常欢给客人们端上了一锅酸笋老鸭汤，笋子酸香细腻，不带半分苦涩，配着老鸭独特的香味，让酒客们有些发钝的舌头清醒了一些。
天气一天比一天热，除了冰镇的甜汤，店里也加了一些酸口、咸口的汤，既能提提胃口，也能补充盐分。
这个季节，人也惫懒些，都不爱动弹，故而吃食生意甚是好做。
知味馆的温度总能保持在一个让人舒服的范围内，冰鉴用起来跟不要钱的似的，于是纵然比起周围的食肆稍微贵上一些，可食客总是络绎不绝。
店里的伙计们在厨房和大堂之间来回穿梭，忽听得堂前一阵骚动。
抬眼望去，只见周卓那熟悉的爽朗笑声穿透人声鼎沸，“店家！快备些拿手好菜！我这带了贵客来！”
话音未落，一群身着西域服饰的人己跨进门槛，为首的女子头戴鎏金缀珠花帽，孔雀蓝纱丽上用金线绣着复杂华丽的图样，腰间银铃随着步伐轻响，正是龟兹的阿依娜公主。
店里原本埋头喝汤的酒客们纷纷抬头，筷子悬在半空忘了动作。
阿依娜公主身后跟着的侍卫，个个佩着镶宝石的弯刀，刀柄上雕刻的骆驼纹样在烛光下泛着神秘光泽。
周卓大步走到常欢跟前，使了个眼色，“我奉命护送公主出行，她早听我说大雍的山珍海味数不胜数一绝，快些安排！”
常欢立刻会意，扬声朝后厨喊道：“冰镇酸梅汤先来十壶！各色菜品备好！”
转身又对周卓笑道：“周将军放心，贵宾席早给您留着呢！”
说着抬手引向二楼临窗的雅间，阿依娜公主迈着细碎步子上楼梯，银铃叮咚声引得楼下酒客频频张望。
她忽而驻足，望着墙上挂的名画摹本轻笑：“中原的画果真与龟兹不同，连街市喧闹都画得这般鲜活。”
周卓挠挠头，充愣道：“公主喜欢就好！等您尝了这儿的菜，才知道什么叫鲜活！”
雕花栏杆外正是闹市街景，竹帘子一拉，就将那股子喧嚣和炎炎烈日一通拦在了外面。
阿依娜公主被墙角那方古朴的黄铜器具吸引，莹白雾气正从西足兽首造型的镂空盖中袅袅升腾，凝成细碎的珠光。
“这物件……竟会吐云气？”她轻抬绣帕掩住惊讶的唇，孔雀蓝纱丽在夜风中泛起粼粼波光。
她看得出来，屋子中的寒气尽数来源于此。
周卓咧嘴一笑，大步跨到冰鉴旁，手掌提起兽首盖沿，晶莹剔透的冰块端坐盘子中央，雾气骤然翻涌，寒气裹挟着沁人心脾的果香扑面而来。
“公主好眼力！这便是知味馆消暑的宝贝——冰鉴！别看它模样笨重，里头可是藏着玄机！”
“每年冬日，官家会派人凿取太液池的坚冰，用稻草麻布层层裹住，藏在地下冰窖。”
周卓捡起一块拳头大的冰疙瘩，指尖瞬间结出霜花，“待到暑热天，就把冰放进这双层鉴身，外层注水隔热，冷气透过镂空盖，能把整间屋子都变得清凉！”
阿依娜公主赞叹道：“大雍果然不凡！我们龟兹虽然也有冰窖，可能存下来的冰太少，格外珍贵，每年夏天，也还是到山谷里的行宫处居多。”
哪里像大雍，这么一处寻常市井里的商铺，也舍得用这么多冰！
周卓听了阿依娜公主的话，哈哈一笑，将手中冰疙瘩抛回冰鉴，“公主有所不知，盛京城里的富贵人家，到了夏天，连床榻底下都要摆冰鉴呢！不过要说稀罕，常掌柜这里，算得上我见过最舍得用冰的人家了，一般大户人家，都不舍得这么用冰的！”
她倚着雕花栏杆，目光灼灼，倒让阿依娜公主想起龟兹沙漠里跃动的篝火，话也难免多了些。
阿依娜指尖划过冰鉴上精美的兽纹，娓娓道来：“龟兹的冰窖都建在背阴山崖，用羊皮裹着冰块，再混着硝石保存。
每逢开窖那日，王族会举行冰神祭，们赤足踏冰，献上新酿的葡萄美酒……”
话音未落，门外传来敲门声。
柳儿进来送了各色果品、茶饮请客人点菜。
周卓接过菜单，呈到阿依娜公主面前。
周卓笑道：“公主尽管点她家从漠北菜色到江南珍馐都做得，包您吃得尽兴！”
阿依娜却被菜单上活灵活现的插画吸引——绘着的东坡肉油亮颤巍，佛跳墙热气蒸腾，连寻常的阳春面都画得让人垂涎欲滴。
阿依娜轻笑，指着一道菜：“这水晶肴肉，为何称作水晶？”
柳儿露出自豪神色：“因这肉用老卤熬煮后，冷却凝出透亮肉冻，恰似水晶，口感爽滑，最适合配店里的冰镇黄酒。”
她一边说，一边留意着公主的反应，见对方频频点头，又好像还有犹豫，连忙改口：“冰镇葡萄酒也是配得的！”
屋子里的氛围欢快起来，阿依娜低头看着菜单，纤长手指划过菜品名录，最终圈定了佛跳墙、水晶肴肉、松鼠鳜鱼等等菜色，又特意要了一道冰镇荷花酿。
她又询问众人意见，其余人等皆无补充，柳儿就带着单子退了出去。
楼下的大堂里，早在阿依娜公主一行踏入知味馆的瞬间，就炸开了锅。
酒客们手中的筷子悬在半空，碗里的酸笋老鸭汤孤单地泛着涟漪，却没有人关心，齐刷刷将目光投向这群异域来客。
有个客人喝得醉醺醺地，迷糊道：“这仙女怎么穿着西域的衣服啊……”
这话惹得周围人哄笑，却也没人反驳，都伸长脖子打量着阿依娜腰间摇曳的银铃与流光溢彩的纱丽。
几个书生模样的人摇头晃脑地议论：“《汉书》有载，龟兹乐舞名震西域，今日见其服饰，果然华美非凡！”
当柳儿带着菜单下来时，几个机灵的食客立刻扯住柳儿打听。
“这西域贵人点的啥？”
柳儿笑得眉眼弯弯，故意卖关子：“佛跳墙、水晶肴肉，还有专给店里改良的西域风味冰酪！各位要不也尝尝鲜？”
“你这丫头，给我来道水晶肴肉。”
其他客人也纷纷附和，水晶肴肉，在店里价格只能算是中等，吃不起佛跳墙，还吃不起水晶肴肉吗！
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