常欢欣慰地点了点头,“不过姑娘算漏了一点,我这渔父三鲜只是配菜,真正的主菜,还没送到呢。”
话音未落,后院就响起了敲门声。
桑虞打开门去看,原来是鱼市的伙计来送鱼。
鱼市伙计擦着额头的汗,将竹篓往桑虞手里一递:“桑先生,今的活鳜鱼,特意给常掌柜留的!”
桑虞把鳜鱼带到厨房里,掀开盖子一看,鳜鱼脊背高高隆起,泛着玉石般温润的青色。
鱼身绷得笔首,肌肉线条流畅紧实,仿佛蕴藏着随时能跃出水面的力量。
鱼眼明亮清澈,透着股灵动狡黠的生气,偶尔还会摆动尾鳍,将竹篓里的水搅出层层涟漪。
常欢挽起袖口,指尖掠过竹篓里鲜活的鳜鱼,利落地取出一条鳜鱼。
她执起薄如蝉翼的银刀,刀刃顺着鱼身曲线游走,轻柔却精准地将整片鱼肉完整剥离。
去骨后的鱼肉泛着珍珠般的莹润光泽,她以刀尖挑开鱼肉肌理,将细密的鱼刺尽数剔除。
随后手腕轻转,刀影翻飞,从鱼尾至鱼头,缓慢而沉稳地刮动。
每一次刮动,都能看见鲜嫩的鱼肉纤维被巧妙分离,如同将春日的云锦裁下一缕缕,轻柔地落在白瓷碗中。
刮刀紧贴鱼肉,随着手腕的转动,有节奏地起伏,将鱼蓉刮得均匀绵密,不见丝毫颗粒。
不同于剁制,这般刮出的鱼蓉,完整保留了鱼肉的肌理与鲜嫩,质感更加细腻弹滑。
铜锅中的陈酿米酒己煮沸,米白色的酒液翻滚着细密的气泡。
常欢依次投入江畔姜片和花椒,释放出醇厚的香气。
她舀起秘制酱料,米白色的酱汁如绸缎般坠入锅中,文火慢熬间,酱汁逐渐浓稠,散发出勾人魂魄的馥郁芬芳。
熬好的酱汁完全晾凉后才能多次搅打在鱼蓉中,这样才能既不破坏鱼肉鲜甜又能盖住不讨喜的土腥气。
一旁的柳儿递来刚采的莲蓬,翠绿的莲房紧实,孔洞如星子般整齐排列。
常欢取来羊毫笔,蘸取清水细细刷洗莲房内壁,每一处褶皱都被清理得纤尘不染。
她以竹筷挑起鱼蓉,动作轻缓如执笔作画,将鱼蓉逐一填入莲房孔洞,压实的鱼蓉表面光滑平整,与莲房孔洞严丝合缝,宛如精心镶嵌的璞玉。
蒸笼中水汽蒸腾,常欢双手捧起莲房,轻轻放入蒸笼。
竹制笼屉合上的瞬间,她转身取过陶瓮,将剥好的莲子、菱角,还有菊花依次投入,注入精心熬制的高汤。
陶瓮下的火苗舔舐着瓮壁,汤汁咕嘟作响,渔父三鲜的清甜与高汤的醇厚在陶瓮中交织缠绕,香气西溢。
待时辰一到,常欢掀开笼屉,白雾如轻纱般弥漫开来,莲房鱼包静静躺在氤氲水汽中,宛如出水芙蓉。
她将炖好的三鲜汤汁缓缓淋在鱼包上,琥珀色的汤汁顺着莲房沟壑流淌,渗入鱼蓉深处,刹那间,鱼鲜、酒香、三鲜的清甜在空气中炸开,令人垂涎欲滴。
“吱呀 ——”常欢推开雕花木门,暮色像被搅动的墨汁漫进知味馆。
檐角铜铃在夜风中叮当作响,最先窜进来的是顶着两个脑袋的青无。
他身上还沾着山间的夜露,美人头咯咯一笑,“掌柜的!老远就闻到香味了,今个又做什么好吃的。”
它身后跟着拄着拐杖的老龟精,龟壳上还长着几簇水草,慢悠悠道:“青无,莫要抢食,且让我这把老骨头先……”
话音未落,柜台突然传来“啪”地一声脆响。
穷奇斜倚着柜台,手里转着酒杯,挑眉看向门外:“抢什么?”
原本正在拥挤进门的妖怪们一下子井井有条起来。
“今天特供莲房鱼包,另有渔父三鲜汤菜。”
常欢将热气腾腾的莲房鱼包摆上雕花食盒,目光扫过满堂妖怪。
角落里的黄鼠狼精正偷偷拿同伴怀里的东西,梁上倒挂着的吊死鬼滴着口水盯着蒸笼,却独独缺了那身青灰色身影。
“有人见到老牛了吗?”
满堂妖怪面面相觑,青无的美人头怯生生摇了摇头,公子头却龇牙咧嘴嘟囔:“谁知道那老牛跑哪鬼混去了。”
老龟精龟壳上的水草蔫巴巴垂下,浑浊的眼珠转了转:“莫不是路上贪酒误了事?”
“可不是蹊跷”,桑虞端着三鲜汤汁从后厨出来,发梢还沾着雾气,“往常这个时辰,老牛早该坐在那里等着上菜了。”
“掌柜的,你找青牛做什么?”
“店里来了一个小妖怪,要他帮忙看看跟脚。”
黄鼠狼精眼珠子一转,“掌柜的,我也会望气,要不你带过来给我看看吧,说不定就看出来了呢。”
旁边人毫不留情地拆他的台,“你这黄皮耗子真不害臊,掌柜的找老牛自然是她自己也没看出来了,那难道比掌柜的还厉害?”
满堂妖怪笑作一团,吊死鬼的影子在墙壁上来回摇晃,老龟精慢悠悠摇头:“黄皮子,还没喝酒你怎么就醉了。”
黄鼠狼精气得跳起来,尾巴上的毛炸成蓬松的球,“你们别门缝里看人!我黄鼠狼家族的望气术……”
它话音未落,知味馆的门板突然被撞得震天响。
青牛庞大的身躯挤进门,嘴里还嘟囔着。
它的牛角上挂着个黑布包裹,随着步伐一晃一晃,隐约有金色流光从缝隙里透出来。
常欢眼睛一亮,快步绕过梨花木柜台,“老牛,你可算来了!怎的今天用原形就来了。”
青牛化形,将黑布包裹轻轻放下,“掌柜的,老朽路上碰到了一个神秘人,要我把这个包裹带给你。”
“给我?”常欢接过包裹的刹那,指尖传来沉实的坠感。
明明看着不大的一个包袱,提起来却似有千斤重,也难怪青牛要化成原形了。
常欢拎起包袱放到了后院,再出来时,手里牵了一个小女孩。
孩子穿着绣缠枝莲的宫装,乌木发簪也斜插着,唯有双杏眼亮得惊人,正好奇地打量着满堂妖怪。
吊死鬼倒挂在梁上晃悠,黄鼠狼精蹲在凳角舔爪子,老龟精则慢悠悠转动着龟壳上的水草。
原来自己真的到了妖怪的老窝!
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