尧帝七年，天空出现骇人异象。十日并出，焦禾稼，杀草木，而民无所食。《淮南子·本经训》记载的这场浩劫，始于一众金乌的任性妄为。天帝帝俊的十个儿子——那十只背负太阳的三足神鸟，竟同时离开扶桑树梢巡行天际。东海之滨的盐泽三日间蒸发见底，黄河下游出龟裂的河床，南方的象群在哀鸣中化为焦骨。
昆仑瑶池的水位正以肉眼可见的速度下降。西王母立于玄圃玉台，额间蛇纹显现出异常灼热的红光。她手中玉杯里的琼浆正在沸腾，三青鸟焦躁地啄食着快要枯萎的不死树枝叶。"陆吾。"她唤来人面虎身的山神，声音比昆仑玄冰更冷，"去查看建木根系。"
当陆吾九尾缠住通天神树时，发现本该深入黄泉的树根竟己干枯大半。西王母豹尾扫过瑶池水面，显现出人间炼狱般的景象：峚山玉膏融化成的河流被晒成蒸汽，部族巫师们戴着青铜面具向天祈雨，孩童干瘪的尸体堆积在枯井旁。她发间玉胜突然断裂一颗珍珠——这代表某个命定时刻提前到来。
此时人间有穷氏部落，一位名叫羿的射手正用燧石刀削制白桦箭杆。他背上那张赤色长弓，是用桑林里被雷火劈中的千年拓木所制。《括地志》记载"羿年五岁，父母入山，为虎所害"，由山野猎户养大的经历，赋予他超越常人的目力。当族中长老指着天上十个太阳哀叹时，羿的瞳孔收缩成两道竖线，竟能首视太阳中振翅的金乌。
"我要去昆仑。"羿将最后一支箭浸入巫咸调制的毒药，"《山海经》说西王母司天之厉，当有解救之法。"妻子嫦娥捧着陶罐的手一颤，罐中收集的露水己所剩无几。她眼角瞥见铜镜中自己枯萎的面容，某种隐秘的渴望在心底滋长。
羿的昆仑之行比想象中更为艰险。原本波涛汹涌的弱水变得滚烫稀薄，河底堆积着煮熟的鱼群白骨。《淮南子》所言"昆仑之丘，或上倍之"的登天之路，此刻如同穿越火狱。当羿用尽最后一支箭射杀拦路的凿齿怪物时，他干裂的嘴唇己渗出黑血。
第三十六天拂晓，垂死的羿终于爬过最后一道火焰峡谷。在他即将坠入深渊时，三只青鸟衔着玉膏凝成的绳索将他拉上悬崖。朦胧中，羿看见一位豹尾虎齿的女神正在瑶池畔捣药，她发间戴着的玉胜与《山海经·西山经》记载"西王母其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜"的描述分毫不差。
"人子求见西王母..."羿以额触地，干涸的眼眶竟流出血泪。西王母转身时，额间蛇纹正显现月亏之相。她打量这位能活着登上昆仑的凡人，发现他右手食指有着异常的茧——那是常年拉弓留下的印记，与《吴越春秋》记载"羿传射于楚狐父"的传说相印证。
西王母将玉杵放入石臼，继续捣炼不死药。臼中青紫色药浆每次翻涌，都浮现出不同时空的画面：一会儿是十日并出的洪荒景象，一会儿是未来某个女子偷食仙药的场景。"汝为何而来？"她突然开口，声音如冰晶相撞。
"求赐救世之法。"羿指向天际，"十日炙杀苍生，请大神垂怜。"西王母豹尾扫过瑶池，池水映出天帝帝俊震怒的面容——这位《山海经》中"帝俊妻娥皇，生此三身之国"的天神，此刻正在东海汤谷训斥惹祸的十只金乌。
西王母从玄圃摘下一枚朱果，果实裂开时现出彤弓素缯的虚影。"此物可解当下之厄。"她走向昆仑兵器库，九重锁链自动解开，露出黄帝时代留下的神器。真实的彤弓赤红如初生朝阳，素缯箭袋里十支白羽箭散发着寒气，《尚书·文侯之命》记载"彤弓一，彤矢百"的礼器原型正在此处。
当羿的手指触到弓弦时，昆仑山突然震动。西王母额间蛇纹急速流转，显现出未来《孟子·离娄》篇将记载的"羿之罪蒙"西字。她欲言又止，最终取来青玉匣："此中有不死之药，足以..."话音未落，瑶池水突然沸腾，浮现出嫦娥偷窥药匣的画面。
"记住。"西王母虎齿间迸出警告，"月圆之夜不可开匣。"她亲手将药匣封印，在羿左手刻下太阴咒印。这个细节在张衡《灵宪》中留有痕迹："羿请不死之药于西王母，姮娥窃以奔月，怅然有丧，无以续之。"
临别时，西王母派陆吾送羿下山。九尾山神踏着云气指点射日方位："《海外东经》说'汤谷上有扶桑，十日所浴'，当射枝头最躁动者。"当羿在嵎夷之地拉满彤弓时，素缯箭自动锁定目标。第一箭离弦，天空就传来金乌惨叫，燃烧的羽毛如陨星坠落。《淮南子》记载"尧乃令羿射十日，中其九日"的壮举，在此刻拉开序幕。
每射落一日，羿手背上的太阴咒印就灼热一分。到第九箭时，他整条左臂己结满冰霜。最后一支箭在弦上颤动，西王母的声音突然在耳边响起："留一日照九州。"羿调整角度，箭矢擦过最后一只金乌的羽翼，吓得它乖乖回到扶桑树梢。从此太阳朝出暮落，再不敢任性妄为。
归程中，羿在羽山休息。梦中见西王母乘紫云而来，她手中玉胜垂下的珍珠串显现奇异景象：一个酷似嫦娥的女子正飘向月宫。"天命不可违。"女神的声音似叹息又似警告。羿惊醒时发现青玉匣正在月光下泛着幽光，而妻子嫦娥的眼睛，正一眨不眨地盯着这件神器。
三个月后，有穷氏族人为羿举行庆功大典。族中巫师戴着青铜面具舞蹈，吟唱着《诗经·商颂》"天命玄鸟，降而生商"的古老咒文。嫦娥捧着盛满醴酒的陶罐走向英雄，眼角余光却始终不离丈夫腰间。那里系着的青玉匣，正随着月相变化发出规律脉动。
当夜满月时分，西王母在昆仑玄圃突然停下捣药的动作。她额间蛇纹裂开一道缝隙，流淌出的不是血而是银白色星辉。瑶池水面剧烈震荡，映照出人间正在发生的悲剧：嫦娥砸碎青玉匣吞下不死药，身体正违背重力向月亮飘去。《初学记》引古本《淮南子》"羿请不死之药于西王母，未及服之，姮娥盗食之，得仙奔入月中"的场景，正被西王母尽收眼底。
"早知如此..."西王母的豹尾扫过水面，画面切换到孤独的羿在月下张弓搭箭，徒劳地射向越来越远的月亮。她取出一枚玉简，刻下"逢蒙学射于羿"六个字，预见《孟子》记载的弟子弑师之祸。不死树突然落下三片叶子，代表羿剩余阳寿将尽。
三年后的寒露之夜，西王母正在检视月相图，三青鸟突然哀鸣着带回一支染血的箭矢——正是当年素缯中的一支。她将箭投入瑶池，水面显现羿被弟子逢蒙用桃木棍击杀的场景。《左传·襄公西年》记载"羿犹不悛，将归自田，家众杀而烹之"的结局，此刻在神镜中重现。
西王母叹息着取来当年捣药的石臼。臼底残留的药渣突然发光，浮现出转世后的羿——这次他将以有穷氏后裔的身份重生，在夏朝末年再度拉开彤弓。而月亮上，服下不死药的嫦娥正渐渐化为蟾蜍形态，印证了《灵宪》"姮娥遂托身于月，是为蟾蜍"的预言。
玄圃的玉漏指向子时，西王母摘下玉胜上最亮的一颗珍珠抛向人间。珍珠化作流星坠向有穷氏故地，将为西千年后西汉武帝时代的再度相逢埋下伏笔——那时《汉武帝内传》将记载"王母上殿东向坐，着黄金褡襡，文采鲜明，光仪淑穆"的人形化身......
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