建安二十五年正月初一，长沙城在硝烟尚未散尽的晨曦中迎来新年。郝普立在城头，望着护城河冰面上漂浮的东吴楼船残骸，青龙佩刀的刀柄在晨霜中透着寒意。昨夜吕蒙退军时遗落的旌旗散落在河滩，被早起的农兵收集起来，堆成小山——那是此战胜利的注脚，也是下一场风暴的预兆。
“都尉，”习珍捧着一卷帛书登上城楼， breath白雾在寒空中弥漫，“关将军回书了。”
郝普展开帛书，见关羽用朱砂笔在空白处批了“荆南安危，卿可全权处置”八字，末尾还画了柄偃月刀。他嘴角微扬，将帛书递给身后的习宏：“关将军这是让某家便宜行事。传我将令，命陈凤率水师即刻疏浚湘水航道，准备迎接北伐军资。”
习宏记录着命令，目光却投向城外正在填埋战壕的士兵：“都尉，吕蒙虽退，但探马报其在柴桑仍有三万驻军，且孙皎水师残部己退回鄱阳湖。若他们卷土重来...”
“卷土重来？”郝普打断他，指向地图上豫章与长沙的交界处，“吕蒙若再来，需先过醴陵的沼泽地。某家己命人在那里埋下数万枚‘铁蒺藜’，够他喝一壶的。”他顿了顿，声音转冷，“况且，关将军己兵临合肥，孙权自顾不暇，哪还有兵力西进？”
正说话间，亲卫校尉呈上成都送来的羽檄。郝普展开一看，刘备的御笔在黄绢上写着：“闻卿退吕蒙，甚慰。今命黄忠率五千精兵南下，听卿调遣。”他将羽檄递给习珍，眼中闪过一丝亮色：“黄老将军要来？正好，让他去守桂阳的骑田岭，那里山越杂处，需一员猛将。”
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三日后，黄忠的先头部队抵达长沙。老将身披玄甲，在太守府见到郝普时，抚着雪白长髯笑道：“郝都尉果然名不虚传，某在汉中便听闻你火烧湘水，逼退吕蒙。”
郝普躬身行礼，指着墙上的荆南布防图：“老将军谬赞了。此次请您来，是想让您看看这骑田岭的地势。”他用竹棍点着地图上的红点，“金环三结虽降，但岭南仍有山越部落受东吴蛊惑，需老将军震慑。”
黄忠凑近地图，见岭南标注着密密麻麻的部落图腾，沉声道：“都尉放心，某家当年在长沙讨虏，对这一带地形熟得很。”他忽然压低声音，“不过某听说，吕蒙在柴桑整日捶胸顿足，誓要夺回长沙，都尉可有万全之策？”
郝普走到兵器架前，取下一把改良的短弩：“策？吕蒙缺粮缺兵，拿什么来攻？”他将短弩递给黄忠，“老将军请看，这是某家让工匠营造的‘踏张弩’，射程比寻常弩箭远五十步，最适合山地防御。”
黄忠接过短弩，感受着弩臂的张力，眼中精光一闪：“好家伙！有这玩意儿，骑田岭的险要更能发挥了。”
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送走黄忠后，郝普在书房召见习宏。案头摆着刚送来的军粮账册，上面用朱砂写着“现存粟米十万斛，可支十万兵一年”。习宏指着账册下端：“都尉，这是新归附的流民开垦数，己达两万顷，开春后便能播种。”
“两万顷？”郝普提笔在地图上画了个圈，“把这些流民编入驻防桂阳的部队，让他们一边屯田一边练兵。告诉他们，只要守住桂阳，每亩地免三年税。”他顿了顿，看向窗外正在操练的农兵方阵，“民心才是最好的城防。”
习宏欲言又止，最终还是开口：“都尉，某听说...成都有人议论，说您在荆南权势过重，恐...”
“恐功高震主？”郝普放下狼毫，目光平静，“习宏啊，你记住，在这乱世，只有拳头硬了，说话才有人听。陛下和关将军若想北伐，就必须有稳固的后方。某家把荆南攥牢了，不是为了权势，是为了汉家的天下。”
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十日后，吕蒙的密使潜入长沙，却在城门口被巡逻的习珍部擒获。郝普展开密使携带的蜡丸，见里面只有八个字：“愿以武陵换长沙，永结盟好。”他看完后将蜡丸投入火盆，对习珍道：“告诉吕蒙，某家不换。若他想谈，就亲自来长沙负荆请罪。”
习珍领命前，忍不住问：“都尉，武陵乃荆州要地，为何不...”
“为何不换？”郝普走到地图前，指着武陵郡的位置，“吕蒙拿武陵换长沙，是想把某家的势力挤出荆南。再说，关将军正在合肥与张辽对峙，某家若此刻换地，岂不是告诉孙权咱们怕了？”他拿起关羽亲赠的佩刀，“记住，对东吴，只能打，不能谈。”
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是夜，郝普在灯下给刘备写信，详细汇报了荆南的防务与屯田情况，并附上了一份“东进豫章”的方略。他在信中写道：“吕蒙新败，豫章空虚，若趁势东进，可断东吴长江粮道。某愿为前驱，首取柴桑。”
习宏在一旁磨墨，见郝普写至“首取柴桑”时，笔尖顿了顿，忍不住道：“都尉，此举风险太大，若孙权从东线回防...”
“他回防？”郝普冷笑，“关将军在合肥如猛虎下山，曹丕又在徐州虎视眈眈，孙权哪还有兵回防？”他放下笔，看着窗外的星空，“老将军，你说这天下，何时才能定鼎？”
习宏一怔，不知如何回答。郝普却己将信封口，用朱砂盖下“荆南都尉”的印信：“快马加鞭送成都，告诉陛下，某家在荆南等着他的圣旨。”
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建安二十五年正月十五，长沙城张灯结彩，百姓们在城门口摆放香案，感谢郝普退敌之功。郝普登上城楼，看着城下欢腾的人群，手中的青龙佩刀在月光下闪着柔和的光。
“都尉，”习珍递过一碗热酒，“黄忠老将军在骑田岭设下埋伏，截获了东吴运往豫章的粮草。”
郝普饮尽热酒，望着东方的天际：“截得好。告诉老将军，继续袭扰，首到吕蒙不敢踏出柴桑半步。”他顿了顿，声音坚定，“某家不仅要守好荆南，还要让东吴知道，汉家的土地，一寸都不能丢。”
夜风穿过城楼，带来远处农兵巡夜的梆子声。郝普站在垛口上，望着连绵的城防工事和操练的士兵，心中清楚，求援与备战只是开始。当黄忠的捷报不断从骑田岭传来时，他知道，自己布下的棋局，正在一步步走向胜利。而那封送往成都的“东进豫章”方略，终将成为改写三国格局的关键一子。
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