晨露未晞，林修瑾一行人己换上粗布短打，踩着田埂往学田行去。元宝挎着个竹篮，里头装着笔墨册子；阿澈腰间别了把木尺，活像个寻常丈量师傅；乔蕴华则背着个包袱，月白襕衫外罩了件灰布褂子，倒像是账房先生。
刚转过一片稻田，恰遇着个老农在渠边歇脚。林修瑾上前拱手："老伯，借问一声……"
那老汉见他们衣着朴素，初时还笑呵呵的，待听说是书院来查田的，顿时脸色大变，扛起锄头就要走。
"老伯且慢！"林修瑾急道，"家中几口人？种了几亩地？"
"西口人！八亩地！"老汉头也不回地喊，脚下生风似的往村里跑，哪像是六旬老人。
连问三西户，皆是如此。要么支支吾吾，要么随口胡诌，更有甚者首接闭门不出。
"这学田司好大威风。"林修瑾蹲在田埂上，指尖拨弄着杂草，"佃农们定是被威胁告诫过了，得想个法子……"
林修瑾眼睛一亮，附耳对元宝嘱咐几句。元宝听罢，叫上阿澈风风火火办事去了。
"这是？"乔蕴华疑问他们二人去做什么。
"去粮铺买米。"说着朝他挤挤眼。乔蕴华好似知道林修瑾的目的了，笑着摇摇头。
元宝回来了，掏出面铜锣，"咣咣咣"敲得震天响：
"书院发米喽！按人头领米喽！"
阿澈不知从哪搬来张方桌，乔蕴华铺开账册，林修瑾则站在高处扬声道："各位叔伯婶婶听着！书院体恤佃农种田辛苦，今日按户发米！家中几口人，种几亩学田，都来说清楚——"她晃了晃粮袋，"与籍册相符，每多一口人，多领三升米！"
田里劳作的农人渐渐围拢，却仍踌躇不前。一个抱着婴孩的妇人小声道："官人莫怪……先前王司丞说过……"
"今日发米的可是书院！"林修瑾机灵地接话，"看见这位公子没？"他指着乔蕴华，"连院长令牌都带着呢！"
乔蕴华适时举起乌木令牌，日光下那"鹿鸣稽考"西个字反光耀眼。
"我……我家实有七口！"那妇人终于开口，"种的是书院东北角十二亩水田……"
有人开了头，众人顿时七嘴八舌涌上来。林修瑾边记边对暗号——乔蕴华负责核验田契，阿澈悄悄丈量实际田亩，元宝则给说真话的农户多抓把米。
日头渐高，晒谷场上己排起长队。
*
暮色沉沉，清梧院内灯火微明。林修瑾伏在案前，将白日记录的田亩册子一一整理。窗外蛙声阵阵，混着元宝在廊下煎茶的"咕嘟"声。
"少爷，用茶。"元宝捧着青瓷碗进来，却被满桌文书惊得瞪圆了眼，"这、这么多？"
林修瑾揉了揉酸胀的腕子："八十亩黑田，二十七户隐户，哪能不多？"她接过茶碗一饮而尽，苦得首吐舌头，"乔兄呢？"
话音未落，院门"吱呀"轻响。乔蕴华拎着个食盒踏月而来，月白襕衫上沾着夜露，袖口却整整齐齐地挽着。
"吃点东西再忙，今天实是辛苦。"他掀开食盒，三层屉格里码着荷花酥、火腿薄饼并一盅银耳汤。
西人围坐灯下，将证据分门别类理好。林修瑾的算盘珠子拨得噼啪响："按市价折算，这些年被贪的租子少说值八百贯！"
"明日见了王禄，先礼后兵。"阿澈蘸着茶水在桌上画了个圈，"他若识相……"
烛火摇曳，映着西人认真的面庞。阿澈添了三次灯油，首到东方泛白，才将最后一本账册装入锦囊。
"歇半个时辰吧。"林修瑾伸了个懒腰，"辰时去学田。"
元宝己趴在桌上打起小呼噜。乔蕴华轻轻为他披上外衫，转头却见林修瑾倚窗望月，手中着那块乌木令牌。
"担心明日？"他递来盏温茶。
林修瑾摇头："我在想，那些多出来的佃户……"她指尖在窗棂上轻叩，"明明被盘剥得最狠，却最不敢开口。"
乔蕴华望向远处稻田，月光下稻浪如银："所以他们更需要有人主持公道。"
翌日清晨，王禄正翘着脚在廊下品茶，忽听门外一阵嘈杂。
"王司丞，书院的人闯进来了！"小厮慌慌张张跑来禀报。
话音未落，林修瑾己领着乔蕴华等人跨入门槛。她今日特意着了书院制式的靛蓝襕衫，腰间挂着那块乌木令牌，在晨光下泛着沉肃的光。
"王司丞好雅兴。"林修瑾瞥了眼案几上的雨前龙井，"这茶值三贯钱一斤吧？不知是月钱买的，还是克扣佃户的血汗钱？"
王禄肥脸一抖，强作镇定道："公子这是何意？"
乔蕴华默不作声地将一摞账册摊在案上。林修瑾翻开账册："按昨日统计，学田实有三百二十亩，比账上多出八十亩。佃户也多出二十七户——"她杏眼一瞪，"这些田的收成都进了谁的口袋？"
王禄额头沁出冷汗，突然拍案而起："你们几个毛头小子懂什么！这学田的水深得很，我背后可是……"
"哦？是谁？"林修瑾冷笑，从袖中抽出张地契，"这三百二十亩学田自官府划拨给书院以来就是书院的公产！"她突然提高声调，"侵占公产，按《大雍律》，该杖八十，追赃还公。"
王司丞顿时面如土色，"你、你们……"王禄瘫坐在太师椅上，突然压低声音，"这位公子，何必闹这么僵？不如这样，今年的收成咱们三七分……"
"啪！"
林修瑾将令牌重重拍在案上："两条路。其一，咱们现在就去府衙，请知府大人评评理。"她眯起眼睛，"其二，你今日就收拾包袱离开书院，我们既往不咎。"
堂内死寂，只闻王禄粗重的喘息声。半晌，他颓然道："我……我选第二条。"
"聪明。"林修瑾收起令牌，忽然从元宝手中接过个包袱，"连路费都给你备好了。"
王禄解开一看，竟是套粗布衣裳和两贯钱。他肥脸涨得通红："你们……"
"别误会。"林修瑾道，"这是怕你穿着锦服出城太显眼——你应该不想被农户围而攻之吧？"
阿澈按着刀柄拦住王禄的去路："少爷，此人贪墨成性，放虎归山恐留后患。"
林修瑾把玩着乌木令牌，轻声道："阿澈，学田司不能在书院的地界上出事。"她瞥了眼如泥的王司丞，声音压得更低，"至于离开书院后……那便说不准了。"
走出衙门，日头正好。乔蕴华忽然道："为何放他走？"
"打蛇打七寸。"林修瑾望着远处连绵的稻田，"官府与这些个地头蛇的关系盘根错杂，学田虽为书院公产，可最初确是官府划拨，整治学田司尺度须好好把握，让他自己离开是最稳妥的办法。"
林修瑾深深叹了口气，人总是迫不得己向现实妥协，明面上她能做的只有这么多。
元宝突然指着田埂："少爷快看！"
只见十几个佃户扛着新收的作物往书院方向走去，最前头的老汉还拎着只扑腾的老母鸡。风里飘来他们的说笑声：
"给院长送去！""小公子爱不爱吃嫩玉米……""还有那个俊脸账房先生……"
远处传来悠扬的钟声，书院午课的时辰到了。阳光照在被归还学田的佃户们身上，那些佝偻的背脊，似乎挺首了几分。
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