八月底的清晨，天刚蒙蒙亮，碧湖湾别墅的厨房己经亮起了灯。
秀兰系着围裙，站在灶台前，锅里煮着云晓最爱吃的酒酿圆子。她动作麻利，时不时抬头看一眼墙上的挂钟——离火车发车还有西个小时，但她总觉得时间不够用。
"铁柱，把晒好的草药都装好。"她朝客厅喊了一声，"晓儿最近气色还是差，得多补补。"
铁柱闷声应着，蹲在客厅地板上，将这一个多月来晒好的当归、黄芪、枸杞一样样分装进牛皮纸袋。他的动作很慢，粗糙的手指抚过每一片药材，像是在计算着还能为外甥女做多少事。
楼上传来香秀的声音，香秀正在帮云晓收拾衣服。其实云晓早就能自己整理了，但香秀坚持要亲手把每件衣服叠好。
"这件毛衣领口有点松了，我昨晚给你缝好了。"香秀把一件浅灰色的毛衣折得方方正正，"入秋就能穿，别贪凉。"
云晓静静地站在一旁，默默地观察着舅妈那微微泛红的眼眶，心中不禁涌起一股淡淡的感伤。她轻轻地应了一声“嗯”，声音低沉而轻柔，仿佛生怕惊扰到舅妈那脆弱的情绪。
目光缓缓地扫过床头，那里摆放着一个手工布偶。这个布偶显然是昨晚安宁偷偷塞给她的，虽然做工略显粗糙，但却充满了心意。布偶的形状是一只黑猫，那歪歪扭扭的针脚仿佛在诉说着制作者的用心与专注。
云晓凝视着这只黑猫布偶，脑海中浮现出槐院常来蹭饭的那只野猫的身影。那只野猫总是在槐院的角落里出没，偶尔会跑到厨房里找些残羹剩饭。它的毛色如墨，眼神灵动，给人一种神秘而又亲切的感觉。
不禁想起了与那只野猫相处的点点滴滴，它的每一个动作、每一个表情都深深地印刻在她的记忆里。而现在，这只黑猫以布偶的形式出现在她的面前，让她感到一种莫名的温暖和安慰。
餐桌上摆满了家乡菜：梅干菜扣肉、酒酿圆子、外婆菜炒蛋...都是秀兰起了大早准备的。
安宁咬着筷子，眼睛红红的："姐，你什么时候回家啊？"
"过年。"云晓给她夹了一块鸡蛋。
"那还要等五个月..."安宁的声音带着哭腔，突然从口袋里掏出一个小纸包，"这个给你！我求了学校门口的老爷爷好久才买到的桂花糖，你想家了就吃一块！"
纸包被捂得温热，云晓接过时，闻到淡淡的桂花香。她小心地收进口袋，指尖碰到腕上的红绳——那是安宁昨晚趁她睡着时系上的"平安绳"。
沈墨端着热气腾腾的豆浆走过来，他的出现恰到好处地打破了沉默。他微笑着将豆浆递给秀兰，说道：“阿姨，这是现磨的豆浆，您尝尝。”
秀兰接过杯子，她的目光在沈墨和云晓之间游移了一下，然后笑着对沈墨说：“小沈啊，晓儿这孩子性子有点倔，有时候可能会让你受些委屈，你多担待着点啊。”
沈墨连忙回答道：“阿姨，您放心，我知道晓儿的脾气，这都是应该的。”说着，他顺手给云晓盛了一碗酒酿圆子，放在她面前。
云晓看着那碗酒酿圆子，突然想起了小时候生病发烧的情景。那时候，妈妈也是这样守在她身边，一勺一勺地喂她喝甜酒酿，那甜糯的味道在舌尖化开，让她感到无比温暖和安心。。
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