建安二十一年冬，零陵郡府的暖阁内，炭火烧得正旺，郝普却推开窗扇，任寒风卷着雪粒扑入。案头摊开的并非公文，而是一张用墨线勾勒的荆南地图，长沙、桂阳两郡被朱砂圈出，像两枚悬在零陵脖颈的毒刺。
“太守，这是第五批派往长沙的商贾，”习宏将一卷竹简放在案上，竹筒表面烙着“零陵商队”的火漆，“领头的王三是桂阳旧吏，去年他的家被吕蒙抄没，对东吴恨之入骨。”
郝普拿起竹简，指尖划过“王三”二字。此人曾是原主幕僚，被郝普从牢中放出时，瘸腿上还带着东吴狱卒的鞭痕。“告诉王三，”他头也不抬，“桂阳郡府的兵器库，重点盯防。另外，找些会修船的工匠混进益阳渡口。”
习宏心中微动。太守对东吴布防的关注，己远超“防备偷袭”的范畴。自上月在“湘水布防图”上圈注桂阳弱点，他便隐隐觉得，太守的目光早己越过湘水，投向更遥远的未来。“太守，”他忍不住问，“若东吴发现我等细作……”
“发现是必然的，”郝普打断他，转身时眼中闪过一丝冷光，“但他们越觉得我们只想自保，就越容易露出破绽。”他指向地图上吕蒙的驻军标记，“记住，我们要的不是鸡毛蒜皮的消息，是吕蒙的肺腑之言——他称病回建业，到底是真病还是假寐？”
窗外的雪越下越大，演武场传来习珍操练新兵的呼喝。郝普想起三日前，习珍押解着从东吴细作身上搜出的密信——信中提及吕蒙在建业“吐血昏迷”，却被他随手丢进火盆。历史的记忆告诉他，那不过是吕蒙为白衣渡江撒下的第一张谎。
“太守，”习宏递过另一卷帛书，“武陵金旋太守回信了，愿以五十张兽皮换我们的曲辕犁图纸。”
“换。”郝普毫不犹豫，“再附赠十具投石索——就说零陵山越猖獗，需借武陵的‘地形图谱’剿匪。”他知道，金旋的武陵郡与零陵唇齿相依，用农具换情报，是最稳妥的交易。
三日后，王三的商队混在运粮队伍中出了零陵南门。 郝普登上城楼，看着车队消失在雪幕里，忽然对身旁的习珍道：“将军，派二十名弟兄扮成樵夫，去都庞岭深处‘砍柴’。”
习珍一愣：“太守，都庞岭早被我们控制，哪来的匪？”
“我要的不是匪，”郝普望着湘水东岸，“是东吴设在界碑后的观察哨。记住，只拆哨，不杀人，让他们知道，零陵的眼睛，能看到任何角落。”
半个月后，王三的密信经三路斥候辗转送回。郝普在密室展开染血的绢帕，上面用米汤写着：“吕蒙府中每日送进药材，却有快船夜泊建业码头，船上多藏甲胄。桂阳守将陆逊，近日频繁巡视渡口，新增烽火台三座。”
“果然如此。”郝普将绢帕凑近烛火，字迹逐渐显形，“吕蒙称病是假，调兵是真。”他转向习宏，“让驻守益阳的斥候加倍小心，若发现吕蒙的亲信往来，不惜一切代价截获密信。”
习宏领命时，注意到郝普案头多了个陶罐，里面插着十几支不同颜色的小旗，代表着散布在荆南的各条情报线。红色旗代表长沙，黄色代表桂阳，白色代表武陵——其中一支红色小旗歪斜着，显然是王三的商队出了状况。
“太守，王三那边……”
“他己经暴露了。”郝普拔掉红色小旗，“但他送回的消息，比性命更重要。”他走到地图前，用朱笔在益阳渡口画了个圈，“告诉接替王三的人，重点查陆逊的亲兵队，我要知道他们每晚巡逻的路线。”
隆冬时节，零陵通往南郡的官道上，一队马帮正冒雪前行。为首的马夫裹着厚厚的毡帽，正是郝普派往南郡的亲信——此人曾是荆州牧刘表的信使，对荆南地形了如指掌。他腰间皮囊里，除了 trade goods，还有郝普给关羽的密信，信中只字不提情报，只言“零陵米丰，愿为君侯前驱”。
“头儿，”一名年轻马夫凑近，“前面就是公安地界，听说傅士仁将军最近脾气不好，要不要绕路？”
“绕路？”为首者冷笑，“我们是给关君侯送粮的，谁敢拦？”他知道，郝普派他走南郡，不仅是为了联络关羽，更是要借傅士仁的贪婪，打探公安城的布防虚实——未来的历史中，正是这位将军开城降吴，让关羽腹背受敌。
与此同时，零陵郡府的情报房内，习宏正对着一盏孤灯整理密报。案上摆着十几枚不同形状的铜印，那是郝普为情报网设计的暗号——月牙印代表益阳渡口，方印代表桂阳兵器库，圆印代表吕蒙的建业府邸。他拿起一枚新到的圆印密信，上面只有八个字：“吕蒙夜访陆逊，三日后归。”
“三日后？”习宏猛地抬头，看向墙上的日历——三日后正是腊月廿三，民间祭灶的日子。他忽然想起郝普前日的“预言”：“腊月廿三，必有东风。”难道太守早己算准吕蒙的行程？
腊月廿三清晨，益阳渡口果然刮起东南风。郝普站在零陵城头，望着江面上一艘急速西下的快船，对身旁的习珍道：“将军，带五十名水师弟兄，去‘接应’一艘迷途的商船。记住，只拿船上的‘药材’，别伤了‘商人’。”
习珍领命而去，心中却惊涛骇浪——太守如何得知有商船迷途？又如何知道船上有“药材”？他带着水师顺流而下，果然在芦苇荡中截住一艘挂着东吴商旗的快船，舱内堆满了号称“药材”的甲片和弩机零件。
黄昏时分，习珍押着俘虏和赃物归来。郝普在郡府正堂审问俘虏，见对方嘴硬，便示意习宏呈上一卷帛书——正是王三用性命换来的吕蒙调兵密函。俘虏见状，顿时面如死灰。
“告诉吕蒙，”郝普用匕首挑开俘虏的衣领，“零陵的城墙，不是他想爬就能爬的。”他放走俘虏时，特意让其带回一封“战书”，实则是为了迷惑东吴，让他们以为零陵只有被动防御的胆色。
夜深人静，郝普独自在情报房标注新获的信息。地图上，吕蒙的驻军标记旁多了个问号，陆逊的烽火台被红笔圈出，益阳渡口的布防图被细化到每一处暗哨。他知道，这张横跨荆南的情报网络，才刚刚开始发挥作用。
“太守，”习宏端来热酒，“东吴的反侦察越来越严，我们的斥候折损了好几个。”
郝普接过酒盏，热气模糊了他的镜片（假设他有近视，但此处应改为“视线”）。“折损是难免的，”他望向地图上的长沙、桂阳，“但我们必须在219年前，把这两枚毒刺的脉络摸清楚。记住，每一条情报，都可能是未来破局的关键。”
窗外的雪不知何时停了，一弯冷月挂在城头。郝普走到窗前，望着湘水东岸的沉沉夜色，仿佛能看见吕蒙在建业城中的阴谋诡计。他知道，编织情报网络只是第一步，接下来，他需要一把钥匙，一把能在219年打开长沙、桂阳城门的钥匙。
而这把钥匙的线索，或许就藏在某一封未被截获的密信里，某一个深夜归航的商船上，或者某一个在寒风中坚守的斥候眼中。郝普握紧了拳头，指甲嵌入掌心——为了零陵，为了改写历史，他必须让这张情报网络，像蛛网一样，牢牢缠住东吴的每一个动向。
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