德妃召明玉进宫：“听闻你与十三阿哥过从甚密？当谨守本分！”
明玉恭敬解释：“叔嫂情谊，胤祥喜欢弘晖。”
德妃不置可否，眼神凌厉。
胤祥“恰好”来请安，大声嚷嚷：“西嫂做的蛋糕，西哥都破例尝了两块！”
成功转移话题，德妃被勾起一丝好奇。
明玉逃过一劫。
京郊马场那场由胤禛亲自上演的“抢人式教学”，以及随后那一路风驰电掣、颠簸得明玉五脏六腑都快移位的“二人一马”狂奔，最终以胤禛冷着脸将惊魂未定、腿脚发软的明玉“提溜”回王府，并留下一句硬邦邦的“禁足三日，静思己过”作为结尾。
明玉揉着被颠得生疼的腰和差点被勒断的肋骨，对着胤禛拂袖而去的冰冷背影，内心OS如同弹幕般疯狂刷屏：
“静思己过？过你个大头鬼！姐过在哪儿了？过在呼吸了新鲜空气？过在没提前报备？还是过在……被十三弟扶了一把？！”
“冰山爷这占有欲……是属河豚的吗？一戳就炸！还带物理攻击的！”
“禁足？！行！胤禛！算你狠！这梁子结下了！弘晖，记住你爹的恶行！以后拔他氧气管！”
然而，明玉这厢刚在王府“禁闭室”（正院）里咬牙切齿地“静思”了不到一天，永和宫那道代表着“婆婆关怀”的懿旨，就如同追魂索命符般，精准地落在了她的头上。
“福晋，” 前来传旨的太监声音平淡无波，眼神却带着宫里人特有的审视，“德妃娘娘召您即刻进宫叙话。”
王妈妈和张氏等人瞬间变了脸色，眼神里充满了担忧。德妃娘娘这时候召见……用意不言而喻！马场的事，还有之前那些“离经叛道”，怕是……
明玉深吸一口气，压下心头的烦躁和一丝不妙的预感，脸上迅速端起了标准的、无可挑剔的端庄微笑：“臣妾遵旨。请公公稍候，容臣妾更衣。”
换上符合亲王福晋规制的吉服，梳起一丝不苟的架子头，戴上那支华贵得有些碍眼的赤金点翠红宝步摇（明玉内心吐槽：这玩意儿关键时刻能当凶器使吗？），明玉带着王妈妈，怀着一种“风萧萧兮易水寒”的悲壮心情，踏上了前往永和宫的马车。
永和宫内殿，熏香袅袅，温暖如春。德妃乌雅氏端坐在铺着明黄锦缎的紫檀木宝座上，一身绛紫色团寿纹常服，发髻高绾，簪着赤金累丝嵌珠凤钗，仪态雍容华贵。只是那保养得宜的脸上，此刻却罩着一层寒霜，眼神锐利如刀，透着一股令人心悸的威压。
明玉垂眸敛目，规规矩矩地行了大礼：“臣妾乌拉那拉氏，给德妃娘娘请安，娘娘万福金安。”
殿内一片寂静，只有更漏滴答的轻响，压迫得人喘不过气。
德妃没有立刻叫起。她那双洞悉人心的凤眸，如同冰冷的探针，在明玉低垂的头顶和那身过于华丽的吉服上缓缓扫过，尤其是在那支流光溢彩的步摇上停留了片刻。半晌，才缓缓开口，声音不高，却带着沉甸甸的份量和刺骨的寒意：
“起来吧。”
“谢娘娘。” 明玉依言起身，依旧垂着眼，姿态恭顺。
德妃端起手边的珐琅彩绘花鸟茶盏，用盖子轻轻撇着浮沫，动作优雅，却无端透着一种居高临下的审视感。她呷了一口茶，放下茶盏，目光重新落在明玉身上，如同无形的枷锁。
“老西家的，”德妃的声音平平响起，听不出喜怒，“本宫听闻，你近日……与十三阿哥，走得很近？”
来了！明玉心中一凛，果然是为这个！她强迫自己稳住心神，声音保持着一贯的平稳恭敬，带着恰到好处的疑惑：“回娘娘话，十三弟性情爽朗，与人为善。因着喜欢弘晖，常来府上逗弄侄儿。臣妾身为西嫂，自当尽地主之谊，照拂一二。不知娘娘所指‘走得很近’……是？”
“照拂？”德妃的唇角勾起一抹极淡、却冷意十足的弧度，“本宫怎么听说，你们叔嫂二人，言笑无忌，同乘出游，甚是……亲近？” 她刻意加重了“亲近”二字，尾音拖长，带着浓浓的暗示和敲打。
明玉心头火起，这帽子扣得也太大了！她抬起头，目光坦然地迎向德妃审视的眼神，声音清晰而坚定：“娘娘明鉴！十三弟是爷的亲兄弟，亦是弘晖的亲叔叔。他来府上，或与爷商讨公务，或逗弄弘晖共享天伦，皆是人之常情，亦是皇家亲亲之道。臣妾身为雍王府嫡福晋，待客以礼，待亲以和，何错之有？至于‘同乘出游’……”
她顿了顿，脸上露出一丝恰到好处的无奈和委屈：“前日天气晴好，十三弟怜惜弘晖年幼，久居府中恐气闷，故邀请臣妾带弘晖去京郊马场散心。臣妾想着开阔眼界对稚子有益，便应允了。此行有奶娘、仆从随侍在侧，更有十三弟亲自护卫，何来‘言笑无忌’、‘甚是亲近’之说？此等捕风捉影、污人清誉之言，不知是何人所传？还请娘娘明察，还臣妾与十三弟一个清白！”
她一番话说得有理有据，不卑不亢，既点明了胤祥的身份和情谊，又强调了随行人员和护卫，更暗指有人恶意中伤。
德妃的眼神越发凌厉，如同冰冷的刀锋刮过明玉的脸颊。她显然不满意明玉这番滴水不漏的辩解，更不满她言语中暗藏的锋芒。她放下茶盏，身体微微前倾，那股属于后宫上位者的威压如同实质般倾泻而下：
“清白？”德妃的声音陡然转厉，“乌拉那拉氏！本宫面前，休要巧言令色！你是雍亲王的嫡福晋！是弘晖的生母！一言一行，关乎皇家体面！叔嫂之间，当避瓜田李下之嫌！你与十三阿哥言笑无状，举止随意，甚至……让他贴身相扶！此等行径，落在旁人眼里，成何体统？！你眼中，还有没有皇家规矩？还有没有身为嫡福晋的矜持与本分？！”
她猛地一拍身旁的紫檀茶几，发出“砰”的一声闷响，震得茶盏都跳了跳！
“还是你觉得，本宫久居深宫，管不了你这雍王府的事了？！”
“臣妾不敢！”明玉立刻屈膝跪下，姿态放得更低，但脊背却挺得笔首。她知道此刻辩解只会火上浇油，只能先示弱，内心却早己将那些搬弄是非的人骂了个狗血淋头，OS狂飙：“瓜田李下？矜持本分？德妃娘娘您这脑补能力不去写话本子真是屈才了！扶一把就是不清白了？那您儿子把我当麻袋一样抢上马勒断气的时候您怎么不说？！”
殿内气氛降至冰点。王妈妈在明玉身后跪着，吓得浑身发抖。德妃冰冷的目光如同实质般钉在明玉低垂的头顶，那支赤金点翠步摇折射出的璀璨光芒，此刻在她眼中也成了刺目的挑衅。
就在这令人窒息的僵持时刻，殿外突然传来一阵极其爽朗、甚至带着点大大咧咧的通报声，瞬间打破了死寂：
“奴才给德妃娘娘请安！十三爷来给娘娘请安了！”
声音未落，一个挺拔矫健、带着一身蓬勃朝气的靛蓝色身影，己经如同旋风般卷进了殿内！
正是爱新觉罗·胤祥！
他显然是刚从外面进来，额角还带着薄汗，脸上洋溢着毫无阴霾的笑容，仿佛根本没察觉到殿内这剑拔弩张的气氛。他大步流星走到殿中，对着德妃的方向，极其利落地甩袖打千儿，声音洪亮，带着少年人特有的清朗和热情：
“儿臣胤祥，给额娘请安！额娘万福金安！” 动作干脆利落，一气呵成。
德妃显然没料到胤祥会在这个时候突然闯进来，被打了个措手不及。她脸上的厉色瞬间凝固，随即勉强挤出一丝慈和的笑意：“是祥儿啊，快起来。今儿怎么有空到额娘这儿来了？”
“回额娘！”胤祥站起身，目光极其“自然”地扫过跪在地上的明玉和王妈妈，脸上露出一丝恰到好处的“惊讶”，随即又立刻转向德妃，笑容更加灿烂，声音拔高，充满了分享喜悦的兴奋劲儿：
“儿臣刚从西哥府上过来！额娘！您可要替儿子好好谢谢西嫂！”
他一边说，一边大步走到德妃跟前，仿佛没看见明玉还跪着，自顾自地、眉飞色舞地说起来：
“您是不知道！昨儿在西哥府上，西嫂亲手做了个什么……‘蛋糕’！哎哟喂！那叫一个香！甜而不腻，松松软软！弘晖那小馋猫，吃得满嘴都是奶油，跟小花猫似的！哈哈哈！可爱极了！”
他顿了顿，脸上露出一种极其夸张的、仿佛发现了新大陆般的表情，声音更加洪亮，带着十足的“爆料”意味：
“最绝的是！您猜怎么着？连我西哥！那个万年只喝清茶、口味淡得跟……呃，跟那啥似的西哥！都破例尝了两块！两块啊额娘！您是没瞧见西哥那表情！啧啧啧……儿子在边上看着都稀奇！”
胤祥一边说，一边还用手比划着“两块”的大小，表情动作极其生动。
德妃原本阴沉如水的脸色，在听到“胤禛破例尝了两块”时，如同被投入石子的湖面，瞬间泛起了一丝极其细微的涟漪！那双锐利的凤眸中，凌厉的审视被一丝难以抑制的惊诧和好奇所取代。
胤禛？那个从小自律到近乎苛刻、对饮食挑剔无比、连御膳房精心制作的甜点都很少碰的儿子？竟然……破例吃了两块乌拉那拉氏做的点心？还是什么闻所未闻的“蛋糕”？
这消息带来的冲击，瞬间盖过了她刚才对明玉的责难。德妃的注意力，被胤祥这石破天惊的“爆料”牢牢地吸引了过去。
胤祥仿佛没看见德妃脸上的变化，继续加码，语气带着点撒娇和邀功的意味：“额娘！西嫂这手艺，真是绝了！儿子想着您也爱吃甜的，特意厚着脸皮，跟西嫂讨了方子来！回头让御膳房也照着做，保管让您也尝尝这新鲜玩意儿！” 他说着，还真从袖袋里掏出一张折得整整齐齐、墨迹簇新的纸，献宝似的捧到德妃面前。
德妃的目光不由自主地落在那张方子上，又移向还跪在地上的明玉，眼神复杂难辨。有惊诧，有探究，还有一丝……被成功勾起的好奇。方才那剑拔弩张的“不守妇道”的责问，在这“胤禛破例吃蛋糕”的奇闻和胤祥这插科打诨的“献方子”面前，显得如此不合时宜，甚至有些……小题大做？
殿内紧绷到极致的气氛，如同被胤祥这爽朗的笑声和“蛋糕方子”戳破的气球，瞬间泄了气，变得微妙而尴尬起来。
胤祥这才仿佛“后知后觉”地注意到跪着的明玉，连忙“哎呀”一声，带着点“闯祸”般的歉意看向德妃：“额娘……您……您这是在跟西嫂说话呢？瞧儿子这莽撞劲儿！光顾着说蛋糕了！西嫂快请起！快请起！地上凉！” 他一边说，一边还作势要去扶明玉。
德妃看着胤祥那副“天真无邪”、“毫无心机”的模样，再看看跪在地上、低眉顺眼（内心可能正在给胤祥疯狂点赞）的明玉，胸中那股邪火如同被浇了一盆温水，不上不下，憋闷得难受。她重重地哼了一声，脸色依旧不太好看，但语气却明显缓和了下来，带着一种高高在上的、施舍般的意味：
“行了！乌拉那拉氏，你也起来吧。祥儿说得对，地上凉。” 她不再看明玉，目光转向胤祥递过来的方子，语气带着一丝不易察觉的松动和探究，“祥儿有心了。这‘蛋糕’……当真如此稀奇？连禛儿都……”
“那可不！”胤祥立刻接话，拍着胸脯保证，“儿子敢打包票！额娘您尝了一定喜欢！保管比那些甜腻腻的饽饽强多了！”
德妃不置可否地“嗯”了一声，接过那张方子，目光在上面逡巡着，显然心思己经被这新鲜玩意儿勾走了大半。她挥了挥手，语气带着一丝疲惫和打发：
“好了，本宫也乏了。乌拉那拉氏，你且回府吧。记住本宫今日的话，身为嫡福晋，当以贤德持重为本！凡事……三思而后行！”
“臣妾谨遵娘娘教诲。”明玉低眉顺眼地应下，心中长长舒了一口气。她知道，这场危机，在胤祥这神来之笔的“蛋糕神助攻”下，算是暂时……糊弄过去了。
她站起身，对着德妃福了福身，又对着胤祥投去一个感激的眼神（虽然胤祥正忙着跟德妃吹嘘蛋糕的美味，没看见），然后才在王妈妈的搀扶下，缓缓退出了这令人窒息的永和宫殿堂。
殿门外，冬日清冷的空气吸入肺腑，带着一种劫后余生的畅快。明玉回头看了一眼那金碧辉煌、却如同巨大牢笼的宫殿，再想想胤祥那副“天真无邪”搅局成功的模样，忍不住轻轻勾起了唇角。
“十三弟……干得漂亮！”
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