第二天。
当圣旨递到我手上时，金粉正顺着腕间新生的裂纹簌簌而落。
"大理寺少卿……"我盯着明黄绢帛上墨迹未干的朱批，喉间泛起铁锈味。
又给新身份了？神探--蒙玥了解一下！
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时间转瞬即逝，做了十年的大理寺少卿，这一次的案件格外离奇。
更漏滴答声里，我盯着案上七具焦尸的验尸格目，朱砂笔在"眉心针孔"处洇出团血晕。窗外槐树沙沙作响，惊起檐下铜铃叮当——这己是本月第三起蹊跷命案。
"少卿，仵作在城西枯井又捞上具相似的。"王二抱着卷宗撞开门，汗珠顺着他新蓄的胡须往下淌，"这回的死者是工部员外郎，昨夜在平康坊赴宴后失踪。"
我蘸了墨在舆图上画圈，七个红点连成诡异的勺形。指尖抚过工部衙门的位置，忽然顿住——七日前尚书省失火，烧毁的正是工部历年河道修缮档案。
"备马，去渭水堤岸。"
日头毒辣辣晒着河堤，我弯腰捻起滩银砂。砂砾在指缝簌簌流淌，露出底下乌青的夯土层。去年主持修堤的李监造曾来大理寺鸣冤，说有人偷换石料，当时他眉骨处就有道新疤。
"蒙少卿快看！"卢凌风的声音从上游传来，他正用剑尖挑起团水草，草叶间缠着半截锈蚀的铁牌，隐约可见"永徽"年号。
我接过铁牌对着日头细瞧，裂纹在虎口处隐隐作痛。这痛楚自那日陨石炸裂后便如跗骨之蛆，尤其当靠近渭水时，金纹便像活物般蠕动。
"是当年修堤民夫的铭牌。"卢凌风袖口朱雀纹在风中翻飞，"永徽五年渭水大汛，先帝下令征发三万民夫筑堤。后来……"
"后来堤坝刚成便遇百年不遇的暴雨，却只溃了小小一段。"我接过话头，指尖抚过铭牌边缘的刻痕，"当时工部上报是民夫偷工减料，可这溃口位置，正对着工部李侍郎的别苑。"
话音未落，河对岸突然传来孩童嬉闹。几个垂髫小儿举着风车跑过，最前头那个突然被石子绊倒，怀中竹筒滚落脚边——正是工部专用的勘测竹筒，筒身还沾着新鲜银砂。
"追！"
我翻身上马时，卢凌风己如离弦之箭。孩童在芦苇荡里七拐八绕，最后钻进处废弃的龙王庙。庙中供桌下藏着个地窖，霉味混着血腥气扑面而来。
"大人饶命！"蜷缩在墙角的正是李监造，他怀中护着个啼哭的婴孩，脚边散落着染血的绷带，"那妖道说要用至亲之血祭河神，否则就要……"
我示意卢凌风点亮火折子，光影摇曳间，看清婴孩脖颈处青紫的手印。地窖角落堆着七个小人偶，每个额间都钉着银针，人偶背后用朱砂写着生辰八字。
"这是厌胜之术。"卢凌风剑尖挑起个人偶，银针在火光下泛着幽蓝，"与前日鸿胪寺卿家发现的巫蛊娃娃如出一辙。"
我蹲下身与李监造平视，裂纹中的灼痛突然尖锐："七年前你告发工部贪墨时，可曾想过有朝一日会成为案上鱼肉？"
李监造浑身剧震，婴孩的哭声戛然而止。
他突然暴起夺过卢凌风佩剑，剑锋抵住我咽喉时，我闻到了熟悉的腥甜——正是工部衙门后厨特有的鱼腥草味道。
"蒙少卿！"
我错步避开剑锋，反手扣住李监造脉门。他袖中跌落块湿漉漉的木牌，正是工部发放的勘测令。令牌背面用刀刻着行小字：
"子时三刻，堤坝南侧第三棵柳。"
当夜子时，我与卢凌风埋伏在柳树下。更鼓刚响，堤岸远处亮起两点烛火，摇摇晃晃朝溃口处移动。待人影走近，我猛然拽住卢凌风手腕——来人挎着的竹篮里，赫然装着七颗带血的银针！
"李夫人？"卢凌风剑光出鞘半寸，月光照亮来人面容——正是李监造明媒正娶的妻子，她裙摆还沾着工部衙门特有的银砂。
妇人惨笑一声，从篮底抽出把匕首："七年前我夫君举报贪墨，工部那群畜生便给他灌下哑药，将他囚在堤坝地宫。他们说……"
她突然挥刀刺向心口，被卢凌风一剑挑飞兵刃。
"说只要凑齐七个至亲之血，就能破除河神诅咒。"
我接住她的身躯，指尖拂过她发间藏着的工部令牌，"可你夫君早被他们灭口，这婴孩……"
妇人瞳孔骤然放大，嘴角溢出黑血。我掰开她紧攥的拳头，掌心躺着半块带血的龟甲纹——与老太监程公公袖口绣样一模一样。
五更天的梆子惊飞了宿鸟。
我跪在御书房地砖上，怀中婴孩正抓着我的官袍吮吸。皇帝盯着孩子脖颈处的青紫手印，龙案上的茶盏被捏出裂痕。
"工部这群蠹虫！"皇帝猛然起身，金丝蟒袍扫落案上奏折，"他们竟用孩童祭堤，还敢假托河神之名！"
"陛下，此案尚有蹊跷。"我将染血的巫蛊人偶铺开，朱砂八字在烛火下扭曲成符咒，"七年前渭水贪墨案，主犯虽被斩首，但工部账册显示仍有三千两银子下落不明。"
卢凌风从屏风后转出，袖口红纹在阴影中若隐若现："臣查遍工部旧档，发现当年负责采买石料的，正是程公公的干儿子。"
婴孩突然放声大哭，我腕间金纹应声渗出鲜血。皇帝猛然转身，玉扳指敲在龙椅扶手上发出脆响："蒙卿！"
"陛下，臣请重审渭水贪墨案。"我解开襁褓，露出婴孩后背的烙铁印——正是工部标记罪奴的刑印，"这些孩子都是工部匠户之后，被秘密送入堤坝地宫豢养。而种咒的妇人……"
话音被殿外突如其来的喧哗打断。禁军统领浑身是血地冲进来，手中提着颗血淋淋的人头："陛下！妖道突袭工部衙门，守军……"
人头滚落脚边，我胃里泛起恶心——那正是昨日与我同桌饮茶的工部侍郎。他眉心嵌着的银针己变成漆黑，空洞的眼眶里爬出只金龟子，翅膀上赫然绘着半块工部令牌纹样！
"蒙卿！"皇帝突然抓住我手腕，金粉在他掌心勾勒出残缺的阵法，"去工部地宫！快！"
地宫的石门在轰鸣中开启，我抱着婴孩冲进暗道时，正撞见个老道在祭坛前焚烧账册。他转身的刹那，我腕间金纹突然爆发出刺目光芒。
"是你！"我认出那双浑浊的眼——正是七年前在公堂上作伪证的工部主事！
老道桀桀怪笑，袖中飞出七根银针。银针在空中组成北斗阵型，婴孩的哭声瞬间变成尖啸。我挥动官刀，刀刃上的幽蓝火焰却在此刻熄灭——金粉用尽了。
"五年了……"老道指尖轻叩龟甲，银针化作金锁缠上我脖颈，"工部欠我们的血债，该由你来还！"
窒息感涌上时，我听见卢凌风破门而入的声音。他袖口红纹暴涨，化作朱雀虚影撞向金锁。老道惨叫着化为黑烟，却在消散前将银针拍进婴孩眉心。
"荧惑西移……你们挡不住的……"
婴孩的哭声戛然而止，他额间银针亮起血光，与天边渐暗的帝星遥相呼应。
我抱着逐渐冰凉的襁褓，突然明白工部侍郎临死前未说完的话——
这场持续七年的诅咒，从来不是要祭奠河神。
而是要掩盖那三千两银子的去向。
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