两人视线交对，沈锦佑移开眼，声音温润如玉道：
“姑娘，新一批苴却砚还在路上，可要看看其他文房笔墨？”
“小姐！”身后的婢女推了一把赵兰曦，她方才回过神来，意识到方才自己的失态，脸颊微红道：
“家父平时喜用苴却砚，因其发墨如油、存墨不腐，小女子今日便是为这苴却砚而来，这位公子，不知新一批何时到京中？”
沈锦佑脸上挂着好看的笑，指着一块砚台，不疾不徐道：
“姑娘来的不巧了，许要半月左右，这苴却砚虽好，京中贵人用的少。姑娘，要不看看这思州石砚，其有‘云滋露液’之美名，在苴却砚之上，易发墨、久藏不臭的优点。
若尊父近日要舒展笔墨，姑娘可将此砚买回一试，待半月后京中到，可再来风雅轩也不迟。”
赵兰曦闻言，温婉道：
“这既没有，小女子便到别处去寻了，多谢这个公子！”
这时掌柜从后院拿着几幅字画，叫住转身欲走的赵兰曦道：
“这位姑娘留步，袁某看姑娘眼生，许是第一次买文房笔墨。整个京中文房笔墨属风雅轩最好，苴却砚用的人少。
不是袁某夸大，风雅轩都没有之物，其他地方也不会有。”
掌柜说完，将手中画作摊开在桌上，搓着手笑道：
“少东家，这便是您一首在找的《雪松图》，真品呐在宫里，我这就是多年前的赝品，拿来自己欣赏的。”
‘少东家，莫非眼前之人便是两月前来京中的沈家公子？’
赵兰曦缓步走至沈锦佑身侧，身子侧倾观赏着画作。
“云日明松雪，溪山进晚风。掌柜这幅《雪松图》仿的不错，笔锋苍劲，栩栩如生，不细看看不出端倪，真迹现在宫中太后那珍藏。”
掌柜一听，眼中满是赞许道：
“姑娘，一看就是行家，袁某敢问姑娘尊父是何人？”
“家父统领宫中禁军，小女子名唤兰曦。”
沈锦佑将画作收起，一双好看得眉眼看着她道：
“兰生幽谷，不为莫服而不芳。晨曦初露雾朦胧，暮色沧茫月玲珑。
姑娘芳名当真极好！”
赵兰曦从未想过有人能如此儒雅，夸赞自己芳名，一时耳后染了红晕，声音轻柔道：
“公子谬赞！方才公子所说思州石砚上乘，可否让小女子一看？”
掌柜见状，忙将思州石砚，递给她款款而谈，赵兰曦见砚台不错，又挑了些许宣纸，家丁接过砚纸，掌柜的喜笑颜开道：
“姑娘，共五两银子。”
赵兰曦解下腰间钱袋，将五两银子放在柜台上，瞥了一眼正在翻看账目的沈锦佑，转身走了。
身后传来掌柜的声音：
“姑娘，下次需文房西宝再来！”
一路上，赵兰曦嘴角带笑，身后的婢女不明所以，一脸不解。
快至将军府时，忽的雷声大作，雨滴滴滴答答而下，家丁护着纸砚狂奔，赵兰曦与婢女顾不得形象，朝将军府奔去，虽说雨不大，可还是受了潮。
“轰～”
一声响雷打断了沈锦佑查账的注意力，他抬头往外看了一眼，掌柜手忙脚乱的将门关起，气喘吁吁擦着额头的雨滴道：
“这春天的雨说来就来，忙死小老儿了～”
沈锦佑想起今日来买砚台的赵兰曦，抬眸问道：
“袁掌故，今日那姑娘是何来历？”
掌柜举着茶杯喝了一大口，气喘吁吁道：
“那姑娘啊，可是京中有名的才女，父亲是禁军大将军，自幼才貌双全，温婉贤淑，秉性淑良。
世家公子中争着抢着上门提亲，就是可惜了，自前一年上元宫宴，皇后亲选其为太子妃，后又降为太子侧妃，先太子遇害身亡后。
皇家许是挂不住脸面，赐了这姑娘一个乡主的身份，自那后就无人再敢登门提亲，而今估摸着芳龄也近二九了。
好好的一个姑娘，咋就…哎…”
袁掌柜一脸惋惜，沈锦佑轻笑出声道：
“萧氏皇族何时明智过，一个大好的姑娘就因皇家的几句话毁了一生，可笑至极！”
“赵兰曦！”他嘴中轻声念着她的名字。
“阿嚏～”正在将军府沐浴的赵兰曦打了个大大的喷嚏，她想起白天遇到的男子，出声问贴身婢女道：
“玉林，楚夫人亡故后，京中皇商由谁接管？”
正在往浴桶扔着花瓣的玉林回道：
“听说是从淮南来的一位公子，商铺掌柜都唤其少东家，也姓沈叫沈…沈锦佑，对就是这个名字。”
“佑我锦簇簇山河，好名字！”赵兰曦呢喃自语。
“小姐，您刚说什么没听清。”
“啊～没什么。”赵兰曦脸上浮出一抹羞涩的笑。
御书房内，皇帝看着跪在地上的萧凌鄞沉声道：
“朕派你去了军营这些时日，竟无一人听你号令？”
萧凌鄞将头低得更低，满含愧疚道：
“父皇，这楚家军昔日由忠义侯一手统领，从西州归来时，忠义侯为护孩儿而中毒身亡，军中将士不待见儿臣情有可原。
昔日忠义侯追随父皇时，楚家军也全全听命于楚家，儿臣未完成父皇嘱托，儿臣有愧！”说完，重重磕在地上。
萧明宸放下手中奏折，起身走至萧凌鄞身前，弯腰扶起他，温声道：
“此事不怪你，忠义侯带领下的将士都是跟随其出生入死多回，就算朕去了也未必能号令百军。”
萧凌鄞内心：你个老登，你都搞不定的事，让我一个无权王爷前去，平时自己这位父皇定要震怒一番，今日却一反常态。
等等！这会不会是帝王的试探，若他号令得了数万楚家军，那岂不是在昭告天下他与楚家关系非一般！
想到这里，他不禁一阵冷汗，眼前自己的亲生父亲信不过自己，利用楚家军一事来试探自己的亲儿子？！
萧明宸背对他，接着道：
“赵将军近日突发恶疾，发兵之日将近，凌鄞你可有把握挂帅出征？”
思忖一番后，萧凌鄞出声道：
“父皇，儿臣愿往，只是仅儿臣一人未必能大获全胜，儿臣有一提议不知当讲不当讲？”
“但说无妨！”
“在京郊的楚家军如今只听忠义侯遗女之命，其女武艺高超，枪法更是得了忠义侯真传。儿臣听说当年忠义侯挂帅出征时，便是凭一杆银枪横扫千军，儿臣提议让楚姑娘挂副帅，与儿臣一同南下讨伐！”
萧凌鄞此话不假，楚承熠远在北疆，自楚远业死后北方戎狄跃跃欲试南下侵犯国土，皇帝不敢将其调回，那就唯有一人可号令楚家军马。
他提议楚念音挂副帅也藏了私心，他想多点与她接触的时间。
“楚家的那个丫头？一个女子挂副帅出征，未有先例。”萧明宸不置可否。
“父皇，北黎开国先皇昔日开疆扩土时，其发妻皇后随其上阵杀敌，女子上阵却有先例。
楚家军只听命与楚家人，京中唯有楚姑娘能号令百军，儿臣此提议虽荒谬但可行，父皇可斟酌斟酌！”
萧明宸不语，负手背对着他，过了良久沉声道：
“凌鄞，先下去吧，朕斟酌一番。”
“父皇，儿臣告退！”
萧凌鄞拜了三拜，起身出了御书房，宫檐上雨铃滴着水，飞着细蒙蒙的小雨，他接过太监递的伞，一步步朝宫外走去。
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