南诏国都城门高耸，黑石垒砌的城墙上爬满血色藤蔓。守城将领斜倚在门洞阴影里，指尖把玩着一枚骨笛，见卫琢率使团近前，懒洋洋抬手——
“大梁使臣？”他咧嘴一笑，露出镶金的犬齿，“按我国规矩，入城者需饮‘迎客酒’。”
侍从捧上一只青铜爵，酒液粘稠如血，表面浮着几粒可疑的黑籽。
卫琢垂眸，
李远变色：“将军，这酒……”
卫琢抬手止住，两指拈起酒爵。南诏将领眯起眼，却见他突然反手将酒泼在城墙——石砖瞬间腐蚀出蜂窝般的孔洞，滋滋冒着青烟。
“好酒。”卫琢轻笑，从怀中取出玉扣掷入爵中，“可惜本官更爱以器下酒。”
玉扣入酒的刹那，黑籽纷纷爆裂，竟爬出无数红丝小虫，却在触及玉上蛇眼时僵死沉底。
将领脸色骤变，骨笛猛地吹响。
地面突然塌陷，使团众人惊呼坠落——原来城门内竟藏着蛇窟！卫琢在坠落瞬间拔刀插壁，刀锋与岩壁擦出刺目火花。洞底传来鳞片摩擦的沙沙声，抬头见无数碧眼黑蛇正从岩缝游出。
“三殿下让我问候卫大人。”将领的声音从洞口传来，“这些‘迎客蛇’，最喜啜饮活人心血……”
卫琢闭目凝息，腰间琥珀匕首出鞘，刀柄蝎子复活般扬起尾针。当第一条毒蛇扑来时，卫琢旋身挥刀，黑血溅上石壁竟燃起幽蓝火焰！
蛇群躁动退避，卫琢趁机甩出银链，将蛇群困在蓝火圈中。洞顶将领还未及惊呼，忽见一道刀光破空而来——
“锵！”
琥珀匕首钉在他胯下鞍桥上，刀身缠着的红绳寸寸断裂，露出内里暗藏的朱砂符咒。
“告诉三殿下。”卫琢的声音从深渊中传来，带着蛇类的嘶鸣，“本官…很期待他的款待。”
南诏王宫依山而建，白玉阶映着朝阳，朱漆宫门缓缓开启。礼官手持象牙笏板，在三十六声钟鸣中高唱：“大梁使臣到——”
卫琢身着玄色蟒袍，腰间玉带悬着御赐金牌，身后使团捧着盖有明黄绸缎的礼箱。宫道两侧，着靛蓝官服的南诏大臣垂首而立，眼角余光却暗暗打量着这位名震两国的年轻将臣。
正殿金砖墁地，九根盘龙柱巍然矗立。南诏王端坐于鎏金王座。
“大梁使臣远道而来，赐座。”
侍从抬上紫檀交椅，却故意少放了一个垫褥。卫琢面不改色地落座，从袖中取出礼单：“陛下命臣献上青瓷秘色盏十对，苏绣《万里江山图》一卷。”
当掀开礼箱时，满殿惊叹——那青瓷盏在阳光下竟泛出雨过天青色，正是失传己久的柴窑绝艺。
夜宴设在临水阁，数百盏莲花灯浮于曲池。
三皇子举杯走近：“久闻卫大人海量，可敢饮这杯碧潭秋？”杯中酒液澄碧，却隐约有银丝游动。
卫琢指尖轻叩案几：“三殿下可知我大梁有句俗话？”他突然将酒泼向池中，锦鲤争食后竟鳞片泛金，“这叫鱼跃龙门。”
南诏王抚掌大笑，三皇子脸色阴沉地退下，乐师忙奏起《霓裳》缓和气氛。
子时，三皇子独自召见卫琢。
三皇子端坐在王座上，指尖缠绕一条碧鳞小蛇：“卫大人好手段，今天白日的蚀心酒都敢泼。”
殿柱阴影里突然刺出九柄长矛，矛尖淬着荧绿毒液。卫琢纹丝不动，任矛尖抵住咽喉：“三殿下若想杀我，蛇窟里就该亲自动手。”
三皇子低笑，挥手，卫琢只见一名侍从捧上一盏琉璃盅走了上来，盅内金蚕蛊虫抱着一粒珍珠。三皇子抚掌轻笑：“此蛊能辨谎言，卫大人若诚心议和，便让它钻入指尖取血。”
卫琢凝视蛊虫，他伸出左手，蛊虫瞬间刺入中指——却在吸血后疯狂扭动，最终爆体而亡。
三皇子瞳孔紧缩，卫琢慢条斯理擦去血迹：“看来它受不住本官的血。”
三皇子双目赤红地掐住卫琢脖子，“你体内有我们皇族的同心蛊。”他掀开卫琢衣襟，“当年我妹妹临死前，竟把本命蛊种给了你？”
卫琢按住腰间匕首，淡淡的道：“她自愿剖心取蛊，只为让我带句话——哥哥，停手吧。”
三皇子松开卫琢，“不不，这不可能，怎么可能收手！我为什么要收手？绝不可能。”
卫琢抱拳：“三皇子慢慢想，本官先走了。”
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