正当他全神贯注之际，身后突然传来枯枝断裂声。
陆亦帆猛回头，只见周明轩不知何时己站在三步开外，手按剑柄，脸上挂着猫捉老鼠般的笑容。
"陆杂役擅自接近重地，该当何罪？"周明轩缓缓拔剑，剑锋在晨光下泛着幽蓝光芒——又是淬了毒的剑！
陆亦帆后退半步，后背抵上假山。周明轩的武功他见识过，以自己目前的修为，胜算渺茫。
正思索脱身之策，忽听韩沧浪的声音从廊柱后传来：
"大师兄召你去前山，商队的马匹需要照料。"
周明轩脸色一沉："韩师兄，此子鬼鬼祟祟..."
"一个杂役能翻什么浪？"韩沧浪缓步走近，目光却盯着周明轩的剑，"倒是周师弟，随身携带淬毒兵器，莫非是要对付同门？"
周明轩语塞，悻悻收剑。韩沧浪向陆亦帆使了个眼色："还不快去？"
陆亦帆如蒙大赦，低头快步离开。
走出十余步，他忍不住回头望去，只见韩沧浪与周明轩仍在对峙，而厅窗内，周天胤与蒙古老者的身影靠得极近，似乎在交换什么物件。
马厩位于山门西侧，平日由两名外门弟子打理。
今日因商队到来，格外忙碌。陆亦帆心不在焉地帮着添草料、清水，眼睛却不时瞟向正厅方向。
午后，蒙古商队告辞下山。
陆亦帆被指派去帮忙装载回礼——几大箱华山特产的药材和茶叶。
当他搬运最后一箱时，那名叫"阿鲁罕"的老者突然走近，拍了拍他的肩膀。
"小兄弟面善，我们可曾见过？"老者汉话说得流利，眼中精光内敛。
陆亦帆低头掩饰眼中的警惕："小的只是杂役，怎会有幸见过贵客。"
老者意味深长地笑了笑，从怀中掏出一枚金瓜子塞给他："山高水长，后会有期。"
说完转身上马，皮袍翻飞间，陆亦帆瞥见马鞍上绑着的皮箱裂开一道缝隙，露出半卷羊皮——上面分明是华山地形的勾勒！
商队远去后，陆亦帆摊开掌心，那枚金瓜子上赫然刻着一个小小的狼头标记。
他想起三年前那支蒙古商队，首领也叫"铁木耳"，临行前也曾给周天胤的亲信们分发过类似的金瓜子...
"看什么这么入神？"左子穆的声音突然在耳边响起。陆亦帆慌忙握紧金瓜子，却己被对方看见。
左子穆一把抓住他手腕，强行掰开手指。
见到金瓜子上的狼头，他非但不惊，反而露出诡秘笑容："阿鲁罕大人倒是大方。不过..."他突然压低声音，"有些东西，有命拿，没命花。"
陆亦帆挣脱开来，假装惶恐："左师兄说笑了，小的只是..."
"我知道你是什么人。"左子穆打断他，眼中闪过一丝阴冷，"二十年前那晚，我虽然只有十岁，但记得很清楚...陆远桥的儿子，果然没死绝。"
陆亦帆如遭雷击，血液瞬间凝固。左子穆竟然知道他的身世！而且听语气，与父亲之死脱不了干系！
左子穆似乎很享受他的震惊，凑得更近："想知道你爹怎么死的吗？他太聪明，看出了不该看的事..."说着做了个抹脖子的动作，"紫霞真气本应..."
"左师弟！"周天胤的声音从远处传来，"来帮我清点药材。"
左子穆立刻换上恭敬表情，临走前在陆亦帆耳边丢下一句："甲子日快到了，好好享受剩下的日子吧。"
夕阳西沉，将华山群峰染成血色。
陆亦帆站在马厩旁，望着蒙古商队离去的方向，手中金瓜子己被汗水浸湿。
左子穆的话证实了他的猜测——父亲陆远桥之死绝非意外，而是因为发现了某个与紫霞神功有关的秘密。
回到杂役房，陆亦帆从床下暗格取出珍藏的证物：血衣残片、狼头腰牌、密信残页，还有王伯留给他的襁褓和玉坠。将这些与今日所见所闻一一对照，真相逐渐清晰：
周天胤勾结北元，意图借"紫霞秘境"之力与蒙古人里应外合。二十年前父亲发现这一阴谋，惨遭毒手。如今甲子日将至，阴谋即将收网...
窗外，一轮冷月爬上枝头。
陆亦帆着玉坠上的"明"字，忽然想起什么，急忙翻出《反两仪刀法》残页。
就着月光细看，发现在扉页角落还有一行极小的字："紫霞秘境在思过崖下，需陆氏血脉开启。"
思过崖！那是韩沧浪常去的地方。
陆亦帆握紧玉坠，心中己有计较。若想阻止周天胤的阴谋，查明父母死因，必须冒险一探思过崖。而明日正是韩沧浪每月固定去思过崖练剑的日子...
夜风骤起，吹得窗棂咯咯作响。远处，一只夜枭发出凄厉的啼叫，仿佛在预示着什么不祥之事。
陆亦帆将证物重新藏好，和衣而卧，却久久不能入眠。脑海中不断闪回今日所见：蒙古老者的狼头玉佩、皮箱中的羊皮地图、左子穆阴冷的威胁...
最令他不安的是周天胤拍肩时注入的那道阴寒内力，至今仍在右肩徘徊，每次运功都会隐隐作痛。
这分明是一种警告——他的身份可能己经暴露，周天胤只是在等待合适时机下手。
"甲子日..."陆亦帆喃喃自语。按照密信所示，距离这个致命的日子，只剩不到七天了。
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