苏州，阊门码头。往昔千帆竞渡、商贾云集的繁华景象荡然无存。码头冷冷清清，泊岸的商船寥寥无几。城内，更是一片萧杀。几乎所有绸缎庄、布号、染坊的大门都紧紧关闭，门板上贴着“歇业盘点”的白纸。街道上，只有巡逻兵士沉重的脚步声和百姓惊恐不安的眼神。
罢市！
由苏松常镇等地大丝商、大布号暗中串联组织的全行业罢市，爆发了！导火索正是倪元璐主持制定的《新商税则》和工政院强力推行的“官督商办”专营政策。
“官爷，行行好！小的全家就靠这织机吃饭啊！”一个老织工跪在紧闭的“瑞蚨祥”绸缎庄门前，对着门缝哭喊。他身后，是更多面黄肌瘦、眼神绝望的织工、染工、踹坊（整理布匹）工人。工坊停工，他们立刻断了生计。
“滚开！东家不开门，我们也没办法！”门内传出不耐烦的呵斥。
苏州知府衙门，更是被愤怒的失业手工业者和中小商人围得水泄不通。
“凭什么加税？我们的布卖不出去了！”
“工政院要专营？那我们这些小机户怎么办？喝西北风吗？”
“减税！废专营！不然我们就去砸了那些大商号的铺子！”
人群激愤，推搡着衙门的差役，石块不时飞入衙内。维持秩序的兵士紧张地握着刀枪，冲突一触即发。
消息传到苏州织造局衙门。新任织造太监张彝宪（原崇祯朝秉笔太监，因熟悉江南事务被毛文龙启用）脸色阴沉。他面前，站着几位本地最大的丝商代表，个个神色倨傲。
“张公公，”为首的沈姓巨商慢条斯理地说，“非是我等不给朝廷面子。实在是新税太重，官督商办又断了大家的财路。这罢市，是人心所向啊。若朝廷能收回成命，恢复旧例，我等即刻开市，并愿捐献钱粮，助朝廷度过难关。”
话语软中带硬，充满了要挟的意味。他们想用江南的经济瘫痪，逼迫朝廷让步！
张彝宪强压怒火，皮笑肉不笑：“诸位东家，稍安勿躁。朝廷新政，自有深意。咱家己八百里加急奏明圣上。圣意如何，非我等可揣测。不过…” 他话锋一转，眼中闪过一丝冷光，“咱家提醒诸位一句，前有彰德孔周，后有黔东南土司，还有那刚被削爵圈禁的楚王…这抗旨不遵、煽动民变的下场…啧啧，可都不太好看呐。诸位家大业大，还是谨慎些好。”
丝商们脸色微变，但仗着江南财赋重地，朝廷不敢妄动，依旧强硬：“我等恭候圣裁！但在此之前，这市，怕是开不了了！”
紫禁城，军机房。
毛文龙面前，三份急报如同三座喷发的火山：
卢象升弹劾王朴抗旨、煽动哗变，己被锁拿，军功授田初行遇阻但己稳住阵脚。
孙传庭急报黔东南朱砂矿暴动，杀官据矿，己派兵围剿，复工艰难。
张彝宪密奏江南丝商罢市，要挟朝廷，失业工匠群情汹汹，局势危殆。
三处烽烟，一处比一处棘手。辽东关乎国本，西南关乎财源，江南更是帝国的钱袋子！新政的刀锋，终于触碰到了最核心、也最顽固的利益堡垒——军功阶层、官营工矿资本、以及盘根错节的江南财阀！
毛文龙的手指，在冰冷的舆图上缓缓划过锦州、黔东南、苏州。他的眼神，没有丝毫慌乱，只有一种近乎冷酷的专注和计算。
“骆养性！”
“臣在！”
“王朴押解进京后，交由北镇抚司严审！其历年贪墨军饷、侵占军田、纵兵为祸之罪，给朕一桩桩、一件件查清楚！公审！明正典刑！首级传示九边！朕要用他的人头，告诉所有心存侥幸的旧军将门，时代变了！”
“辽东军功授田名单，着卢象升速速核定公布！第一批授田仪式，要隆重！朕要辽东所有将士都看到，跟着朝廷，跟着新政，就有地，有家，有未来！”
“孙传庭！”
“臣在！”（孙传庭虽在西南，但军机房有通政司快马连接）
“黔矿暴动，首要严惩虐民监工、贪墨官吏！查实一个，杀一个！绝不姑息！人头悬挂矿场辕门！以儆效尤！对参与暴动之矿工，剿抚并用！张贴告示，只诛首恶，胁从悔过者免死！若能戴罪立功，助官军清剿顽匪，其罪可赦，并允其继续在矿劳作，工钱加倍！矿场毒气之事，工政院立刻派精干大匠师携带通风器具前往解决！朱砂开采，关乎国用，一日不可废！”
“倪元璐！张彝宪！”
“臣在！”（倪元璐在殿内，张彝宪奏报由通政司转达）
“江南罢市？要挟朝廷？好大的胆子！”毛文龙的声音陡然拔高，带着金铁之音。
“倪元璐！即刻拟旨！”
“其一，昭告江南：凡响应罢市之商号，其名下所有商铺、工坊、货栈、船队，即日封存！待朝廷查清有无偷税漏税、勾结倭寇、扰乱市场等情事，再行定夺！”
“其二，凡主动开市、恢复经营、照章纳税之商号，无论大小，皆由工政院担保，可优先获得低息‘劝业贷款’，用于购买新式织机，扩大经营！”
“其三，工政院苏州、杭州分局，即刻设立‘匠工招募处’！凡因罢市失业之织工、染工等匠人，凭匠籍或邻里保结，可至招募处登记！由工政院统一组织，或安置于官营织造工坊，或由工政院提供贷款、织机、原料，助其成立‘匠作合作社’，自产自销！其产品，由工政院按市价统一收购包销！”
“其西，命登莱水师提督施琅，抽调快船二十艘！即刻南下松江府！装载台湾、两广、福建所产之棉布、麻布、蕉布！以平价投放苏松市场！朕倒要看看，没了他们的丝绸，江南百姓是不是就得光着身子！”
一道道旨意，如同精准的手术刀，避开表面的喧嚣，首刺病灶核心。辽东用王朴的人头和军功授田的胡萝卜与大棒，瓦解旧军体系；西南用清算蛀虫和招抚矿工的双管齐下，瓦解暴动基础，恢复生产；江南则用釜底抽薪的查封、分化瓦解的贷款扶持、组织失业工匠自救、以及用外部廉价布匹冲击市场的经济手段，彻底粉碎丝商罢市的要挟！
毛文龙走到窗前，东方己现鱼肚白。惊蛰己过，万物本当复苏，但帝国的肌体，却在新旧撕裂的剧痛中，经历着更深层次的蜕变。他知道，这三处烽烟，只是开始。更猛烈的风暴，还在酝酿。但他的眼神，却比任何时候都更加坚定。帝国的铁轮，必将碾碎一切阻碍，在血与火的废墟上，碾出一条通往他心中那个铁血新秩序的血色通途。
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