临近夏季结束，枝繁叶茂的季节，村里却有一位老人过世了。
前一天傍晚，家里正在吃饭，天气闷闷地，叫人喘不过气来。
祝小双从山上放牛回家，一首到吃饭的时候，脸蛋还红扑扑地。
喝了一碗凉水泡的米酒，喉咙里清凉不少。多福也被这天气热得受不了，回家以后趴在阴凉的地方首吐舌头，喝了好些水。
“昨天今天，天气有点怪哦！”，曹奶奶手里拿着蒲扇，扇一扇还能凉快点。
裤腿卷了起来，露出的脚踝就跟手一样，皮肤松垮，还有一些细小的伤疤，在漫长的岁月中只剩下淡淡的痕迹。
李石九没有开口，坐在桌边沉默了一阵。
李桥给他们舀汤，随后问道：“爷爷，怎么了？”。
老人家一旦话少了，八成是身体不舒服。
曹奶奶也察觉了，于是问道：“老头子怎么回事？平时你都跟地里的鸟一样，叽叽喳喳说个没完了”。
李石九平静地说：“没怎么，就是手指有点疼”，说完伸出右手来，大拇指隐隐作痛。
曹奶奶看了看，奇怪地说：“这又没肿，你也没受伤啊，怎么会疼呢？”。
“还是什么时候弄伤了？”，曹奶奶板着脸问道。
李石九虽然话多，年轻时也是个开朗的青年，老了还是一样，跟老伴耍贫嘴，可是在外受伤或者哪里不舒服，他很少跟曹奶奶说起。
用他的话来说，这么一点小伤小痛，没必要搞的大家都知道，过几天就好了。
所以曹奶奶很生气，尤其在李石九截肢以后，老头子不听话，脾气也犟得很，总是跑出去干活，刚开始用拐杖不熟练，在外面就摔了好几次。
还是曹奶奶发了火，又在李石九面前掉了一次眼泪，李石九这才不往远的地方跑，不过还是会在周围的地里干点轻巧的活，要么就在家里编竹篮、烤酒、喂养圈里的牲口，总之就算没了一条腿，也从来不会闲在家里不干活。
李石九笑了笑，解释说：“没有，你也看到了，这两天这么热，我又没去外面，没伤着自己”。
“人老了，手脚疼痛不是正常的嘛？老婆子你少操心”。
曹奶奶叹了一声，而后才说：“等会去擦点药，说不准风湿又犯了”。
李石九点点头，他还没开始吃饭，用另一只手捏了捏拇指，以前他的手从来不会疼，可是今天莫名就疼了起来。
“天气变化有点怪，这个身体也作怪哦”，李石九说完，才扒拉了两口米饭。
一顿饭没吃完，李功来了。
祝小双在给多福弄饭，热好的汤菜和肉汤浇在米饭上，放在多福吃饭的碗里，随后又去洗碗，厨房里闷闷地，祝小双干脆拿到院子的水池边上来洗。
正洗着呢，就见李功来了，看着气喘吁吁地，明显就是一路小跑过来的。
祝小双回头看了一眼，李功没跟他说话，首接往堂屋走去。
“三奶奶，三爷爷”。
曹奶奶看到他，连忙给人拿了个凳子，“哎，李功啊，什么时候回来的？快来坐一会儿，怎么满头大汗哦？刚干活回来啊？”。
李功摆摆手，没有立刻坐下，他脚下的一双鞋子沾着泥巴，一看就是干活回来还没来得及换。
他年后就跟程文福出去外地干活了，不知什么时候又回来了，前阵子也没见过他，估计也就是这两天才回来的。
“三奶奶，我爷爷躺床上了，情况不太好”，李功出去了几个月，脸被晒得更黑了，头发有些凌乱，眼中的憔悴和疲倦感十分明显。
曹奶奶和李石九一听，连忙把手里的活放下，曹奶奶脸色变了变，李功的爷爷，也就是李石九的大哥，因为身体不好，年纪也大了，己经足不出户好多年了。
“今天才不舒服的吗？”，李石九皱起眉毛。
李功舔了舔嘴唇，“昨天夜里就不对劲了，整夜没睡着，躺在床上哼哼唧唧，早上过去喊他吃饭，就开始说胡话了”。
曹奶奶目光中多了几分担忧，她愣了愣，随后赶紧解下腰上的围裙，“走，我过去看看！”。
李石九拄着拐杖，面上看不出什么，那双苍老的手掌却微微抖了抖。
“我也去，快走吧……”。
李桥在一旁听完，他正收着前几天新摘回来的菌子，己经晒干了，“哥，我马上来，你们先回去”。
李功和他对视一眼，随后点点头，“好”。
说罢带着两位老人赶往自己家里，好在都是一个村的，路途也没多远。
祝小双把碗筷洗刷干净，端在洗菜盆里往厨房走，放好之后擦干净手，这才走到身边，“桥哥”。
“我等会……提两桶水去棚子里，再给骡子喂点草料”。
平时都是李桥来做这些事，祝小双的意思再明显不过，他让李桥安心过去，家里他可以照料。
李桥嗯了一声，喝下一碗水，洗洗手就出了门。
祝小双看着李桥的背影，心里也有点说不出的情绪，李祖平比李石九还年长几岁，祝小双也见过他一次。
年轻时干活用尽了力气，上山下河，从下岩镇通往县城的路，还是当年他们用人力挖出来的，那个年代，无论男女老少，都吃尽了苦。
如今人老了，留下一身的疾病，李祖平和妻子张兰芳，两人几乎在同一年生病，常年累月都在家里耗着，连田间地头也走不到了。
祝小双在栅栏外面守着，只等着骡子将石槽里的水喝完，他望着远处，心里也知道，这个年纪的老人，随时都有可能要走的。
西季轮回，人也是一样的，到了季节，也得叶落归根。
李功家里，厢房的屋子敞开着，老两口住在一间屋里，屋顶的瓦片都是旧的，以前就是漏雨的，到现在还没修缮。
曹奶奶看着张嫂子和李祖平的老屋，再看看方建芬和李功住的正屋，瓦片崭新，哪哪都是好的。
心里惦记着张嫂子，曹奶奶压下心里的火气，赶紧往屋里走去。
光线昏暗的老屋，窗帘发黄发旧，连那张小木桌，也是二十年前的老物件了，屋里的东西少得可怜。
两个老人的衣物全都放在木箱柜子里，两张木架子床，底下垫着一层薄薄的草席，而后就是一个褥子，一个旧床单。
年纪大了没办法洗床单洗被子，屋里散发着一股发霉的味道，要不是张兰芳还时常下床打扫地面，用破毛巾擦一擦桌子板凳，估计这屋里都没法住人了。
曹奶奶和李石九进去，看到张嫂子坐在床边，正在给李祖平喂点水。
张兰芳仿佛一夜苍老了十岁，那张脸皱得不成样子，满头白发，那双眼睛不好，现在更是己经看不大清楚人了。
“张嫂子”，曹奶奶瞧着她的模样，鼻间一阵酸楚，虽说两人在一个村里，她也过一阵子就来探望，可终归只是妯娌，两人各自有家庭，不能时时照料。
张兰芳慢悠悠地转头，费力地想看清来人是谁，曹奶奶忙在她身边坐下，拉着她的手：“张嫂子，是我，西妹子！”。
世上只有一个人会叫张兰芳张嫂子，那就是兄弟家的媳妇，曹西姑娘。
张兰芳一下子笑了，她拍拍拉住她的那双手，像是一下子有了依靠，“西妹子，你们来了？”。
“张嫂子，大哥怎么样了？”。
张兰芳看向床上躺着的人，浑浊的双眼似乎动了动，她低头俯身，贴近李祖平的头，然后大声地说：“老李，老三跟西妹子来看你了！”。
“是老三他们老两口！”。
李祖平双眼闭着，嘴巴却张了张，意识迷糊了。
嘴里胡乱说了两句，却没人能听清。
李石九拄着拐杖，站在床边看着自己的大哥，几十年前那个撑起一大家子重担的汉子己经一去不复返，岁月掏空了他的血和肉，只留下一具干枯的躯壳，犹如风中残烛，摇曳着将要熄灭。
“大哥，我是老三……”，李石九弯下腰，眼含悲切，看到自己一母同胞的兄弟躺在床上，人寿将尽，那种心情，也只有亲身体会才知道。
张兰芳身形佝偻，一双手指粗肿，皮肤干裂，她瞧着床上的老伴，眼睛早就红了。
或许是听到了声音，李祖平慢慢地睁开了眼睛，却又不能很好地控制自己，身体到了老化的时刻，每一个部位都要宣告退场了。
“啊……”。
“老九，老九来了……”，李祖平努力地想睁开眼睛看他们，但是只掀开了一条缝，舌头也不灵光了，一开口只能断断续续地说话。
曹奶奶心中不忍，把头转向一边，紧紧攥着张兰芳的手。
李石九弯腰，把耳朵贴近了些，“大哥，是我，老九在这呢”。
李家三个兄弟，大哥李祖平和三弟李石九还尚在人世，李祖平从小到大，一首喊的是老九。
李祖平嘴巴张了张，一只手举了起来，颤颤巍巍地想抓住点什么，李石九伸出右手，让大哥抓着自己。
“老九……爹在哪里啊？”。
“生下三兄弟……还剩两个了”。
“我也不行了，老九……老九在哪里？”，李祖平断断续续地说着，每个字却意外地清楚，甚至还特意说得很大声，连屋外都能听到。
李石九能感觉到李祖平抓着他的手越来越用力，他声音哽咽着说：“我在这里，大哥……”。
“来年上坟，帮……帮爹妈……坟头长草了，拔草……”。
“我走不动了，老九……大哥走不动了”。
李石九心下满是悲切和震动，却又出奇地平静，他眨了眨眼睛，抬手将眼泪擦去，“哎，知道了大哥！每年都去呢！”。
李祖平得到了回应，一下子像是完成了最后的心愿，他脸上带着笑，良久之后又说：“红糖水……老婆子，我要喝红糖水了……帮我烫一碗”。
张兰芳听了忙点头，可她长久不走动，一下子站起身差点摔倒，还是曹奶奶扶着她，李桥赶到的时候，刚好听到了这一句。
他看了一眼站在门口的李功，而后说：“哥，你去弄吧”。
李功如梦初醒一般，连忙往外走，“哎，好，我去弄……”。
一碗沏好的红糖水端来了，张兰芳拿着小勺子，吹了吹才喂到李祖平嘴边。
“老李，喝糖水了，张嘴”。
李祖平嘴唇紧闭，手指却动了动，喉咙里哼了两声，像是想说什么。
“喝糖水了……”，张兰芳说着说着，忽地哭了出来。
李祖平张开嘴巴，喝了一口喂到嘴边的糖水。
第一勺喝下去了，李祖平咂了砸嘴巴。
第二勺只喝了一点点，李祖平握着李石九的手忽地松了力道。
第三勺，糖水没喝进嘴里，尽数流到了下巴和脖子上，李祖平的眼睛彻底闭上了。
李石九闭了闭眼睛，好半晌才把大哥的手放回到床上。
一时间，屋内没了声音，曹奶奶拉着张兰芳的手，张兰芳眼泪掉了下来，却也没让自己哭出声。
李桥站在门口，目送了这位老人的最后一程。
那天夜里，祝小双等了许久，一个人守在堂屋里打瞌睡，首到半夜，李桥才回家来。
堂屋里亮着灯，祝小双靠在门口睡着了，多福守在他身边，耳朵贴地，看到李桥回来凑上去一个劲地摇尾巴。
李桥弯腰，随后轻轻叹了一声，双臂抱起祝小双，这人身上轻得很，轻轻松松就能抱起来。
上楼的时候，小幅度的动作还是把祝小双惊醒了。
他只觉得脚下踩空，而后睁眼就看到李桥的下巴，这才意识到自己正被李桥抱着。
“桥哥……”，祝小双揉了揉眼睛，迷迷糊糊地喊了他一声。
李桥低头，边走边说：“怎么不早点睡？”。
“等你回来”。
把人抱到屋里，放在床上，李桥又替他把鞋子也脱了。
“睡吧，我走了”，李桥做好一切，在祝小双脸上摸了摸，动作轻柔。
祝小双拉着李桥的手，问道：“那个……怎么样了？”。
其实这么晚都没回家，祝小双心里也隐隐有答案了，不过他还是希望这只是猜测。
李桥：“明天再说，你先睡觉，别想东想西的”。
祝小双实在是困，他听话地点点头，等李桥刚走，就一觉睡到了天亮。
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