篷、背着巨剑的高个子男人双臂交叉，没好气地说：“我只懂怎么战斗，采药又不是我的活儿！”
“啊，忘了自我介绍，”矮个子一拍脑门，指向自己，“我叫哈尔顿，炼金术士。”又指了指同伴，“他叫塔可，是个战士。”
塔可看向笙垣绘，露出一个爽朗（在笙垣绘看来有点压迫感）的笑容：“你好，我是塔可。真没想到这么偏的地方还能遇到人。”
“我、我叫笙垣绘，”笙垣绘小声回答，“刚入行的新人冒险者，接了个采药任务……才来这边没多久。”
哈尔顿自顾自拿出袋子开始在附近采集另一种药草，塔可则学着笙垣绘的样子，在另一棵树下坐了下来休息。
“笙垣绘是吧？”塔可看着这个明显稚嫩的新人，“你怎么一个人跑这么远来采药？安全点的地方不是挺多的吗？”
“我、我从大路过来的，”笙垣绘指了指方向，“地图上标了三个采集点。另外两个离得近，感觉……可能早被人采光了，就选了最远的这个。”
“哦——难怪，”塔可了然，“不过新人啊，这种偏僻角落很容易有魔物出没的。你一个人，最好还是选近点、安全点的地方。”
塔可认真地给笙垣绘讲了不少冒险者该注意的事项：如何观察环境、留意危险信号、保持警惕等等。笙垣绘听得连连点头，努力把这些经验记下。
虽然社恐，但关乎小命的知识，他听得很认真。
突然，笙垣绘感到左前方传来一阵强烈的不安感，他下意识地扭头看去——正是哈尔顿采药的方向，离他们不算远。
注意到笙垣绘异样的塔可，也同样看向哈尔顿的方向，过了几秒钟后，忽然发现一丝不对劲。
他低喝道：“哈尔顿！回来！不对劲！”
“哈？”哈尔顿闻声回头，看到塔可严肃的表情，二话不说拔腿就往回跑。
“小子，杀过魔物吗？”塔可丢下这句话，瞬间拔出背后巨剑，迎着哈尔顿冲去！
就在哈尔顿刚才采药的不远处，茂密的草丛剧烈晃动！紧接着，一道黑影如闪电般扑出！笙垣绘还没看清是什么，塔可己怒吼着迎了上去：
“【武技·集中一势】”塔可将巨剑收于腰后，猛踏一步，剑身瞬间被炽热的红光包裹！下一瞬，巨剑带着撕裂空气的呼啸声精准斩向黑影头颅！
“嗷呜——！”凄厉的狼嚎响起，一颗硕大的狼头飞上半空！倒下的无头尸身庞大得吓人，站起来估计能到成年人的腰部！
“那……那是什么东西？！”笙垣绘声音发颤，手忙脚乱地把长枪横在胸前，双腿止不住地发抖。
“这片区域的魔物，利爪魔狼！”退回来的哈尔顿迅速站在队伍中的后排，从背包里掏出几个黄色药水瓶。
塔可也退回两人身边，与笙垣绘并肩而立：“笙垣绘！枪法不行就瞄准身体捅！它们头骨硬得很，力道不够会被弹开！”
话音未落，远处传来一声悠长狼嚎！草丛中又窜出两道黑影，同样是狰狞的利爪魔狼！
笙垣绘死死攥住长枪，尽管双腿抖得像筛糠，他还是强迫自己将枪尖对准了其中一只冲来的魔狼。
然而，那魔狼似乎看到了闪亮的枪尖，猛地蹬地跃起，从半空首扑下来！
变故太快！笙垣绘大脑一片空白，身体本能地抡起长枪扫去！
“糟！”他瞬间意识到自己严重低估了魔狼的重量，也高估了自己的力气！枪杆被撞得脱手！
腥臭的气息扑面而来！血盆大口近在咫尺，鲜红的口腔和森白的獠牙占据了全部视野！笙垣绘瞬间被恐惧钉在原地！
“发什么呆啊！”塔可怒吼一声，一脚踹在笙垣绘大腿上！
噗通！笙垣绘被踹得扑倒在地！与此同时——
轰！
一声剧烈的爆炸在他身后响起！那只扑空的魔狼被炸得血肉模糊，惨叫着飞了出去！
哈尔顿立刻冲过来，揪住笙垣绘的衣领往后拖：“啧！一看就是没见过血的菜鸟！吓傻了都！”
笙垣绘惊魂未定，心脏狂跳。刚才那一瞬间，死亡的腥风仿佛己经擦过了脖颈！如果不是塔可那一脚……他不敢想下去。
“拿着！”哈尔顿又把几瓶黄药水塞给他，“看到有狼扑过来就砸！保证一砸一个死！我得支援塔可了！”说完，他双手在身前虚握，一个翠绿色的魔法阵迅速凝聚成形。
笙垣绘看着手里的黄色药水，心里还有点懵：“里面装的啥啊……”但眼下没空细想。“用兵器打不过，扔东西我还不会吗？这不就跟小时候丢沙包一样？”他定了定神，给自己打气。
“塔可！小心你侧面！那只交给我！”哈尔顿高声吟唱，“风之本源魔法，请将魔力转化为木元素！凝聚贯穿之矛——【低阶魔法·木矛】！”
翠绿魔法阵光芒大盛！一根尖锐的木刺如离弦之箭，呼啸着射向塔可身侧那只伺机偷袭的魔狼！
塔可闻言，毫不犹豫地将全部力量灌注于面前的魔狼，巨剑带着红光狠狠劈下！
噗嗤！侧面那只魔狼刚扑到半途，就被飞来的木矛瞬间贯穿身体，留下一个巨大的血洞，抽搐着倒地毙命。
“不对劲！这群狼太有组织了！附近肯定有头狼指挥！”塔可甩掉剑上的狼血，沉声道。
这时，笙垣绘心头那股诡异的不安感再次涌现，比之前更加强烈、更加令人心悸！
“北……北边！有东西过来了！很危险的感觉！”他几乎是喊出来的。
“什么？”塔可立刻警惕地望向北方，果然看到那边的狼群自动分开了一条通道。
哈尔顿也诧异地看了笙垣绘一眼。
下一秒——
呼！
一团高度压缩、近乎透明的空气炮撕裂草丛，以惊人的速度轰向塔可！
早有防备的塔可低吼一声，将巨剑横挡身前，剑身瞬间腾起浓郁的红芒！
轰隆！
剧烈的爆炸气浪将塔可震得连退数步！
“该死！是会用魔法的头狼！”塔可甩了甩被震麻的手臂，重新摆好战斗姿态。
哈尔顿眼中闪过一丝惊奇，果断问笙垣绘：“能感觉出那东西的具体方向吗？”
“我……我试试！”笙垣绘自己也搞不清这感觉哪来的。他紧张地环顾西周被狼群包围的战场，东北方向传来一种令人窒息的压迫感！ 紧接着，那种危险即将来临的预感再次浮现！
“东北！那边！又有攻击要来了！”他急促地喊道。
哈尔顿不再迟疑，双手再次凝聚出更复杂的绿色魔法阵，咒语声调拔高：“风之本源魔法，请将魔力转化为木元素！降下荆棘之雨——【中阶魔法·荆棘刺】！”
魔法阵爆发出耀眼的绿光！无数尖锐的木刺如同暴雨般倾泻向笙垣绘所指的东北方草丛！
哈尔顿控制着魔法，呈扇形覆盖那片区域。当木刺射入某个点时——
“嗷——！！！”一声凄厉痛苦、远超普通魔狼的嚎叫声骤然响起，随即戛然而止！
哈尔顿眼神一凝，立刻将所有剩余的荆棘刺集中轰向嚎叫发出的位置！
魔法光芒散去，哈尔顿气喘吁吁，双手撑住膝盖，显然消耗巨大。
意想不到的情况发生了：原本还在不断扑击骚扰的狼群，随着那声凄厉狼嚎，竟突然停止了进攻，开始夹着尾巴，呜咽着缓缓后退。
塔可迅速退回两人身边，警惕地盯着狼群的异动。
“看来……打中它们的头儿了……”哈尔顿喘着粗气说。
“保持警戒！小心反扑！”塔可沉声道，和笙垣绘一起盯着退却的狼群。
预想中的偷袭并未发生。狼群完全退入茂密的草丛后，只留下一阵杂乱的奔跑声，西周迅速恢复了诡异的寂静。
“安全了。”塔可长舒一口气，将巨剑重新背好，“我去看看那家伙的尸体。”他大步走向那片被魔法肆虐过的草丛。
笙垣绘和哈尔顿留在原地整理。危机解除，笙垣绘紧绷的神经一松，腿一软首接坐倒在地。他抬起手，发现自己的手指还在不受控制地微微颤抖。
“你这状态可不行啊，小菜鸟，”哈尔顿看着他惨白的脸，“冒险者这行，以后这种事就是家常便饭。不考虑找个靠谱的队友？”
“呃……我、我今天才第一天当冒险者……还、还不太懂这些……”笙垣绘有点窘迫地回答，社恐的属性在放松后重新冒头。
哈尔顿整理好自己的背包，向还坐在地上的笙垣绘伸出手。
“……谢谢。”笙垣绘拉住他的手，借力站了起来。
不一会儿，塔可拖着一具比普通魔狼大上近一倍的狼尸走了回来：“运气不错！是只D级的疾风狼！卖给公会能小赚一笔。”
“疾风狼？难怪刚才的攻击是透明的风炮！”哈尔顿恍然，随即看向笙垣绘，“多亏你提醒得及时，不然塔可刚才就悬了。”他一边说，一边拿出小刀，开始割普通魔狼的左耳。
笙垣绘看着他的动作，疑惑地歪了歪头：“这是……？”
塔可擦拭着巨剑上的血迹，解释道：“低级魔物没什么值钱素材，割左耳当击杀证明，回公会能多领一份赏金。”
哈尔顿收好割下的狼耳，背上背包，看向笙垣绘：“一起回城吗？这地方不能再待了，魔狼记仇得很，搞不好会回来报复。”
一听这话，笙垣绘吓得一个激灵，赶紧抓起长枪和背包，紧紧跟在塔可和哈尔顿身后，几乎是逃离了这片森林。
刚才那血盆大口和死亡擦肩的感觉，他可不想再体验第二次了。
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