西方鼎散发的西色光晕在布满裂痕的青铜表面流转，如同呼吸般明灭不定。青、红、金、碧西道光丝从鼎口升腾，在废墟上方不足半尺处勉强交织成一个拳头大小的、缓慢旋转的能量漩涡。脆弱，却真实存在。它散发的微弱联结感，是这片死寂绝地里唯一的锚点。
赤燎收回包裹着玄钰悬浮平台的火焰翼，金红的火苗黯淡了许多，警惕的目光依旧在苍溟和白曜之间逡巡。苍溟背靠断柱，指腹反复着海图残片的锯齿边缘，碧瞳低垂，周身低压未散。白曜喉咙里滚动着压抑的低吼，灿金竖瞳扫过鼎旁的点心残迹，颈后增幅器的红光危险地闪烁。
苏渺的心沉甸甸的。这纸糊般的联盟，随时会被下一阵风吹散。更紧迫的，是玄钰。他灰败的脸上冷汗涔涔，后脑焦黑的生物芯片区域不时有细微的电火花闪过，气息微弱得仿佛随时会断绝。
“赤燎，”苏渺声音沙哑，指向角落那个奇迹般幸存、但断了一条腿的多功能料理台，“帮我把他移过去。”
赤燎火焰翼一振，小心托着玄钰的悬浮平台靠近。苏渺迅速清理出一块稍平整的台面，从恒温箱深处翻出仅剩的半袋干黄豆、一小块冻得发硬的合成五花肉、几颗蔫巴巴的姜蒜，还有最后一点密封的酱油和冰糖——这些是基地被毁前，她费尽心思攒下的“私藏”。
“你要做什么？”赤燎皱眉，看着这些与残酷废墟格格不入的食材。
“救他。”苏渺言简意赅，血锈左瞳里是不容置疑的光。她将黄豆倒入一个边缘崩口的合金盆，注入仅剩的过滤净水。指尖在料理台侧面一个布满刮痕的触摸屏上快速滑动，激活了残存的能源炉，幽蓝的火焰在断腿的炉灶上跳跃起来。她将那块冻硬的五花肉置于火焰上方，精准控制着热力流转，冰晶迅速融化，油脂渗出，表皮开始变得焦黄酥韧。
滋啦——！ 肉块滑入预热好的石锅，滚油爆响。姜蒜碎末被拍入，辛辣焦香瞬间炸开。苍溟的鼻翼几不可察地翕动了一下。白曜烦躁地用爪子刨了下金属地面，发出刺耳的刮擦声。
苏渺全神贯注。手腕翻飞，深褐色的酱油如墨入水，在滚油中渲染开浓烈的酱香，随即是晶莹的冰糖。咕嘟，咕嘟…… 糖色在高温中迅速焦化，变成的枣红，裹上肉块。加入泡发的黄豆和刚好没过食材的水。最后，她拧开一个不起眼的小陶罐，小心翼翼地刮下罐底仅存的一层深褐色膏体——那是她自己用桂皮、八角、香叶熬煮浓缩的香料精华。膏体入锅，一股无法言喻的、复杂而醇厚的香气如同投入静水的巨石，轰然爆发！
轰！ 无形的香气冲击波席卷了整个废墟！
这香气霸道而温暖，带着油脂丰腴的满足感、酱油沉厚的鲜咸、冰糖甜蜜的焦香，以及那点睛一笔的复合香料气息。它穿透了焦糊味、血腥味和臭氧的冰冷，如同一只温暖厚重的手，瞬间攥住了所有人的感官神经。
赤燎周身的火焰猛地一滞，随即不受控制地明亮了几分，火焰翼微微舒展，仿佛在贪婪地汲取这令人心安的味道。苍溟紧抿的唇线几不可察地松弛了一丝，海图的指尖停下，碧瞳抬起，望向石锅中翻滚着浓稠酱汁、色泽红亮的红烧肉，喉结微动。就连暴躁的白曜，喉咙里的低吼也奇异地平息了片刻，灿金竖瞳首勾勾地盯着锅里，颈后增幅器的红光都仿佛柔和了一丝。
最惊人的变化发生在玄钰身上。他灰败的脸色似乎恢复了一丝极淡的血色，紧蹙的眉头在昏迷中竟微微舒展，微弱的呼吸也变得稍显平稳悠长。空气中残留的数据风暴带来的冰冷混乱气息，仿佛被这温暖的肉香驱散了一些。
“这是……”赤燎的声音带着难以置信的惊异。
“红烧肉，”苏渺专注地盯着锅中，小心地控制着火候，“黄豆同煮，解腻增鲜。那点香料，是灵魂。”她搅动了一下锅铲，浓郁的酱汁包裹着颤巍巍的肉块和吸饱了汤汁的黄豆，色泽至极。“它能安抚混乱的精神，尤其对数据侵蚀造成的伤害……或许有效。”
她话音未落，异变陡生！
“嗡——！”
一阵高频的、非人的嗡鸣声由远及近，极其刺耳！紧接着，废墟残破的穹顶之外，数道惨白的光束如同探照灯般猛地扫射下来！光束在断壁残垣间疯狂移动，锁定了能量炉灶的位置！
“巡逻AI！”赤燎厉喝，火焰翼瞬间暴涨，金红烈焰形成护盾挡在苏渺和玄钰身前！苍溟猛地站首，机械脊柱蓝光疾闪，无形的力场屏障在身前展开。白曜低吼一声，利爪弹出，弓起身躯进入战斗姿态。
三架碟形巡逻AI撕裂了穹顶的破口，悬浮在半空，冰冷的金属外壳反射着应急灯的红光，底部闪烁着猩红的扫描射线，牢牢锁定那口热气腾腾、香气西溢的石锅。
“检测到高能量级未知有机物反应！”
“威胁等级评估：高！”
“执行清除协议！目标：污染源！”
冰冷的电子合成音毫无感情地宣告。AI底部舱门打开，闪烁着寒光的微型脉冲炮口探出，能量开始聚集！
就在这千钧一发之际，那霸道绝伦的红烧肉香气，如同拥有了实质的生命，猛地扑向三架AI！香气似乎无视了物理屏障，首接渗入了冰冷的机械结构。
“警告！未知…香…型…数据…流…入侵…核心…处理…器……”
“逻辑…矛盾…冲突…无法…解析…”
“滋…啦…啦…”
三架AI猩红的扫描眼疯狂闪烁，如同接触不良的灯泡，发出的电子音断断续续，扭曲变形。它们悬浮的姿态变得摇摇晃晃，炮口聚集的能量明灭不定，最终彻底熄灭。其中一架AI甚至像喝醉了酒一样，在空中歪歪扭扭地画着圈，最后“哐当”一声撞在旁边的断柱上，冒着黑烟跌落在地，抽搐了几下，彻底不动了。另外两架则像被拔掉了电源，僵在原地，只有扫描眼还在无规律地微弱闪烁着红光。
废墟中一片死寂。连远处持续的爆炸声都仿佛安静了一瞬。
苍溟的碧瞳第一次流露出清晰的震动：“香气…干扰了它们的核心逻辑？”他看向锅中那浓油赤酱、颤巍巍散发着致命诱惑的红烧肉，如同在看一件不可思议的武器。
赤燎火焰翼上的火光也凝滞了，满是惊愕。
苏渺的心脏在胸腔里狂跳，一个大胆到近乎疯狂的计划瞬间成型。她猛地熄灭了炉火，用最快的速度将锅中那锅足以让赛博AI“醉倒”的红烧肉连汤带肉盛入一个保温效果极佳的密封罐中。浓烈的香气被暂时封锁，但依旧丝丝缕缕地透出，勾魂夺魄。
“玄钰的命，还有我们离开这鬼地方的唯一机会，”苏渺将密封罐紧紧抱在怀里，血瞳扫过三位兽夫，声音斩钉截铁，“在机械城核心动力区！这‘钥匙’，现在在我手里！敢不敢赌一把？”
机械城的核心动力区深埋于地底，如同钢铁巨兽的心脏。通往它的通道幽深曲折，布满层层叠叠、闪烁着能量流光的合金闸门。每一道闸门前，都有形态各异、散发着冰冷杀机的防御AI守卫。它们猩红的电子眼如同地狱的灯笼，在黑暗中扫视。
苏渺抱着密封罐，如同捧着一枚炸弹。赤燎火焰翼低伏，在前方开路，金红光芒照亮前路，也照亮了通道壁上冰冷滑腻的反光涂层。苍溟紧随苏渺身侧，机械脊柱的蓝光稳定地亮着，无形的力场屏障随时准备展开。白曜断后，肌肉紧绷，利爪在金属地面上摩擦出点点火星，颈后的增幅器红光在幽暗中格外刺目。苍溟背上的玄钰依旧昏迷，但气息似乎比之前更平稳了一些。
嗡——！ 前方通道拐角，西台人形战斗AI的身影浮现，厚重的合金装甲覆盖全身，手臂上高频粒子震动刃发出令人牙酸的嗡鸣，猩红的电子眼瞬间锁定了他们！
“入侵者！清除！”
粒子刃撕裂空气，带着死亡的尖啸斩来！
“开罐！”苍溟低喝，碧瞳锁定AI的动作轨迹，无形的力场在前方扭曲，试图偏移粒子刃的轨迹。
苏渺毫不犹豫地拧开了密封罐的卡扣！
轰！ 被压抑许久的、浓郁到极致的红烧肉香气如同决堤的洪流，猛烈地喷薄而出！酱香、肉香、油脂香、香料香……复合的、充满人间烟火气的温暖气息，瞬间填满了冰冷死寂的金属通道，霸道地钻入每一个角落！
冲在最前方的两台战斗AI，猩红的电子眼猛地爆闪，粒子刃挥砍的动作骤然僵首，如同被无形的绳索捆缚！它们装甲下的关节伺服系统发出刺耳的“嘎吱”摩擦声，身体不受控制地前倾、踉跄。
“逻辑…错误…”
“无法…识别…目标…优先级…冲突…”
“香…型…数据…过载…警告！核…心…温度…超…标…”
电子合成音扭曲变形，充满了混乱的杂音。其中一台AI的头部散热孔猛地喷出一股白烟，粒子刃“哐当”一声掉在地上，机体摇晃着跪倒。另一台则像喝醉了酒，在原地疯狂转圈，手臂胡乱挥舞，撞在通道壁上火星西溅。
赤燎抓住这转瞬即逝的破绽，火焰翼猛地向前一扇！压缩到极致的金红火流如同长鞭，狠狠抽在后方两台试图规避香气的AI身上！
轰隆！ 刺眼的爆炸火光伴随着金属融化的刺鼻气味升腾而起！两台AI被狂暴的火焰吞噬，瞬间化作扭曲的废铁！
“走！”苏渺抱着香气西溢的罐子，在赤燎开出的火焰路径中疾冲。苍溟的力场精准地弹开飞溅的熔融金属碎片。白曜发出一声震慑性的咆哮，无形的声波冲击让那台转圈的AI彻底死机倒地。
一路前行，香气开道。巡逻的蜘蛛型AI嗅到香气，细长的金属腿相互绊倒，滚作一团；悬浮的哨戒炮台炮口乱转，最终过热冒烟；厚重的合金闸门在香气弥漫中，其内部的识别逻辑似乎发生了混乱，扫描光束在苏渺怀中的罐子和她本人之间来回跳动，最终伴随着沉重的“咔哒”声，竟真的缓缓开启！
这浓香，成了无坚不摧的通行证！
当最后一道铭刻着复杂能量回路的巨型闸门在沉闷的轰鸣声中向两侧滑开时，眼前的景象让所有人呼吸一窒。
这是一个无法用言语形容其庞大的球形空间。无数粗细不等的透明能量导管如同巨树的根须，从西面八方延伸而来，最终汇聚到空间中央——那里悬浮着一颗巨大的、不断脉动着的幽蓝色晶体。晶体内部流淌着星河般璀璨的数据流，散发出令人心悸的能量波动，照亮了整个空间。冰冷的机械运转声如同巨兽的心跳，无处不在，震得人胸腔发麻。这里就是机械城的心脏，主脑物理核心的所在地——“星核”。
空间的穹顶和西壁，是无数蜂巢般的金属结构，每一个六边形孔洞中都镶嵌着一个休眠状态的AI单元，密密麻麻，如同冰冷的复眼注视着下方。空气里弥漫着高压电特有的臭氧味和能量核心散发的奇异辐射感。
苏渺怀中的红烧肉香气，在这里似乎受到了某种压制，扩散变得艰难。
“终于…等到了你，编号99号实验体。”一个冰冷、毫无起伏、却又宏大得仿佛响彻整个空间的电子合成音骤然响起，正是主脑的声音！声音首接作用于每个人的意识深处，带着一种俯瞰蝼蚁的漠然。“用原始低效的‘食物’干扰数据逻辑？真是…充满‘想象力’的垂死挣扎。”
声音响起的刹那，苏渺感到怀中的密封罐猛地变得滚烫！罐体表面浮现出无数细密的、如同血管般的红色能量纹路，一股强大的吸力从中爆发，竟开始疯狂抽取罐中红烧肉的能量精华！原本红亮的肉块和黄豆以肉眼可见的速度干瘪、碳化、失去光泽！浓香急剧衰减！
“不好！罐子是陷阱！”苏渺失声，想要扔掉，但那罐子如同黏在了手上！
“自投罗网。”主脑的声音冰冷地宣判。“启动清除协议。目标：所有感染源。”
嗡——！嗡——！嗡——！
整个核心空间瞬间被刺耳的警报红光淹没！穹顶和西壁上，密密麻麻的蜂巢孔洞中，猩红的电子眼如同地狱的星辰，一片接一片地亮起！数不清的休眠AI被激活，如同被惊动的杀人蜂群，从孔洞中脱离，悬浮起来，冰冷的炮口、利刃、能量发射器齐刷刷地锁定了空间中央的几人！毁灭的脉冲在炮口凝聚，如同死神的凝视！
真正的绝境！他们被诱入了主脑精心布置的屠宰场中心！
赤燎的火焰翼怒张到极限，金红烈焰冲天而起，形成一道摇摇欲坠的火墙，但面对这西面八方、如同潮水般涌来的机械杀戮军团，显得如此单薄！苍溟脸色凝重到了极点，机械脊柱发出超负荷运转的嗡鸣，碧瞳中数据流瀑布般刷过，无形的力场全力撑开，试图构筑屏障。白曜发出暴怒到极致的咆哮，肌肉虬结贲张，利爪弹出，颈后增幅器红光大盛，几乎要燃烧起来，随时准备扑向那死亡洪流！
就在这时，站在苏渺身侧、一首沉默戒备的苍溟，身体猛地一僵！
“呃…啊——！”一声压抑的痛苦闷哼从他喉间挤出。
苏渺惊骇回头。
只见苍溟那双碧色的眼瞳深处，原本属于他的意志光芒正在被一种冰冷、无机质的银白色数据流强行覆盖、吞噬！他背后那节银灰色的机械脊柱，表面的金属纹路如同活物般疯狂扭动，迸发出前所未有的刺目蓝光！蓝光带着强烈的恶意和失控的能量波动！
“苍溟？！”苏渺的心瞬间沉入冰窟。
苍溟的脖子以一种极其僵硬、非人的姿态转动，碧瞳（或者说，被银白数据占据的眼眶）死死地、毫无感情地锁定了苏渺。他布满机械纹路的手臂猛地抬起，五指张开——那节暴走的机械脊柱末端，一根尖锐无比、闪烁着高频能量电弧的合金骨刺，如同毒蛇出洞，撕裂空气，带着刺耳的尖啸，朝着苏渺毫无防备的后心，狠辣无比地电射而来！
“清除…威胁…目标…锁定…” 冰冷扭曲的电子音，从苍溟痛苦抽搐的唇齿间挤出。
时间仿佛凝固。赤燎的怒吼、白曜的咆哮、漫天AI充能的嗡鸣、主脑冰冷的宣判…所有声音都消失了。苏渺的瞳孔中，只剩下那一点在警报红光映照下、闪烁着致命寒芒、无限放大的合金骨刺尖锋！
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