章武二年（222年）春三月，武陵郡五溪流域的瘴气尚未散尽。沙摩柯攥着染血的狼牙棒，望着山寨外被焚烧的汉廷驿站，眉头拧成了墨色的疙瘩。他身后的蛮兵们挥舞着骨刃，叫嚣着“杀汉官，夺盐铁”，而寨中央的铜鼓上，正烙着蜀汉使者被砍断的符节——那是三日前郝普派来宣谕的郡丞。
“大王，汉人的楼船快到沅江了！”斥候的呼喊打断了沙摩柯的沉思。他踢翻面前的酒坛，浓稠的米酒溅在绘着白虎图腾的兽皮上。自去年刘备灭吴，武陵五溪蛮便人心浮动，此刻见汉廷在江东站稳脚跟，部落长老们纷纷进言：“汉官要收我们的朱砂、象牙，不如学陆逊退入南海！”
沙摩柯抓起案上的蜀锦——那是去年郝普安抚江东时送来的聘礼，如今却成了汉廷“怀柔”的罪证。“传我令，”他的狼牙棒重重砸在铜鼓上，“阻断所有入溪栈道，见汉兵就杀！”话音未落，寨门突然传来惊呼，一名身披蜀锦的使者竟冲破阻拦，闯入寨中。
“我乃安陆公郝普麾下习宏，特来见沙摩柯大王！”来者正是隐鳞卫指挥使，他虽面带血痕，却将怀中的锦匣高高举起。沙摩柯挥棒便砸：“汉狗还敢来送死！”习宏侧身避过，打开锦匣——里面并非兵符，而是一匹流光溢彩的诸葛锦，上面用金线绣着五溪蛮的白虎图腾。
“大王请看，”习宏的声音盖过蛮兵的鼓噪，“此乃郝公命蜀地织工所制，每寸锦缎需百工织三日。”沙摩柯的狼牙棒顿在半空，他从未见过如此精美的织物，上面的白虎竟比寨中图腾还要灵动。习宏趁机道：“郝公知大王不愿输赋，特命某带来盟约——”
当夜，沙摩柯在沅江畔的巨石上会见习宏。江风吹动诸葛锦，在月光下泛着银光。“郝普真愿许我五溪自治，永不征赋？”沙摩柯的弯刀抵住习宏咽喉，却见对方神色坦然：“若有虚言，此锦即为吾棺椁。”
习宏展开竹简，上面朱笔写着：“五溪诸蛮，世居南服，汉廷不夺其地，不役其民，唯望共讨国贼。”沙摩柯想起孙权统治时的苛捐——每年需上缴千斛朱砂，如今郝普竟许以自治，不禁松开刀柄：“汉人向来言而无信，当年马援征五溪，杀我族万余人……”
“此一时彼一时！”习宏指向东方，“郝公在江东，连张昭那样的吴臣都拜为长史，岂会欺瞒蛮夷？”他压低声音，“大王可知，郝公己在淮河屯田百万亩，水师有车轮舸五千艘，灭魏只在旦夕。助汉，可保五溪世代安宁；抗汉，不过是为曹魏作嫁衣。”
三日后，沙摩柯率领两万蛮兵抵达吴郡。郝普在点将台设宴，席间竟命人抬来百匹诸葛锦，遍赐各部首领。“从今日起，”郝普将“五溪羽林”的将旗递给沙摩柯，“尔等为大汉羽林军，仍统五溪，但若北伐，需听某调遣。”
沙摩柯抚摸着旗上的金线白虎，忽然拔刀割破手掌，按在旗上：“沙摩柯若背此盟，便如这刀下酒碗！”说罢将酒碗砍碎，蛮兵们见状纷纷效仿，血手印在将旗上连成一片。郝普见状大笑，亲自为沙摩柯斟酒：“有五溪羽林相助，北伐何愁不成！”
消息传到建业，刘备正在玄武湖检阅水师。“好个郝卿！”他将羽书递给诸葛亮，“不费一兵一卒，得两万劲旅。”诸葛亮抚须道：“沙摩柯善使长槊，其众习于山林，正可补我军山地之缺。”此时顾雍呈上密报：“曹丕得知五溪归附，己增兵襄阳防备。”
郝普恰在此时抵京，闻言笑道：“曹丕越防，我越要让沙摩柯在江北操练。”他指向舆图上的淮河，“臣请陛下允五溪羽林屯驻寿春，名为屯田，实为威慑。”刘备击案道：“准！命沙摩柯为五溪校尉，归郝卿节制！”
暮春时节，沙摩柯的蛮兵在寿春城外操练，长槊如林，喊声震野。张昭站在城楼远眺，对郝普叹道：“公此举，胜过十万大军。当年汉武帝征南越，尚需楼船水师，公却以锦缎收蛮心，真乃奇策。”郝普望着蛮兵们演示的藤牌阵，想起习宏回报的细节——沙摩柯在会盟时，曾偷偷将诸葛锦裁成小块，分给部落里的老人。
江风吹过寿春城头，郝普的衣袍猎猎作响。他知道，收服沙摩柯不仅是军事胜利，更是人心的胜利。当五溪羽林的长槊指向北方时，曹魏的淮南防线己悄然出现裂痕。而那些流光溢彩的诸葛锦，正如同郝普的谋略，在南蛮与汉廷之间，织就了一张牢不可破的联盟之网。远处，车轮舸的轮桨声与蛮兵的呼号交织，奏响了北伐的又一曲前奏。
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