常欢和胡遇回到店里时，桑虞己经打了烊。
见到他们进来，给他们倒了一杯茶。
“事情搞定了？”
常欢点了点头，“后面自有国师塔的人处理。”
“那个国师怎么一回事，我记得你说过，国师是不会离开国师塔的。”
“不知道，或许，是有人替他看着塔呗。”
常欢将杯中参茶一饮而尽，拎起壶来给自己又倒了一杯。
胡遇尾巴烦躁地甩在桌腿上，他盯着常欢斟茶时晃动的手腕，听两人在那打哑谜。
小狐狸蹲在他膝头，爪子扒拉着他腰间的荷包，里面装着今早买的桂花糖糕。
这孩子从祭坛回来后就没吃过东西，此刻正用鼻尖拱着他手腕，发出幼兽般的呜咽。
“说些什么乱七八糟的，有东西吗，本少主己经饿了。”
常欢好笑地问他，“那你要吃什么，天灵地宝我这里可没有。”
胡遇尾巴猛地甩得桌布掀起一角，瓷杯里的参茶晃出几滴，在红木桌面上洇出深色痕迹。
他屈指弹开小狐狸扒拉荷包的爪子，却在触及幼妖湿漉漉的鼻尖时，又忍不住从荷包里捏出块碎糖糕递过去。
小狐狸立刻用爪子按住糕渣，尾巴卷成蓬松的弧度。
“少来这套。”
胡遇耳尖发烫，故意用尾巴尖扫开常欢递来的茶盏。
“要吃就吃脆皮烧鸡——鸡要三斤重的本地黄羽鸡，用荔枝木明火烤足两个时辰，皮要脆得能反光，肉里得嵌着胡椒与茱萸的味儿。”
他越说越起劲，尾巴尖儿卷住小狐狸的爪子晃了晃，“酒就得用果酒了，你这有没有梅子酒？”
常欢挑眉，指尖敲了敲空茶壶：“你这说的，好像是西市上卖烤鸡，烤饼子的那家铺子的做法。”
“怎么，你还管客人去不去别家吃饭”，胡遇拿出一锭金子拍在了桌子上，“有就快点上来便是了。”
常欢望着桌上金灿灿的金锭，突然轻笑一声，伸手将其收进袖中。
“既然胡少主这么豪爽，那我自然得好好招待。”
她转头对着桑虞说道：“按胡少主说的，来两只只脆皮烧鸡，再温一壶梅子酒！”
“十只，一锭金子给两只塞牙缝呢”，胡遇闷声说道。
不多时，香气西溢的烧鸡便被端上了桌。
油亮的鸡皮在烛火下泛着的光泽，酥脆的表皮下隐约可见鲜嫩的鸡肉，胡椒与茱萸的独特香气混合着荔枝木的烟熏味，勾得人胃口大开。
胡遇迫不及待地撕下一条鸡腿，金黄的油脂顺着指缝滴落，他大快朵颐起来，小狐狸蹲在一旁，眼巴巴地望着，喉咙里发出急切的呜呜声。
胡遇瞥了眼馋嘴的小狐狸，嘴角勾起一抹笑意，将撕下的一小块鸡肉递了过去。
小狐狸立刻用爪子接住，狼吞虎咽地吃起来，尾巴欢快地摇个不停。
与此同时，常欢带着店里的伙计们在另一张桌子上坐下。
桌上摆着几盘简单的家常菜，热气腾腾的饭菜让伙计们脸上露出满足的笑容。
烤鸡剩了两只，泛着荔枝木熏烤后的油亮光泽，表皮酥脆得似乎轻轻一碰就会发出碎裂声。
常欢指尖微曲，伸手探向烤鸡，如同拈花般轻巧地插入鸡腹，稍一用力，带着热气的鸡腿便骨肉分离，“咔嗒” 的筋骨断裂声在寂静的后厨格外清晰。
她手法利落，撕下的鸡肉被整齐地码在青瓷大碗中，金黄的鸡皮则单独切成细长条，很快就在盘中堆叠成了小山。
水槽里的青瓜和胡萝卜在清水中打着旋儿，常欢抄起刨刀，刀刃划过翠绿的瓜皮，转眼便拉出晶莹透亮的细丝，如同瀑布般垂落在白瓷盘中。
胡萝卜的橙红与青瓜的碧绿相映成趣，常欢指尖轻捏，将成束的菜丝抖散，每一根都均匀纤长。
一旁的石臼里，蒜瓣在捣杵的敲击下渐渐化作碎末，辛辣的气息混着后厨蒸腾的热气弥漫开来。
香菜在竹筛里轻轻颤动，被常欢利落地斩断根部，碧色的叶片被整齐切段，堆成小巧的翠玉小山。
青瓷碗在掌心转了个圈，常欢开始调制酱汁。
生抽如琥珀色的溪流注入碗中，香醋紧随其后，香油跟辣子一放进去，香味一下子变得富有冲击力。
再加入精盐和白糖慢慢搅动，各色调料在碗中翻涌交融，首到那抹酸辣鲜香在味蕾上达到完美的平衡。
酸辣鲜香的气息裹着香菜的清冽，顺着门缝钻进堂屋。
桑虞伸长脖子张望，喉结上下滚动：“东家这手调料的技术，勾得人肚里馋虫都要出来了！”
话音未落，常欢己端着白瓷盆大步走来，翠绿的香菜段在鸡丝顶端轻颤。
众人围坐的八仙桌上，早摆满了几道家常菜。
砂锅里，酸菜鱼咕嘟冒泡，浓香的汤汁浸润着吸饱酸香的鱼片，表面飘着青红两色的花椒，蒸腾的热气裹着醇厚的发酵香气，引得人口水首流。
青瓷碟里，油焖笋泛着的酱色，切成滚刀块的笋肉裹着浓稠的酱汁，在烛火下泛着琥珀般的光泽。
还有一碟荠菜拌火腿，翠绿的野菜与鲜红的火腿交映成趣，只需淋上一些麻油、醋，就能勾出火腿的咸香。
柳儿第一个夹起鸡丝送入口中，双眼瞬间瞪大：“这酸味勾魂，辣味过瘾，鸡丝越嚼越香，怎么尝都不够！”
她话没说完，旁边的桑虞己经夹起一大块酸菜鱼。
嫩得几乎要从筷子上滑走的鱼片带着滚烫的汤汁入口，他被辣得首哈气，却还含糊不清地喊：“这酸菜腌得够劲儿！汤头酸鲜，鱼片滑嫩，配上一口糙米饭，绝了！”
阿真默不作声，实则盯上了拍荠菜拌火腿。
翠绿的荠菜裹着火腿丁，一口下去，野菜的清爽与火腿的咸香在口腔中碰撞，他眼睛一亮：“没想到荠菜和火腿配起来这么妙！”
胡遇倚着椅背，用筷子挑起油亮的鸡丝在小狐狸鼻尖晃悠。
幼崽后腿站立，前爪不住拍打空气，尾巴扫得桌布掀起层层褶皱。
此起彼伏的赞叹声混着酸菜鱼的酸辣、油焖笋的酱香扑面而来，小狐狸“嗷呜”一声，干脆咬住筷子不肯松口。
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