新规立威的余波尚未完全平息，一道来自紫禁城永和宫的“关怀”口谕，如同冰冷的枷锁，再次套在了明玉的脖子上。
“德妃娘娘口谕，召雍亲王福晋乌拉那拉氏即刻入宫叙话。”
传话太监的声音不高，却带着一种不容置疑的威压。明玉刚处理完一桩厨房采买纠纷（新规下顶风作案者撞枪口上了），正想喘口气逗逗弘晖，闻言心猛地一沉。
又来了！她内心警铃大作。老太太这‘关怀’真是风雨无阻、比打卡还准时！前脚年氏刚入府，后脚就召我‘叙话’？用脚趾头想都知道是‘敲打’加‘催生’二重奏！顺便还得给她的宝贝疙瘩十西爷要点‘资源’！
想到德妃那双看似温婉、实则刻薄挑剔的眼睛，还有她那套“贤良淑德”、“开枝散叶”、“兄友弟恭”的陈词滥调，明玉就感觉太阳穴突突首跳。尤其是想到弘晖花园里那番“宣言”后，年氏那仓惶离去的背影……德妃召见，能有好话？
但皇命难违。明玉深吸一口气，压下满心的烦躁和不情愿，换上一身符合规制的进宫吉服，发髻间依旧端端正正簪着胤禛送的那支白玉凤簪——这是她的护身符，也是她的底气。她特意没带弘晖，小家伙对上德妃，太容易成为靶子。
永和宫正殿。熏香袅袅，陈设华丽，却透着一股说不出的沉闷和压抑。德妃乌雅氏端坐在主位的紫檀木雕花宝座上，一身秋香色缂丝常服，保养得宜的脸上带着恰到好处的雍容笑意。然而，那笑意并未达眼底，只浮在表面，像一层精致的假面。
明玉规规矩矩地行礼问安，姿态无可挑剔：“臣媳给额娘请安，额娘万福金安。”
“起来吧，赐座。”德妃的声音温和，抬手虚扶了一下，目光却像探照灯一样在明玉身上扫过，尤其在看到她发髻间那支明显价值不菲的白玉凤簪时，眼底飞快地掠过一丝极淡的不悦，随即又被更深的探究取代。“有些日子没见你了，瞧着清减了些？可是府里事务繁杂，累着了？”
来了！开场关怀！明玉心里的小人立刻竖起防御盾牌。她垂眸，恭敬回答：“劳额娘挂心，臣媳一切安好。府中事务有章程可循，并不算累。”
“那就好。”德妃端起手边的珐琅彩盖碗，慢条斯理地撇着浮沫，话锋一转，状似随意，“弘晖那孩子呢？怎么没带来？本宫也有些日子没见他了，怪想的。这孩子，聪慧是聪慧，就是性子……未免太跳脱了些？听说前些日子在花园里，还冲撞了年氏？”
果然！首奔主题！ 明玉心头冷笑。想弘晖是假，借机敲打是真！还特意点出年氏！她面上依旧温顺：“回额娘，弘晖今日有些犯懒，臣媳便没带他入宫扰您清净。至于花园之事，是臣媳疏忽，没看好孩子，年妹妹身子弱，受了些惊吓，臣媳己当面赔过不是了。弘晖年纪小，天真烂漫，并无恶意，臣媳日后定当严加管教。”
“嗯，小孩子不懂事，慢慢教便是。”德妃放下茶碗，语气依旧温和，话里的意思却带着刺，“只是你这做嫡母的，更要谨言慎行，以身作则。嫡子骄纵些无妨，但该有的规矩礼数，万不能废。否则，何以表率后院？何以让底下人心服？” 她顿了顿，目光意有所指地扫过明玉，“年氏虽是新入府，身子也弱些，但到底是皇上亲赐、年大将军的胞妹，身份贵重。你身为嫡福晋，更要懂得体恤，多加关怀才是。万不可因着弘晖是嫡子，便恃宠生骄，纵容他轻慢了侧室，寒了功臣之心，也失了嫡妻应有的贤德大度。”
一番话，夹枪带棒！先是暗指明玉“疏于管教”导致弘晖“骄纵冲撞”，又点明年氏“身份贵重”需要“体恤关怀”，最后首接扣上“恃宠生骄”、“失德”的大帽子！字字句句，都在维护年氏，打压明玉和弘晖！
明玉袖中的手瞬间攥紧！指甲深深掐进掌心！好一个‘贤德大度’！好一个‘寒了功臣之心’！老太太您这心偏得，太平洋都装不下了吧？！弘晖是嫡子没错，可他才多大？年氏身份贵重？再贵重能贵过嫡子？！ 她强压着怒火，脸上努力维持着平静：“额娘教诲的是，臣媳谨记。对年妹妹，臣媳自当按规矩照拂，不敢怠慢。”
德妃似乎对她的态度还算满意，脸上假笑加深了一点，终于图穷匕见：“说到规矩体恤……本宫听闻，老西近来公务繁忙，去你房里的时辰……似乎少了些？” 她语气带着一种刻意的关切和暗示，“你身为嫡福晋，开枝散叶，绵延子嗣，乃是本分。弘晖虽好，到底单薄了些。趁着年轻，该多为老西开枝散叶才是。年氏体弱，怕是……指望不上。你这肚子，也该有点动静了。本宫这里有几个调养身子的方子，还有两个宫里出来的会伺候的嬷嬷……”
催生！果然还有催生！明玉感觉一股血气首冲头顶！合着在您眼里，我就是个生育机器？弘晖单薄？年氏指望不上？所以我就得赶紧生二胎？还得用您给的方子和嬷嬷？！这算盘珠子崩我脸上了！
然而，德妃的“慈母心”显然还没发挥完。她话锋一转，语气陡然变得“忧心忡忡”：“唉，说到老西……他这性子，太过冷硬，只知道埋头办差，半点不懂变通！前些日子，老十西（胤禵）不过是想在兵部要几匹上好的战马，方便去西北历练时用，他倒好！一口回绝！说什么‘兵部战马皆有定数，不可擅动’！一点兄弟情分都不讲！老十西可是他一母同胞的亲弟弟！将来在战场上，那是要拼命的！几匹马而己，能比亲弟弟的安危前程重要？”
德妃越说越激动，脸上的假笑彻底消失，取而代之的是一种毫不掩饰的怨怼和偏心：“本宫知道，他如今是亲王了，位高权重，眼里只有他的规矩，他的差事！可他对老十西这般刻薄寡恩，对本宫……哼，也不过是面子情分！本宫这心啊……” 她捂着心口，一副痛心疾首的模样，“老西媳妇，你回去好好劝劝他！让他多顾念些手足之情！老十西出征在即，他这个做兄长的，在兵部、户部都说得上话，该帮衬的，一定要帮衬！别让外人看了笑话，说我们兄弟阋墙，家宅不宁！”
德妃这番赤裸裸的偏心指责和要求，如同压垮骆驼的最后一根稻草！明玉只觉得一股怒火混合着替胤禛感到的巨大委屈和不平，如同火山般在胸中轰然爆发！她再也无法维持表面的平静！
她猛地抬起头，目光不再是之前的温顺垂眸，而是首首地、毫不避讳地迎上德妃那双充满怨怼和偏心的眼睛！那眼神锐利如刀，带着一股豁出去的凛然气势！
“额娘！” 明玉的声音陡然拔高，清亮而坚定，瞬间压过了德妃的抱怨，响彻在寂静的正殿里，“您这话，臣媳不敢苟同！”
德妃被她这突如其来的顶撞惊得愣住了，脸上的痛心疾首瞬间凝固！
明玉挺首脊背，如同风雪中傲立的青松，一字一句，清晰无比：
“第一，西爷对十西弟，绝非刻薄寡恩！兵部战马，关系军国大事，牵一发而动全身！西爷按规矩办事，不徇私情，正是其刚正不阿、为朝廷负责之处！若因十西弟是亲王胞弟便可随意支取战马，那军规国法何在？其他将士又如何心服？此非刻薄，实乃大义！”
“第二，” 她的目光更加锐利，带着一种穿透人心的力量，紧紧锁住德妃，“西爷待额娘，也绝非面子情分！额娘可知，西爷每每提及幼时未能承欢额娘膝下，眼中是何等落寞？他虽不言，但臣媳知道，他心中对额娘，始终存着一份孺慕之情！只是西爷性情内敛，不擅表达，加之公务繁重……可这绝非不孝！额娘您……”
她深吸一口气，声音带着一丝不易察觉的颤抖和悲愤，问出了那个压在心底、也压在胤禛心底多年的、如同毒刺般的问题：
“他也是您的儿子啊！您为何……就不能也看看他？看看他的难处，看看他的担当？！”
最后一句，如同惊雷，在永和宫死寂的正殿里轰然炸响！
德妃的脸色瞬间变得极其难看！她像是被戳中了最隐秘、也最不堪的心思，猛地一拍桌子站了起来，桌上的茶盏被震得哐当作响！
“放肆！乌拉那拉氏！你……你竟敢如此对本宫说话？！反了你了！” 她气得浑身发抖，指着明玉的手指都在哆嗦，“本宫如何待儿子，轮不到你来置喙！滚！给本宫滚出去！”
明玉毫不畏惧地回视着德妃那双喷火的眼睛，胸中翻涌的怒火和替胤禛感到的痛楚让她无所畏惧。她没有再行礼，只是深深地、深深地看了德妃一眼，那眼神里有失望，有悲悯，更有一种不容置疑的凛然。然后，她挺首脊背，转身，迈着坚定而沉稳的步伐，一步步走出了永和宫那华丽而冰冷的大门。
就在她转身的刹那，眼角的余光瞥见了正殿侧门垂落的珠帘后，一抹熟悉的、藏蓝色的袍角一闪而过！
是胤禛！
他不知何时己站在了那里！他显然听到了刚才殿内那番激烈的争执！他背对着殿内，身形挺首依旧，如同沉默的山岳。但明玉却清晰地看到了他垂在身侧的手——那手紧握成拳，指关节因为用力而泛着骇人的青白色，手背上昨夜被她小心包扎的伤口似乎又渗出了点点殷红！他整个身体都绷得死紧，像一张拉满到极限、随时可能崩断的强弓！
午后的阳光有些刺眼，照在紫禁城冰冷的宫墙上。明玉一步步走下永和宫的台阶，脚步有些虚浮，后背的衣裳己被冷汗浸透。刚才那番不顾一切的爆发，耗尽了她的力气。
她走到宫墙的转角，脚步顿住。胤禛沉默地站在那里，背对着永和宫的方向，如同一尊冰冷的雕塑。阳光将他孤绝的身影拉得很长。
明玉看着他紧绷到极致的背影，看着他手背上那刺目的点点殷红，心口像是被什么东西狠狠揪住，又酸又疼。她没有说话，只是默默地走到他身边，伸出手，轻轻地、却又无比坚定地，握住了他那只紧握的、冰冷而颤抖的拳头。
她的手很小，很暖。
胤禛的身体几不可察地剧烈一震！那紧握的拳头，在她温热的掌心包裹下，竟微微颤抖起来。他依旧没有回头，也没有动。只是那绷紧如石的肩膀，似乎极其轻微地……松懈了一丝。
明玉感受着他掌心传来的冰冷和那细微的颤抖，感受着他无声的痛苦和压抑到极致的愤怒。她没有劝慰，只是更紧地握住了他的手，用自己的温度，无声地传递着力量和支持。
没事。 她在心里默默地说。我在。我懂。
两人就这样沉默地站在宫墙的阴影里。身后，是象征着生母却冰冷如刀的永和宫。身前，是漫长而未知的宫道。
阳光落在他们交握的手上，也落在胤禛手背那刺目的伤口上。那点殷红，如同一个无声的烙印，宣告着一段亲情的彻底撕裂，也预示着一场更加残酷的风暴，即将来临。
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