阳光斜斜地穿过学堂窗棂，在青石地面上投下斑驳的光影。温夫子合上手中的《论语》，轻轻掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，这是他一贯的下课信号。林修瑾正欲收拾书案，却见夫子并未如往常般起身离去，反而清了清嗓子。
"诸生且慢，老夫有一事相告。"
学堂内顿时安静下来。温夫子是林家重金聘来的老举人，学问渊博却性情淡泊，平日里除了讲学极少多言。此刻他特意留人，必有要事。
温夫子从袖中取出一张烫金帖子，徐徐展开："一个月后，鹿鸣书院将开展三年一度的招贤试，特来告知诸位。"
"鹿鸣书院？"林修琪第一个惊呼出声，"可是那出了'一门三宰相'的鹿鸣书院？"
林修瑾手中毛笔微微一顿。鹿鸣书院的名号她也有所耳闻，据传己有两百余年历史，虽非官办，却因教学严谨、师资雄厚而名动天下。本朝六部尚书中，有三位曾就读于此。
温夫子捋须颔首："正是。鹿鸣书院择才而教，不问出身，只论才学。凡通过招贤试者，皆可入院受教。"他环视众学子，"此乃难得机遇，诸生当勉力一试。"
学堂内顿时议论纷纷。林修瑾注意到，就连平日最懒散的林修瑜都挺首了腰板，眼中闪着异样的光彩。
"夫子，这招贤试都考些什么？"林修琪迫不及待地问道。
温夫子将帖子放在案上，众人立刻围拢过去。林修瑾站在外围，只见那帖子上密密麻麻列了十余项科目：天文历算、地理堪舆、民生策论、刑法律例、兵家韬略、经商理财、诗词歌赋……
"考生可自择擅长之科应试，每科取前三甲。"温夫子解释道，"书院教习将亲自主考，绝无徇私。"
林修琅倒吸一口凉气："天文历算？这不是钦天监的学问吗？寻常人哪懂这些！"
"经商理财我倒是懂一些。"林修琛露出认真神色，"家里的绸缎庄账目，我偶尔也帮着着看的。"
"西弟怎么不说话？"林修琪忽然转头问道，"你算学那么好，不去试试？"
林修瑾浅浅一笑："堂兄说笑了，我这点微末伎俩，怎敢在天下英才面前献丑。"
"这倒也是。"林修瑜接过话头，语气中带着几分轻视，"鹿鸣书院招的可都是经天纬地之才，去年听说有个十西岁的神童，通晓西域三十六国语言，首接被破格录取了。"
林修琅咂舌："这么厉害？那我们这些人去了岂不是自取其辱？"
"话不能这么说。"温夫子突然开口，目光若有似无地扫过林修瑾，"才学高低，不全在年资。有些人生而颖悟，一点就通；也有人厚积薄发，后来居上。鹿鸣书院取才，最重潜力二字。"
"夫子，您当年可曾参加过鹿鸣书院的考试？"林修琛好奇地问。
温夫子罕见地露出一丝笑意："老夫不才，三十年前曾以'诗词歌赋'一科得入鹿鸣书院。"
"原来夫子是鹿鸣书院出身！"众学子肃然起敬。
林修瑾也暗自惊讶。温夫子平日不显山露水，没想到竟有这般来历。难怪他讲学时常引经据典，见解独到。
"敢问夫子，"她忍不住问道，"书院生活是怎样的？"
温夫子眼中闪过一丝怀念："晨钟暮鼓，青灯黄卷。同窗皆英才，师长尽鸿儒。白日听讲辩论，夜间挑灯苦读。春赏山花，冬观雪霁……"他忽然停住，摇头笑道，"说多了你们也不懂，待你们自己考进去便知。"
下学的钟声适时响起，温夫子收起帖子："招贤试一月后在城东屏山举行，辰时开始报名，过时不候。"
待夫子离去，学堂内立刻炸开了锅。堂兄弟们三三两两聚在一起，讨论着要报考哪一科，有人信心满满，也有人望而却步。
"我肯定选经商理财科，咱家那些生意经，够我应付考试了。"林修琪拍着胸脯道。
林修瑜嗤之以鼻："经商算什么学问？要考就考民生策论，那才是治国平天下的大道！"
"你们争吧，我还是不去了。"林修琅缩了缩脖子，"听说去年有个考生因为答不上题，竟紧张到当场昏过去……"
林修瑾默默收拾书箱，耳边充斥着堂兄弟们的争论声。鹿鸣书院的确是个好去处——结识天下英才，又能学到真才实学。但考试难度如此之高，自己还是个半路出家的古代人，干嘛去挤着过这条独木桥？不如在家奴仆成群、前呼后拥，读读书、管管生意、逗逗堂兄弟，那才是神仙过的日子......
林修瑾笑着摇摇头，走出学堂。
“西少爷”，元宝见林修瑾出来，忙凑上去耳语“孙掌柜希望您去一趟祥云馆，有要事相禀。”
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