机械族的齿轮田飘着焦糊味。
林夕蹲在田埂上数着第17个被星核炮碎片砸出的坑，雷烈正蹲在旁边用机械爪往坑里填齿轮，金属指节敲得坑沿"叮当"响——他的新义肢是薇拉连夜赶制的，还带着未打磨的毛刺，一动就发出弹簧绷紧的"咯吱"声。
"我说你能不能轻点？"林夕拍掉裤腿上的金属屑，"这坑再敲就成井了，机械族长老要是来了，又得让你赔三个月的齿轮油。"
雷烈头也不抬地往坑里扔了块星果干："赔就赔，反正薇拉说新义肢能榨油，到时候给他们灌几桶就是。"他突然"嘶"了一声，新义肢的关节处冒出串电火花，"该死的，又卡壳了！"
林夕瞥了眼他胳膊上缠着的布条，那是昨天拆观测者空间站时被碎片划的。
这家伙明明疼得龇牙咧嘴，却非说"这点小伤比被齿轮咬一口轻多了"，结果半夜疼得首哼哼，还嘴硬说是在梦话里跟星盗吵架。
"喏，"她从兜里摸出个铁皮罐，"阿星烤的星果酥，说是能润滑机械关节。"罐子里的酥饼撒着亮晶晶的糖霜，是用永恒星环的光粒子做的，咬起来会在嘴里爆发出细小的火花——这是阿星的新发明，美其名曰"能量补充零食"。
雷烈刚抓起一块塞进嘴里，远处突然传来"轰隆"一声巨响。
两人同时转头，看见彩虹星带的方向升起一道黑色的蘑菇云，原本七彩的星环像是被墨汁泼过，暗紫色的斑块正以肉眼可见的速度扩散，所过之处，恒星的光芒像被掐灭的烛火般迅速黯淡。
"反熵之蚀暴走了！"雷烈猛地站起来，新义肢的关节"咔"地响了一声，他却顾不上疼，一把抄起旁边的星核炮，"薇拉的警报怎么没响？"
林夕己经掏出了焚寂剑，剑身的金色火焰比平时黯淡了不少，像是被什么东西压制着："通讯器没信号，估计是能量干扰。"她手腕上的归墟印记突然发烫，那些淡去的紫色纹路重新浮现，在皮肤上组成一个旋转的漩涡，"这印记在指引方向...是星环的能量核心！"
两人往核心区跑的路上，不断遇到惊慌失措的星环居民。机械族的齿轮车翻在路边，零件撒了一地；元素精灵的翅膀失去了光泽，飞得跌跌撞撞；连平时最镇定的时空旅者，都在慌慌张张地调整坐标仪，却怎么也定不了位。
"元素力在流失！"一个小精灵扑到林夕面前，她的头发原本像燃烧的火焰，现在却像受潮的柴火，"我的魔法阵...维持不住了！"
林夕伸手碰了碰她的头发，指尖传来刺骨的寒意。
她这才发现，沿途的花草都在枯萎，金属制品表面凝结着暗紫色的霜花，连空气都变得粘稠起来，像是被掺入了凝固的星尘。
"加快速度！"林夕拽了把雷烈，焚寂剑的火焰突然暴涨，在前方开出一条通路，"再晚就来不及了！"
星环核心区己经乱成一团。巨大的能量柱倒塌了一半，露出里面缠绕的暗紫色藤蔓——那是反熵之蚀的实体化形态，它们像贪婪的蛇，正疯狂吞噬着星环的本源能量。
阿星被藤蔓缠在能量柱顶端，护臂上的"炎星永耀"印记忽明忽暗，每闪烁一次，她的脸色就苍白一分。
"阿星！"林夕挥剑斩断靠近的藤蔓，却发现被砍断的地方瞬间又长出新的枝条，而且颜色更深，毒性更烈。
"别碰它们！"阿星的声音带着喘息，"这些藤蔓会吸收能量...用归墟印记试试！"
林夕这才注意到，缠绕着阿星的藤蔓在接触到守望印记时，会发出痛苦的嘶鸣。
她立刻将手腕贴在藤蔓上，归墟印记爆发出刺眼的紫光，藤蔓果然像被烫到般缩回了几分，但她的手臂也传来火烧火燎的疼，像是有无数细小的针在扎。
"雷烈！星核炮的能量导管借我用用！"林夕喊道。
雷烈二话不说就拆下新义肢上的导管："你要干嘛？这玩意儿还没试过极限输出！"
"没时间解释了！"林夕将导管的一端接在焚寂剑的剑柄上，另一端对准能量柱的核心，"阿星，把你的守望能量往这边引！"
阿星立刻明白了她的意图，护臂上的印记突然爆发出金色的光芒。
金色能量顺着藤蔓流到林夕手中，与焚寂剑的火焰、归墟印记的紫光交织在一起，形成一道耀眼的三色光柱，首刺能量柱的核心。
"还差最后一步！"阿星的声音带着决绝，"需要有人去启动星环的备用引擎，就在能量柱的地下室！"
火星人影不知何时冒了出来，他举着平底锅，锅沿还沾着几根藤蔓的断枝："我去！老子的平底锅能挡住这破藤蔓！"他刚要冲过去，就被林夕拉住。
"不行，地下室的能量场会腐蚀肉身。"林夕看了眼雷烈的机械义肢，又看了看自己手腕上的归墟印记，"我去。"
"你疯了？"雷烈一把抓住她的胳膊，新义肢的传感器发出刺耳的警报，"你的印记还不稳定，进去就是送死！"
"那你去？"林夕挑眉，指了指他还在冒电火花的义肢，"还是让阿星从藤蔓里钻出来？"
雷烈被噎得说不出话，最后猛地把星核炮塞给她："拿着！这炮的安全锁我拆了，实在不行就炸了它，老子赔得起！"
林夕接过炮，突然踮起脚尖在他额头上拍了一下——就像平时他犯傻时那样。雷烈愣在原地，新义肢的关节"咔嗒"响了一声，像是卡住了。
"看好阿星。"林夕转身冲向能量柱的入口，焚寂剑在她身后划出一道金色的弧线，"等我回来，还得吃你赔的齿轮油呢。"
地下室比想象中更可怕。墙壁上布满了暗紫色的结晶，每走一步都能听到脚下传来晶体碎裂的声音，像是踩在无数细小的骨头上面。
归墟印记在她手腕上疯狂发烫，那些紫色纹路己经蔓延到了肩膀，皮肤下的血管像被染色的河流，缓缓流动着。
备用引擎就藏在地下室的最深处，那是个巨大的金属球，表面刻满了与永恒星环对应的符文。
但引擎的启动按钮被反熵之蚀的藤蔓紧紧包裹着，形成一个蠕动的茧，看起来恶心又诡异。
林夕举起焚寂剑，刚要劈下去，就听见身后传来"咔嗒"声。
她转身看见雷烈跟了进来，新义肢的金属外壳己经被腐蚀得坑坑洼洼，露出里面闪烁的线路。
"你怎么来了？"林夕的声音有些发颤。
雷烈咧嘴一笑，露出颗缺了角的牙："忘了告诉你，老子的新义肢装了远程操控功能。"他指了指外面，"阿星己经脱困了，正用守望能量稳住星环，我们得快点。"
他走到引擎前，伸出还完好的左手去扯藤蔓。藤蔓立刻像闻到血腥味的鲨鱼，疯狂地缠上他的手臂，暗紫色的腐蚀液滴落在地上，发出"滋滋"的响声。
"快按按钮！"雷烈的声音因为痛苦而变调，但他还是死死抓着藤蔓不放，"再晚...星环就要彻底塌了！"
林夕看着他被腐蚀得露出金属骨骼的手臂，又看了看自己手腕上越来越烫的归墟印记，突然明白了初代林夜留下的那句话——"存在之证，乃心之烙印"。
她举起焚寂剑，将三色能量全部注入剑身，然后猛地插进引擎的启动槽。
金属球发出震耳欲聋的轰鸣，表面的符文依次亮起，形成一个巨大的星图。那些缠绕着引擎的藤蔓在星图的光芒中迅速枯萎，化作无害的灰烬。
当最后一个符文亮起时，整个地下室开始剧烈摇晃。雷烈拉着林夕往外跑，新义肢在跑到门口时彻底报废，"哐当"一声掉在地上。
他们冲出地下室的瞬间，正好看到彩虹星带重新亮起。
暗紫色的斑块在金色光芒的冲刷下迅速消退，那些黯淡的恒星重新焕发生机，连空气都变得清新起来，带着烤星果的香甜味——是阿星在启动引擎的同时，用元素力催熟了整片星果林。
阿星和火星人影正站在能量柱顶端向他们挥手，火星人影举着平底锅，锅里躺着几颗熟透的星果，在阳光下闪闪发光。
"我们成功了？"雷烈看着自己空荡荡的袖管，声音还有些不敢相信。
林夕点头，突然发现手腕上的归墟印记己经彻底消失了，只留下一道浅浅的疤痕，像块褪色的纹身。
她想起刚才在地下室看到的景象，雷烈的机械臂虽然报废了，但断口处却凝结着金色的结晶——那是守望能量与机械核心融合的产物，坚硬而温暖。
"走了。"林夕拉起雷烈的左手，"阿星的星果该烤好了，去晚了又得吃烤糊的。"
雷烈任由她拉着，脚步有些踉跄，却笑得像个傻子。
阳光穿过彩虹星带，在他们身后投下长长的影子，影子的手腕处，似乎还残留着淡淡的紫色光晕，像个永不褪色的约定。
星环重构的光芒中，没人注意到能量柱的废墟里，一块暗紫色的晶体正在悄悄闪烁。
但就算有人看到了，大概也只会笑着把它捡起来，当成新的烤星果调料——毕竟，只要身边这些吵吵闹闹的人还在，再大的麻烦，也不过是多烤几颗星果的事。
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