昭武元年的惊蛰，并非草木萌发的温柔节气，而是帝国肌体在剧痛中撕裂重生时发出的震天嘶吼。毛文龙掷下的三道铁血旨意，如同三剂猛药，强行灌入帝国濒死的躯壳。药性猛烈，引发的痉挛与排毒，在帝国的西南、辽东、江南同时上演，其惨烈与深刻，远超常人想象。
黔东南，朱砂矿场。
血腥的镇压过后，矿场如同被飓风扫过。山寨废墟的断壁残垣间，还残留着暗红的血迹和焚烧的焦痕。矿坑入口处，新立起一排狰狞的木桩，上面钉着十几颗死不瞑目的头颅——那是虐杀矿工、激起民愤的监工和工政院小吏，以及暴动中最为凶悍、拒不投降的头领。刺鼻的血腥和尸臭，混合着矿坑深处散发的汞毒气息，令人作呕。
孙传庭面无表情地踏过这片狼藉。他身后，是肃杀的白杆兵和湖广精兵。新任的矿场管事，是工政院从遵化铁厂紧急调来的实干派大匠师陈铁头。他正指挥着一队工匠，在矿坑入口架设巨大的牛皮风囊和长长的竹制通风管道——这是按《天工开物》记载改良的“过山龙”，利用水力或畜力驱动风囊，将新鲜空气强行压入深矿。
“孙大人，”陈铁头抹了把汗，指着通风管道，“有了这‘过山龙’，再深的矿洞也能喘上气！毒气能排掉七八成！再配上工政院新赶制的浸药口罩（用醋和石灰水浸泡的棉布），矿工们的命，算是能保住了！”
孙传庭点点头，目光投向远处矿工营地。那里，聚集着数千名惊魂未定、面黄肌瘦的矿工。有暴动后投降的胁从，有强征来的山民，也有闻讯赶来讨口饭吃的流民。他们眼神空洞，如同待宰的羔羊。
“陈管事，矿工招募与安置，按陛下旨意办。”孙传庭声音冷硬，“凡愿留下继续开矿者，工钱翻倍！每日劳作西个时辰！提供足量饭食和汤药！伤病死，工政院抚恤！其子弟，可入新设的矿场义学识字算数！若有手艺，优先录用为工匠学徒！但，”他话锋一转，杀气凛然，“再有煽动闹事、怠工破坏、偷盗矿石者，格杀勿论！首级悬于此！”
重赏与严刑并举。告示张贴出去，矿工营地死寂片刻，随即爆发出难以置信的低语和哭泣。工钱翻倍！有饭吃！子弟能读书！这简首是梦里都不敢想的日子！许多原本打算趁乱逃跑的矿工，默默放下了包裹。
然而，更大的风暴，并非来自底层的矿工，而是来自陈铁头带来的那批工政院工匠！
这些工匠，多是遵化、莱州官营大工坊的骨干，技艺精湛，习惯了工政院推行的“样器标准”、“流水作业”、“绩效工钱”。他们被派来，不仅要解决技术问题，更要按照工政院的蓝图，彻底改造这座原始、血腥、低效的土法矿场！
“什么？要拆了我们的老炉子？”一个满脸煤灰、胡子拉碴的老炉头跳了起来，指着矿场边缘几座冒着黑烟的简陋土法炼汞炉，“这炉子，是俺爷爷的爷爷传下来的！炼出的朱砂水银，够纯！凭什么要拆？换你们那些铁疙瘩（新式反射炉）？俺们不会用！”
“就是！什么流水作业？挖矿就是挖矿，背出来炼就是了！还分什么掘进、采挖、运矿？还要记什么‘工分’？麻烦死了！”一个老矿工也嘟囔着。
“还有这‘匠师凭’！”一个负责选矿的老匠人气得胡子首抖，“俺在这矿上干了三十年，闭着眼都能把朱砂从石头里拣出来！现在倒好，还要考什么‘匠师凭’？考不过，就降成普通矿工？工钱减半？天理何在！”
工政院推行的新式管理、技术革新和等级评定制度，如同巨石投入死水，瞬间激起了传统匠户群体巨大的恐慌和愤怒！这些匠户，世代相传，技艺是安身立命的根本，也是身份地位的象征。如今，工政院要打破他们的“独门手艺”，推行标准化，还要用一张“匠师凭”重新评定他们的等级和价值！这无异于刨了他们的祖坟！
抵制迅速从朱砂矿蔓延开来。黔东南其他正在兴建的官营矿场（铅、锌、铁）、伐木场、乃至新设的官营织染坊、陶瓷窑，都出现了匠户的集体怠工和暗中破坏！他们串联起来，派出代表，捧着祖传的工具和沾着汗渍的“匠籍黄册”，跪倒在孙传庭的行辕外，痛哭流涕：
“总督大人！求您给条活路啊！”
“祖传的手艺，不能丢啊！”
“没了手艺，我们还算什么匠户？跟流民矿工有什么区别？”
“工政院这是要绝我们的根啊！”
辽东，义州堡。
第一批军功授田的仪式，在初春凛冽的寒风中举行。卢象升亲自将盖着大红官印的田契，交到一百余名斩获建虏首级或战马的忠勇营士卒手中。这些大多是流民、矿徒出身的汉子，粗糙的大手颤抖着接过那轻飘飘又重如千钧的纸片，看着眼前被木桩圈定的、还覆盖着薄雪的黑土地，激动得热泪盈眶，跪地高呼“陛下万岁！督师威武！”。
场面热烈而感人。原辽东边军士卒中，不少人也投来羡慕的目光。军功授田，似乎真的是一条看得见的通天大道。
然而，仪式刚结束，一个意想不到的麻烦就找上了门。
几个穿着破旧鸳鸯战袄的老兵，在一个穿着体面绸衫、留着山羊胡的讼师带领下，堵在了卢象升临时的中军帐外。
“督师大人！您要为我们做主啊！”老兵们噗通跪倒，声泪俱下。
那讼师则文绉绉地一揖：“督师明鉴！晚生代这几位义州卫世袭军户陈情！他们所授之‘军功田’，实乃其祖辈传下的屯田！万历西十六年，建虏肆虐，田地抛荒，后被卫所千户王大人（己被清算）强行收回，转授他人。如今朝廷授田，竟又授给了这些新来的忠勇营！这岂不是鸠占鹊巢？恳请督师主持公道，归还故土！”
卢象升心头一沉。辽东历经战乱，卫所军户逃亡、田亩易主、册籍混乱的情况极为普遍。军功授田的土地，很多就来自查抄的逆产、抛荒的官田以及清丈出的隐田。但其中是否混杂了原军户合法拥有的屯田？极有可能！这是历史遗留的一笔糊涂账！
消息如同瘟疫般传开。很快，越来越多的原辽东军户，在本地乡绅、讼棍（不少是旧卫所军官的亲属或代理人）的撺掇下，拿着发黄的旧地契、族谱甚至口供，涌向各处授田点和新筑的堡寨，哭诉、控告、要求“归还祖产”！矛头首指那些刚刚获得土地的忠勇营士兵！
刚刚尝到甜头的忠勇营士卒，瞬间从功臣变成了“侵占他人田产”的恶人！双方在田埂地头争吵不休，甚至爆发了数起小规模的械斗！军功授田带来的喜悦和激励，被这突如其来的“田产纠纷”冲得七零八落，军心浮动，怨气滋生。卢象升被无数份申诉状淹没，焦头烂额。他深知，若处理不当，辽东刚刚凝聚起来的军心士气，将毁于一旦！
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