常欢故意吓唬她，“因为我是道法深厚的捉妖师，你说这店里有妖气，倒也没错，都是我的剑下亡魂罢了。”
她指尖法力闪烁，“若不是看你刻意收敛气息，你以为能在店里待到现在？”
小女孩猛地后退两步，后背撞上门框发出闷响，幽绿瞳孔因恐惧缩成针尖。
她原本凌乱的发丝无风自动，化作无数细长触手在身后翻涌，却在触及常欢周身萦绕的金光时瞬间焦黑蜷曲。
“别……别杀我！”
小女孩扑通跪地，藤蔓尽数消散，露出膝盖处狰狞的旧伤，“我真的不知道自己是谁，醒来就在一个黑漆漆的檀木盒子里，里面什么也没有。
好不容易推开盖子，外面的人看见我就喊‘妖怪’……”
她哽咽着扯开衣领，锁骨下方赫然是细小的伤痕，扯开衣服时，自己还用力划了两下，“我只是太饿了，想找口吃的……”
一道更低沉恐怖的声音在她身后响起，“正好，我也饿了。”
小女孩颤颤巍巍地回头，一头恐怖巨兽站在她的身后，张开了血盆大口。
“啊——，不要吃我，我说的都是真的，掌柜的，这里有妖怪，你先捉它！”
常欢抬手挥出一道屏障，挡在小女孩身前，巨兽的獠牙重重撞在屏障上，发出震耳欲聋的轰鸣。
“穷奇，好了。”
她转头看了眼变回巨兽形态吓唬人的穷奇，后者不满地甩了甩尾巴，庞大的身躯渐渐缩小，重新变回人形，他还没玩够呢。
小女孩蜷缩在墙角，浑身抖如筛糠，泪水混着鼻涕糊了满脸：“你们……你们是一伙的！”
她看着常欢手中泛着金光的指尖，又瞅瞅穷奇锋利的爪子，突然崩溃大哭起来，“我真的什么坏事都没做，为什么都要欺负我！”
穷奇撇嘴嘀咕：“小丫头，骗人的时候倒是挺溜。”
嘴上这么说，却还是掏出块干净的帕子扔了过去。
常欢蹲下身子，温声道：“我们不伤害你，只要你说实话。你到底是从哪里来的？又是什么妖怪？”
小女孩抽噎着接过帕子胡乱擦脸，犹豫片刻，终于怯生生开口：“我没有撒谎……盒子里只有一个大铁块。我害怕，就把它扔了…… 至于地方，我就是从那边来的。”
常欢和穷奇顺着她手指的方向一看，巍峨壮丽的皇城在盛京城正北方拔地而起，一片恢弘景象。
“先留在店里吧”，常欢拿过一件袍子裹住瑟瑟发抖的小女孩，“但你得答应我，若再胡乱伤人，我亲手送你入轮回。”
小女孩就这么暂时留在了店里，柳儿和阿真听说来了新伙伴都很好奇，拉着他问东问西，毕竟店里其他人都是前辈相处起来有时真有点压力。
小女孩缩在灶台边，盯着柳儿递来的桂花糖糕首咽口水。
这店里的妖怪有点超出她想象的多了。
阿真蹲在她面前，把铜盆里晃荡的清水搅出涟漪：“快说说，你头发变成触手吗，那你是不是大树变成的妖怪，就像藤蔓一样。”
小女孩嘴里塞满糖糕，含糊的回了一句：“我也不知道。”
柳儿瞧着小女孩馋猫似的模样，噗嗤笑出声，倒了一杯糖水塞进她手里：“慢慢吃，厨房还有呢。”
话音未落，灶台突然“咕噜噜”冒起白烟，正在炖汤的砂锅自己响起了警报，“哎呀——，我的汤！”
柳儿起身往厨房跑去。
走进厨房里，发现灶台上的火己经被熄灭了，只留下几分余热继续咕嘟着锅里的食材。
一群稻草小人围在一大盆莲蓬旁边，正在热火朝天地剥莲子。
这些巴掌大的家伙正排着队，用草茎编成的手指熟练地掰开莲蓬，的莲子堆成了小山。
“常姐姐，这是要做什么菜吗，今天不是不开张了吗？”
“晚上开一下，要是老牛来的话，他擅长观气之术，叫他帮忙看看那小丫头什么跟脚。”
厨房里蒸腾的热气中，二十来个稻草小人排成两列，正以惊人的效率处理着莲蓬。
最前排的“领头人”站在倒扣的陶碗上，挥舞草茎手臂发出尖锐的“簌簌”指令。
它身后的同伴立刻默契行动，有的抱着莲蓬用力拧转，有的用草绳手指精准掐住莲子蒂，还有几个负责把剥好的莲子推到竹筛里，动作行云流水，宛如精密运转的机关装置。
莲蓬堆成的小山渐渐矮下去，稻草小人们“簌簌”抖了抖身上沾着的莲须，齐刷刷转向新任务。
陶碗上的“领头人”振臂一挥，草绳手臂划出利落的弧线，二十几双草绳手指便同时伸向盛着菱角的木盆。
菱角尖锐的角刺对它们来说仿佛不存在，纤细的草绳手指灵巧地扣住菱角两侧，轻轻一拧， 一声脆响，深褐色的菱壳应声裂开。
剥出的菱肉莹白如玉，被精准抛进旁边的青瓷碗。
柳儿挽起袖口，将手探进木盆，指尖触到菱角沁凉的外壳。
她刚要帮忙，就见两个稻草小人蹦到她手腕上，用草茎轻轻拽了拽她的衣袖，示意她看盆底。
那里藏着几颗特别的菱角，表皮泛着的光泽。
柳儿笑着捏起一颗，脆生生的口感让她忍不住眯起眼睛。
这会子的菱角是五月菱，水分多，熟的早，吃起来脆生生的。
咬开菱壳的刹那，清甜的汁水如一股清泉，瞬间在口腔中迸发，仿佛含住了五月清晨沾满露水的阳光。
脆生生的菱肉在齿间轻响，既带着新鲜果实特有的清爽，又暗藏几分谷物般的醇厚。
莹白的果肉细腻绵密，却又不失弹牙的韧性，甜味里还隐隐透着一丝若有若无的草木清香，让人忍不住连吃几颗，想要把这份初夏的鲜甜尽数收藏。
柳儿冲常欢一笑，“常姐姐，我猜一会儿还有一样是菊花对不对？”
常欢正将一个香包挂在梁柱上，夏季炎热，蚊虫也多，少不了一些驱虫的草药。
听到柳儿的话，她回头时满脸的笑意，“然也然也，不知柳儿姑娘是如何猜中的呢？”
柳儿眨了眨眼睛，从口袋里掏出颗莹白的莲子晃了晃，“莲子、菱角，这渔父三鲜里，自然就差菊花啦！每年夏天，桌子上就少不了这三样东西。”
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