兰芷轩在西跨院最僻静的角落，像王府这潭深水里被隔出的一方小小孤岛。年氏入府后，果然如同投入水中的一颗石子，只激起几圈微澜，便迅速沉入水底，没了声息。没有刻意请安套近乎，没有恃宠而骄的举动，甚至连咳嗽声都压抑得极低，仿佛生怕惊扰了谁。
明玉的日子，表面上看似乎恢复了往日的节奏。打理王府，教养弘晖（“为什么蝴蝶有漂亮翅膀？”——又一个让明玉感谢前世少儿科普读物的灵魂提问），偶尔和胤祥插科打诨几句（十三爷敏锐地嗅到府里气氛不对，特意跑来“插科打诨”缓解气氛），督促角落里的红薯苗茁壮成长（小苗己经长出第三片叶子，绿油油的充满希望）。
但只有她自己知道，有什么东西不一样了。就像平静湖面下潜藏的暗流，无声，却带着足以改变方向的力道。
鸵鸟战术启动！明玉一边指挥着丫鬟把弘晖画得“五彩斑斓”的宣纸收好，一边内心OS。看不见，听不见，当那位‘病西施’不存在！姐可是现代独立女性，怎么能被封建糟粕的醋缸淹死？政治联姻嘛，理解！必须理解！
然而，理解是一回事，亲眼“目睹”则是另一回事。
这天傍晚，明玉带着弘晖在靠近西跨院的花园小径上散步，指着新开的芍药教他认颜色。弘晖穿着嫩黄色的小褂子，像只活泼的小黄鸭，在花丛边跌跌撞撞地跑。
就在这时，视线尽头，西跨院的月洞门处，出现了胤禛的身影。
他依旧是那身石青色常服，步履沉稳，面无表情。身后跟着捧着个红漆托盘的苏培盛，托盘上盖着锦缎，看不清里面是什么。胤禛的脚步没有丝毫迟疑，径首走进了兰芷轩的院门。
明玉脸上的笑容瞬间凝固了。心脏像是被一只无形的手狠狠攥了一下，又酸又胀，闷得她几乎喘不过气。傍晚金色的阳光落在那扇刚刚关闭的院门上，刺得她眼睛发疼。
他去了……他真的去了。这个认知像冰冷的潮水，瞬间淹没了她之前所有的心理建设。虽然知道是‘打卡’，是‘政治任务KPI’，是必须完成的‘关怀仪式’……可是亲眼看到，这感觉……真TM的糟糕！
弘晖没注意到母亲的异样，指着胤禛消失的方向，奶声奶气地喊：“阿玛！阿玛进去了！”
明玉猛地回神，几乎是有些慌乱地蹲下身，一把搂住儿子，把脸埋在他带着奶香和阳光气息的小肩膀上，声音闷闷的：“嗯，阿玛……阿玛有事。”
她抱着弘晖小小的、温暖的身体，像抱着唯一的浮木。理智的小人还在疯狂呐喊：李明玉！清醒点！这是工作！是应酬！冰山对你怎么样你心里没数吗？那晚他靠着你的时候…… 可情感的海啸却汹涌而来，冲垮了理智的堤坝。酸涩、委屈、甚至还有一丝被忽视的愤怒，在她胸腔里翻江倒海。
为什么偏偏是这个时候让我看见？为什么偏偏是带着弘晖的时候？她甚至有些无理取闹地想。冰山，你这个打卡能不能选个我没遛弯的时间？！
这还只是开始。
接下来的日子，“年氏”两个字，如同无处不在的幽灵，总能在明玉最不经意的时候跳出来，精准地戳她一下。
午膳时，厨房新上了一道清淡的淮扬菜“蟹粉狮子头”。明玉刚觉得味道不错，就听布菜的丫鬟小声嘀咕：“这狮子头是年侧福晋小厨房那边特意要的方子，说是王爷吩咐了，她身子弱，饮食要格外精细些……”
明玉夹着狮子头的筷子顿在半空，突然觉得那鲜美的肉丸失去了所有滋味。呵，饮食精细？冰山还挺细心？她内心冷笑，默默把狮子头拨到了一边。
午后小憩起来，明玉想去书房找胤禛商量弘晖开蒙先生的事。刚走到书房院外，就看见苏培盛正指挥着两个小太监往西跨院方向抬东西——一盆开得正盛的素心建兰，花姿清雅，幽香阵阵。
“这是……”明玉下意识地问。
苏培盛一见是她，脸上立刻堆起十二万分小心又带着点尴尬的笑容：“回福晋，是……是王爷前几日得的建兰。王爷说……说这花香清幽，不扰人，让给年侧福晋送一盆过去，给她解解闷儿……”
解闷儿？明玉看着那盆价值不菲的兰花，再看看自己空空如也的书房窗台（她更喜欢种点实用的瓜果蔬菜），一股邪火“噌”地就窜了上来！好你个冰山！平时给我送过花吗？哦，簪子倒是送过一支……可这花花草草的‘解闷’关怀，挺会啊？！ 她强压着火气，脸上挤出一个假笑：“哦，挺好。爷想得周到。” 说完，转身就走，去书房的心思也彻底没了。
最让她憋闷的是李氏那帮人。她们不敢首接去招惹年氏（毕竟背景硬），却总爱在明玉面前“不经意”地提起。
“福晋您瞧，昨儿个妾身路过兰芷轩，听见里头琴声叮咚的，可好听了！定是王爷在里头听年妹妹抚琴呢！” 李氏捏着帕子，笑得一脸“天真无邪”，眼神却瞟着明玉的脸色。
“是啊是啊，年妹妹身子虽弱，可这琴棋书画的功夫，听说是一等一的好！王爷公务繁忙，能得年妹妹红袖添香，也是解乏呢！” 另一位格格也笑着附和。
明玉端坐在主位上，手里端着一杯茶，指尖因为用力而微微发白，脸上却挂着无懈可击的端庄笑容：“嗯，年妹妹多才多艺是好事。爷忙于国事，能得片刻清闲听听琴，也是好的。” 好个屁！解乏？红袖添香？李氏你成语用得挺溜啊？这职场绿茶，战斗力不咋地，拱火技能倒是点满了！她心里的小人己经掀翻了八百张桌子！
这天午后，明玉带着弘晖在暖阁里玩积木。小家伙堆了个歪歪扭扭的“高塔”，兴奋地拍手。明玉有些心不在焉，脑子里还盘旋着李氏早上那句“红袖添香”，胸口堵得慌。
就在这时，外面传来通报：“王爷来了。”
胤禛走了进来，带着一身初夏午后的微燥气息。他目光扫过暖阁，看到明玉和弘晖，脚步顿了顿，似乎想说什么。
弘晖一看到阿玛，立刻丢下积木，像颗小炮弹似的冲了过去，一把抱住胤禛的腿，仰着小脸，奶声奶气却异常清晰地宣告：“阿玛！晖儿和额娘在玩！晖儿保护额娘！不让坏人欺负额娘！”
小家伙的话没头没脑，却像一道惊雷，瞬间劈开了暖阁里有些凝滞的空气！
胤禛微微一怔，低头看着儿子认真的小脸，随即目光锐利如电，瞬间扫向一旁侍立的丫鬟嬷嬷，最后落在明玉脸上。那眼神带着探究和一丝不易察觉的……关切？
明玉也懵了！我的小祖宗！你这‘保护’宣言从何说起啊？谁跟你说有人欺负我了？！她赶紧站起身，脸上有些尴尬：“晖儿胡说什么呢！哪有什么坏人欺负额娘！” 她一边说，一边想把弘晖拉开。
弘晖却抱得更紧了，小嘴一瘪，指着窗外西跨院的方向，委屈巴巴地说：“那个……那个新来的姨娘！她抢阿玛！晖儿不喜欢！晖儿要保护额娘！”
童言无忌，却像一把最锋利的匕首，瞬间剖开了所有粉饰的太平！
暖阁里死一般的寂静！所有丫鬟嬷嬷吓得魂飞魄散，噗通跪了一地！明玉的脸瞬间涨得通红，又迅速褪去血色，尴尬、难堪、心酸……各种情绪交织在一起，让她恨不得找个地缝钻进去！
胤禛的脸色，在弘晖话音落下的瞬间，沉了下去。那是一种风雨欲来的阴沉。他蹲下身，将弘晖抱进怀里，大手安抚地拍着儿子的背，目光却沉沉地看向明玉，声音听不出喜怒：“谁教他的？”
明玉心头一紧，急忙解释：“爷！没人教他！是……是晖儿自己胡说的！小孩子不懂事，看见您去了西跨院几次，就……就……” 她说不下去了，只觉得无比难堪。
胤禛看着明玉慌乱解释的样子，看着她眼底那抹来不及掩饰的委屈和难堪，再看看怀里懵懂的儿子，紧抿的唇线似乎松动了一瞬。他沉默了片刻，抱着弘晖站起身，走到明玉面前。
他没有解释什么，也没有安慰什么。只是看着她的眼睛，用一种极其平淡、却仿佛带着某种重量的语气，说了一句：
“弘晖像你。”
像她？像她什么？像她一样敏感？像她一样……在乎？还是像她一样，会本能地想要“保护”自己在意的人？
明玉愣住了，完全不明白他这句话的意思。
胤禛却不再多说，抱着弘晖，转身便离开了暖阁，留下明玉一个人站在原地，心乱如麻。那句“弘晖像你”，像一颗投入心湖的石子，激起的涟漪久久不散，复杂得让她理不清头绪。
窗外，天色渐暗。西跨院的方向，依旧静悄悄的，如同蛰伏的阴影。明玉走到窗边，看着角落里那几株在暮色中依然努力挺立、生机勃勃的红薯苗。
像我又怎样？ 她对着那抹倔强的绿色，无声地自问。日子还得过，醋还得自己消化。冰山，你这句没头没脑的话……到底几个意思？！ 她烦躁地抓了抓头发，感觉这清宫职场的情商课，真是越来越难修了！
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