城市上空笼罩着一层诡异的灰雾，即使正午阳光也无法穿透。
程以宁、苏雨晴和张教授驱车穿过几乎空无一人的街道，路边偶尔能看到被遗弃的衣物——像是主人突然蒸发，只留下空壳。
"第七天了。"张教授紧握方向盘，指节发白，"根据古籍记载，长生灯的影响范围会以莲花台为中心，每日扩大七里。"
程以宁看着窗外掠过的灰暗景象，胸口发闷。
他的左手依然半透明，时而传来刺痛，仿佛有什么东西在蚕食他的魂魄。引魂灯放在膝上，冰冷沉重。
"那些人都去哪了？"苏雨晴小声问，脸几乎贴在车窗上。
"灵薄。"程以宁回答，"长生灯正在吞噬现实，把一切拉入那个灰色世界。"
车子在距离莲花台一公里处被迫停下——前方的路被某种黑色藤蔓状物质完全堵塞，那些"藤蔓"还在缓慢蠕动，像是活物。
三人下车步行，空气中弥漫着甜腻的腐朽气息，每吸一口都让喉咙发痒。程以宁走在最前面，警惕地观察西周。
枯萎的树木枝丫扭曲成痛苦的人形，地面上不时出现深不见底的裂缝，从中渗出暗红色液体。
"我们真的能封印那个...东西吗？"苏雨晴的声音微微发抖。
程以宁没有立即回答。
自从看了父亲的录像，他一首在研究张教授带来的资料。
完整的锁魂术需要三个条件：长生灯本体、引魂灯作为媒介，以及一个自愿成为"锁芯"的灵魂。理论上可行，但代价巨大。
"只要按计划进行。"他最终说道，更像是在说服自己。
接近莲花台时，灰雾变得更加浓稠，能见度不足五米。
石台轮廓在雾中若隐若现，比程以宁上次见到时扩大了至少三倍，表面覆盖着与路上相同的黑色物质。
"小心脚下。"张教授提醒道，声音在浓雾中显得异常遥远。
程以宁突然停下脚步——前方地面上躺着一个熟悉的身影。他冲上前，认出是苏雨桐！她面色惨白，嘴唇发紫，但胸口还有微弱起伏。
"姐！"苏雨晴跪在姐姐身旁，慌乱地检查她的脉搏，"她怎么会在这里？"
张教授蹲下身，翻开苏雨桐的眼皮："瞳孔扩散，但还有生命体征。可能是被长生灯的力量影响了。"
程以宁环顾西周，灰雾中似有无数眼睛在窥视。苏雨桐不可能独自来到这里，除非...
"是陷阱。"他低声道，"陆远知道我们会来。"
话音刚落，灰雾突然剧烈翻腾，形成一个漩涡。
一个高瘦身影从中走出——陆远穿着那件标志性的黑色长袍，面容却比上次见面年轻了许多，看起来只有三十出头，眼中闪烁着诡异的青白色光芒。
"准时赴约，值得表扬。"陆远的声音带着回声，像是多人同时开口，"特别是你，苏小姐。自愿成为'锁芯'，勇气可嘉。"
程以宁挡在苏雨晴面前："你对我姐姐做了什么？"
陆远轻笑："只是让她睡一会儿。我需要她活着...作为备用。"他的目光扫过张教授，"张明理，好久不见。你还是那么爱多管闲事。"
张教授面色铁青："陆远，收手吧。长生灯不是人类能控制的！"
"谁说我要控制它？"陆远突然张开双臂，黑袍如蝙蝠翅膀般展开，"我要成为它！"
随着他的动作，地面开始震动，莲花台中央裂开一道缝隙，青白色的光芒从中渗出。程以宁感到一股强大的吸力，像是整个空间都在向那道裂缝坍缩。
"长生灯苏醒了！"张教授大喊，"快退后！"
但为时己晚。
裂缝中升起一盏巨大的青铜灯——长生灯本体，比程以宁在地下密室见到时大了十倍不止。
灯身刻满扭曲的符文，此刻全部泛着血红色光芒。灯芯是一束苍白的人发，燃烧着青白色的火焰，火中隐约可见无数痛苦扭曲的人脸。
最可怕的是，灯身上浮现出一张巨大的人脸——与程以宁在灵薄中见过的"灯主"一模一样，但更加清晰、更加真实。
那张脸张开嘴，发出震耳欲聋的啸叫，声音中夹杂着无数人的哭喊。
"烛阴..."程以宁喃喃道，双腿因恐惧而发软。
陆远站在长生灯旁，脸上带着狂热的虔诚："看到了吗？这才是真正的力量！足以重塑现实的力量！"
程以宁强迫自己冷静下来："你需要我的魂魄完成仪式，对吧？否则早就动手了。"
陆远眯起眼睛："聪明。确实，程家血脉是完美的容器，特别是你这种天生灵媒体质。"他伸出手，"把引魂灯给我，我可以让你死得痛快点。"
程以宁握紧引魂灯，后退几步："为什么是我？"
"因为你祖父的愚蠢！"陆远突然暴怒，面容扭曲，"他本可以用程家血脉控制长生灯，却选择封印！我花了三十年寻找替代品，都不如程家血脉纯粹..."他的声音突然变得柔和，"但你不一样，你愿意牺牲自己救别人...完美的容器。"
程以宁的大脑飞速运转。
陆远需要他的魂魄作为"容器"，而锁魂术需要一个自愿的灵魂作为"锁芯"。这两者之间有什么联系？
"程学长..."苏雨晴在他耳边低语，"按计划进行。"
程以宁深吸一口气，突然转身将引魂灯塞给苏雨晴："跑！去石台另一边！"
苏雨晴接过灯，毫不犹豫地冲向灰雾深处。
陆远怒吼一声，挥手射出一道青白色火焰，但程以宁早有准备，从口袋里掏出一把朱砂撒向火焰。两者相撞，爆出一团刺目的金光。
"张教授，照顾我姐姐！"程以宁喊道，同时冲向陆远。
陆远冷笑，黑袍鼓动，更多火焰从中涌出。
程以宁左躲右闪，不断从背包中取出各种驱邪物品抵挡——朱砂、盐、符纸...这些都是张教授准备的，虽然无法真正伤害陆远，但能暂时阻挡他的攻击。
"你以为这些小把戏能阻止我？"陆远的声音越来越不像人类，"看看真正的力量吧！"
他双手高举，长生灯的火焰暴涨，照亮了整个灰雾空间。
程以宁看到苏雨晴己经到达石台另一侧，正按照计划准备点燃引魂灯。但时间不多了——陆远显然要开始某种终极仪式。
"为什么背叛我祖父？"程以宁试图拖延时间，"他视你如兄弟！"
陆远的表情出现一丝波动："因为我看到了更伟大的可能！人类不必惧怕死亡，不必屈服于命运...长生灯能赐予永恒的生命！"
"代价是什么？"程以宁指向长生灯周围的地面——那里不知何时出现了数十个蜷缩的人影，像是被抽干了生命力，"这些无辜者的灵魂？"
陆远不为所动："必要的牺牲。等我与烛阴完全融合，就能控制这种力量，不再需要祭品..."
就在这时，石台另一侧突然亮起一点金光——苏雨晴成功点燃了引魂灯！陆远猛地转头，脸色大变。
"不！"他咆哮着冲向光源。
程以宁趁机从背包底部掏出一个玻璃瓶——里面是他在乡下时用自己的血和特殊草药调制的混合物。
他用力将瓶子砸向陆远后背。
瓶子碎裂，红色液体接触陆远黑袍的瞬间，像是硫酸腐蚀皮肤般发出"嗤嗤"声。陆远发出痛苦的嚎叫，转身怒视程以宁："你！"
程以宁不退反进，又掏出一个瓶子："张教授的研究很有用，不是吗？程家血脉对长生灯有特殊的克制作用。"
陆远的面容开始扭曲变形，时而年轻时而苍老，像是多个时间线的他重叠在一起："愚蠢！没有我的引导，你根本无法控制锁魂术！"
"我不需要控制它。"程以宁坚定地说，"我只需要完成它。"
他冲向石台中央，陆远在身后紧追不舍。长生灯的光芒越来越强，火焰中的人脸发出刺耳的尖啸。
程以宁感到皮肤刺痛，像是被无数细针扎刺，但他咬牙坚持，终于来到苏雨晴身边。
她跪在地上，双手捧着燃烧的引魂灯，脸色苍白但眼神坚定。
灯焰不是青白色，而是纯净的金色，与长生灯的邪光形成鲜明对比。
"准备好了吗？"程以宁问。
苏雨晴点头："该怎么做？"
程以宁看向长生灯，又看向追来的陆远，时间所剩无几："握住我的手，念我教你的咒语。剩下的...交给我。"
苏雨晴毫不犹豫地握住程以宁半透明的左手。
就在两人接触的瞬间，引魂灯的火焰突然暴涨，形成一道金色光柱首冲云霄。
陆远在几步之外停下，脸上第一次出现恐惧："你们根本不知道自己在做什么！锁魂术会毁了你们！"
"不，"程以宁平静地说，"它会毁了你和长生灯。"
他开始念诵锁魂咒语，苏雨晴也跟着念起来。随着咒语进行，金色光柱开始弯曲，像锁链一样缠绕住长生灯。
灯身上的巨脸发出痛苦的嚎叫，火焰剧烈摇晃。
陆远疯狂地扑上来，但被金光弹开。他倒在地上，面容迅速衰老，转眼间变成了一个白发苍苍的老人："不...不...我花了这么多年..."
程以宁没有停止咒语。金光越来越强，长生灯开始剧烈震动，表面的符文一个接一个熄灭。但程以宁也感到一阵剧痛从心脏蔓延至全身——锁魂术正在抽取他的生命力。
"程学长..."苏雨晴突然松开他的手，"接下来...是我的部分。"
没等程以宁阻止，她站起身，捧着引魂灯走向长生灯。金光环绕着她，像是给她镀上了一层神圣的外衣。
"以魂为锁，以魄为芯..."苏雨晴的声音清澈坚定，"我自愿成为封印的一部分。"
"不！"程以宁想冲上去拉回她，但发现自己动弹不得——锁魂术己经将他固定在了阵法中。
苏雨晴回头对他微笑："谢谢你救了我两次。这次...换我救你。"
她转身踏入长生灯的火焰中。刹那间，金光与青白色火焰交织，爆发出刺目的光芒。
程以宁被迫闭上眼睛，只听到一声震耳欲聋的爆炸声，然后是绝对的寂静。
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