建安二十西年十月初十，长沙太守府正堂。铜炉里的艾草香混着竹简的墨味，在晨光中氤氲。郝普身着玄色都尉朝服，腰间悬着关羽亲赠的青龙佩刀，指节轻叩着案头新刻的“荆南都尉印”。印纽上的蟠螭纹尚带金石凉意，却己象征着他从零陵太守到总领三郡重臣的剧变。
“传长沙丞、桂阳督邮入堂。”他声音不高，却让堂下侍立的习宏微微颔首。自奇袭两郡以来，这位曾在零陵负责情报的将领便成了他的左膀右臂，此刻正捧着一叠户籍简册，册角还沾着桂阳郡送来时的湘水潮气。
最先入堂的是长沙丞潘濬。此人本是刘表旧吏，后降东吴，此刻袍袖上还留着仓促缝补的针脚——三日前郝普入城时，他正欲焚毁官署文书，被习珍部卒当场截住。此刻他垂首而立，目光躲闪，鬓角的白发在烛火下微微颤抖。
“潘丞可知，”郝普指尖划过案上一卷未拆的东吴文书，“孙权遣使至公安，言我‘背盟袭地，形同盗寇’？”
潘濬浑身一震，伏地叩首：“都尉明鉴！某...某实乃不得己而降吴，心向汉室久矣！长沙百姓...亦盼王师久矣！”
“盼王师？”郝普冷笑一声，却将一卷竹简推到他面前，“这是零陵三年来的屯田簿。亩产三斛六斗，比之长沙去年的两斛一斗，如何？”
潘濬愕然抬头，见竹简上墨迹清晰，从犁耙改良到冬麦试种皆有详图，末尾还钤着“零陵太守印”。他曾听闻郝普在零陵推行新政，却未想竟细致至此。喉结滚动半晌，才喃喃道：“某...某愿效犬马之劳，助都尉推行新政。”
“不是助我，是助大汉。”郝普起身，走到堂中悬挂的荆南地图前，“从今日起，三郡推行‘农兵合一’。长沙、桂阳各乡，每十户出一丁，农时为农，闲时为兵。潘丞可牵头，先将两郡无主荒地造册，分给屯兵。”
他话音刚落，门外忽然传来急促的脚步声。习珍一身戎装闯入，甲叶上还沾着晨露：“都尉！桂阳郡丞报，临武县有山越聚集，扬言要替东吴夺回城池。”
郝普转身时，目光扫过地图上桂阳与零陵交界处的骑田岭。那里正是他昨日与习宏商议的粮道枢纽。“山越？”他嘴角勾起一抹冷意，“让他们来。”
***
三日后，骑田岭北麓的山谷里，数百名山越族众正围着篝火磨刀。首领金环三结攥着一枚东吴使者送来的青铜符节，对族人道：“孙权许诺，夺回桂阳，每户赏盐十斛！郝普那厮占我熟地，杀我族人，此仇不报，何以为人？”
话音未落，两侧密林里突然响起梆子声。习珍率五百轻骑从坡顶俯冲而下，马蹄踏碎晨雾，马槊上的红缨如烈火燎原。山越众仓促应战，却见蜀兵阵型严整，每十人一组，或砍马腿，或刺咽喉，竟是从未见过的战法。
金环三结正欲 retreat，一支羽箭擦着他耳畔钉入身后树干。他转头望去，只见习宏率步卒从谷口包抄而来，手中令旗挥动间，数十名蜀兵竟抬着改良过的连弩，箭矢如蝗般覆盖了山越的盾阵。
“撤！快撤！”金环三结嘶吼着掉头，却在转过山坳时猛地勒住缰绳——郝普正斜倚在一块巨石上，身后跟着两名捧着酒瓮的亲卫。他指节轻叩着腰间的青龙佩刀，丹砂染过的刀鞘在阳光下流转着寒芒。
“金环首领，”郝普声音平静，却让山越众不由自主地停步，“可知为何你的人跑不过我的马？”他抬手指向山谷另一侧，那里的坡地上新垦的田垄如棋盘般整齐，“零陵的农兵，耕时能开石，战时能破阵。你替东吴卖命，不过是拿族人的血，换几斛苦盐罢了。”
金环三结握着符节的手青筋暴起。他想起半月前，郝普派来的使者曾许诺，只要山越归附，便划给他们耒阳的沃土，还送铁犁耕牛。当时他嗤之鼻，此刻见蜀兵的战力与山谷间的新田，心中忽然生出悔意。
“我给你两个选择。”郝普将一瓮桂酒抛到他马前，酒液溅在枯叶上，散出醇厚的香气，“降，可入我荆南屯田兵，耕战皆有赏；战，”他指了指西周密林里若隐若现的蜀兵旗帜，“这骑田岭，便是你的埋骨之地。”
***
当金环三结率领残部归降的消息传到长沙时，郝普正在后堂与习氏兄弟议事。习珍展开一封关羽的来信，信中朱砂批着“荆南稳固，北伐无忧”八字，末了还附着一张襄樊前线的布防图。
“关将军让我们加紧输送粮草，”习珍指着地图上的沔水渡口，“樊城现在每日需粮千斛，若走湘水北上，需提防东吴水师袭扰。”
“水师？”郝普走到窗边，望着庭院里新栽的桂树。三日前他己下令，将长沙郡的楼船营改编为屯田水师，对外宣称是“护商队、剿江贼”，实则正在秘密训练水战。“让习宏去办。把山越降兵编为前锋，他们熟悉水性，正好用来探路。”
习宏在一旁记录着，忽然停下笔：“都尉，潘濬今日递了辞呈，说要回乡侍母。”
郝普接过辞呈，见竹简末端用小篆刻着“恳辞归里，永为汉民”。他想起潘濬昨日在屯田署核对户籍时，曾指着一块改良的曲辕犁，问能否在长沙推广。“准了。”他将辞呈放在烛火上，看着竹片渐渐蜷曲，“但让他走前，把长沙的水利图留下。”
窗外传来更夫敲梆的声音，己是戌时。郝普走到地图前，用朱笔在零陵、桂阳、长沙三郡交界处画了个三角。那里本是东吴的薄弱地带，如今却成了他布防的核心。他想起三天前，当他将三郡的屯田计划送往樊城时，关羽使者眼中的惊讶——那名使者曾在公安见过他，那时的他还是个险些投降的太守，如今却成了能支撑北伐的后方柱石。
“明日去桂阳。”郝普忽然开口，“告诉习珍，把新铸的环首刀送去五千柄。山越降兵要用汉家的刀，才能真正明白，谁才是这荆南的主人。”
习宏领命退下时，见郝普正对着案头的青铜灯台沉思。灯芯爆出一朵灯花，照亮了他鬓角的微霜——那是三年来在零陵日夜操劳的痕迹。但此刻他眼中没有疲惫，只有一种如释重负的笃定。
***
十月二十，郝普抵达桂阳郡治。城楼上，习珍正指挥兵丁更换旗帜。旧的东吴“孙”字旗被卷成一团扔在墙角，新的“汉”字大纛在风中猎猎作响。城下的市集中，百姓们围着新设立的屯田告示议论纷纷，几个从长沙迁来的流民正指着告示上的“每亩税一斗”，对本地农人比划着零陵的丰收景象。
“都尉，”习珍递过一封加急军报，“吕蒙主力退回柴桑后，孙权在豫章增了三个都尉府。”
郝普展开军报，目光落在“豫章”二字上。这正是他此前散布虚攻谣言的地方，如今孙权果然在此增兵。“增兵好啊，”他将军报递给习珍，“他越往东线挤，咱们在西线就越安稳。”
两人沿着城墙走到南角楼，只见远处的田野里，新征的农兵正在操练。他们左手持盾，右手握着郝普改良过的短矛，步伐虽不整齐，眼神却透着一股刚从土地里拔出的狠劲。一名什长喊着号子，带领众人变换阵型，那号子的调子竟是零陵民谣改编的《屯田歌》。
“还记得三年前吗？”郝普忽然低声问，“在零陵城头，咱们第一次打退东吴的试探兵。”
习珍望着远方的暮色，想起那时郝普站在垛口上，明明手在发抖，声音却稳如磐石。“记得。”他握紧了腰间的刀柄，“那时都尉说，只要守住零陵，就能等到主公的大军。”
“现在不止是零陵了。”郝普指向连绵的城郭，“长沙、桂阳，还有未来的江夏...只要咱们把这三郡攥牢，关将军在樊城就能放心北伐。”他顿了顿，从袖中取出一卷丝绸，上面是诸葛亮亲笔写的“荆南虚实，重于千军”八字，“军师说得对，咱们守的不是城，是蜀汉的半壁江山。”
暮色渐浓，桂阳城中燃起点点灯火。郝普站在城楼之上，听着远处农兵操练的呼喝，闻着风中传来的新稻香气。他知道，整合三郡的路才刚刚开始，东吴的报复、曹魏的觊觎，都如阴云般悬在头顶。但当他看到习珍眼中的坚定，听到市集中百姓对新政的期盼，心中忽然涌起一股前所未有的踏实。
这不再是史书中那个轻易投降的郝普，也不是初到零陵时惶恐不安的穿越者。他是荆南都尉郝普，是关羽眼中“可倚重的柱石”，是数万农兵和三郡百姓的主心骨。当他抬手按上腰间的青龙佩刀时，刀鞘上的纹路仿佛在微光中流动——那是历史的年轮，也是他亲手改写的命运轨迹。
“传令下去，”郝普的声音穿过暮色，清晰地传到习珍耳中，“明日起，三郡实行‘夜巡制’。让百姓知道，只要有汉兵在，就没人能再欺负荆南的土地。”
夜风拂过城楼，将他的话语送往远方。在那渐沉的夜色里，荆南三郡的轮廓正悄然重塑，为即将到来的更大风暴，筑起一道坚实的壁垒。
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