守龙窟内，死寂被沉重的呼吸声打破。昏黄的气死风灯在岩壁上投下摇曳的光影，将壁画上那些镇压地穴、献祭星穹的古老场景映照得更加诡谲压抑。
老鬼依旧保持着高度戒备，锐利的目光如同实质，在清癯文士谢蕴身上来回扫视，仿佛要穿透那平和的外表，看穿其下潜藏的真实意图。柳若雪心口那片暗金色的琉璃烙印，在灯光下散发着微弱的、令人不安的幽光，仿佛一枚嵌入血肉的冰冷星辰。小七躺在干草铺上，呼吸微弱但平稳，如同风暴过后的残舟。
“九州锁龙大阵……”柳若雪喃喃重复着这个古老而沉重的名字，声音虚弱，却带着一种被真相冲击后的清明。一路的血腥逃亡，无数牺牲，皇陵深渊，归墟星枢……所有破碎的线索，仿佛在这“守龙窟”的壁画前，被强行串联、整合，指向一个远超个人恩怨与王朝更迭的恐怖真相！
“不错。”谢蕴的声音在空旷的石窟内回荡，带着金属般的冰冷质感。“非前朝，非本朝，而是自人族有记载之始，便由先贤以莫大牺牲布下，用以镇压九处连通大地阴煞戾气本源的地脉节点——即‘龙怨地穴’。大阵核心，便是九颗以万民愿力、天地精粹，甚至……先贤血肉神魂炼就的‘镇源星晶’。”他的目光落在柳若雪身上，更准确地说是她心口，“你们从归墟带出的那九颗‘源晶’，便是其中一部分，是维系大阵平衡的枢纽，亦是引动地脉戾气的钥匙。”
“那……龙喉石？”柳若雪想起皇陵锁龙穴中那怨气冲天的邪物。
“龙喉石？”谢蕴嘴角勾起一丝冰冷的弧度，带着无尽的嘲讽与悲凉，“那是大阵核心枢纽‘镇源星晶’被强行剥离、污染、扭曲后的产物！是窃国者为了满足一己私欲，以邪法窃取星晶之力，却无法掌控其本源，反而引动地脉戾气反噬形成的‘怨毒结晶’！它们的存在，本身就是对大阵的亵渎与破坏！秦凤仪……她以为得到了掌控地脉、延寿长生的钥匙，殊不知，她打开的，是毁灭的潘多拉魔盒！”
真相如同冰冷的巨锤，狠狠砸在柳若雪和老鬼的心上！弑君篡位，陷害忠良，竟只是为了窃取这维系天地平衡的“镇源星晶”？而林霄拼死带出的血诏和龙怨晶，竟是这被污染扭曲的星晶碎片？是钥匙，也是灾祸之源！
“秦翊殿下……”柳若雪的声音带着哽咽，“他早就知道？”
“殿下天纵奇才，更承袭了部分古老‘守龙’传承的隐秘。”谢蕴眼中流露出深切的悲痛，“他察觉了秦凤仪与周延儒的阴谋，察觉了锁龙穴异动，更洞悉了窃取星晶对九州大阵的致命危害！他留下血诏，泣血控诉，不仅是为先帝，更是为这芸芸众生！他真正的遗愿，是寻回散落的被污染星晶（龙怨晶），以血诏为引，以……身负‘星源烙印’者为桥梁，重归星枢，净化怨戾，补全大阵！”
他的目光再次锁定柳若雪心口的暗金烙印：“姑娘，你心口这片‘归墟星印’，便是强行容纳龙怨晶力量、开启星枢玄门后留下的痕迹。它既是诅咒，亦是……唯一的希望。只有身负此印者，才能真正引动血诏之力，感应其他龙怨地穴，并最终引导净化后的星晶重归其位！”
柳若雪下意识地捂住心口，那片冰冷的烙印仿佛瞬间变得滚烫！她想起了归墟星枢中那浩瀚的生机，想起了林霄残躯在星砂中重塑的景象……原来自己这九死一生换来的烙印，竟是补全大阵的关键一环！
“其他地穴？”老鬼嘶哑的声音响起，带着紧迫的寒意，“药王谷熔岩湖，只是其中之一？”
“正是！”谢蕴猛地转身，指向岩壁上那幅描绘着九州山川、九处黑气喷涌地穴的宏大壁画。“九穴锁九州！药王谷‘离渊’只是其一！余下八处，散布于帝国各处险绝隐秘之地，或被朝廷重兵把守，或被邪教异族占据，或被天险隔绝！而每一处地穴，都有一件如同‘赤阳草’般的‘焚邪镇物’，既是封印的一部分，亦是化解该处龙怨戾气的关键引子！”
他的手指在壁画上快速移动，点向几处被刻意标记、形态各异的地案：
“北境雪原，万载寒窟之下，‘玄冰魄’！”
“西漠流沙，古城遗迹深处，‘定风珠’！”
“南疆瘴林，毒龙潭底，‘辟毒木心’！”
“东海归墟，海眼漩涡之侧……便是你们经历过的‘源星之种’投影之地，所需乃是‘潮汐泪’！”
……
每点一处，谢蕴语速极快地说出地名与所需镇物之名，信息精准而骇人！
“血诏！”谢蕴最后看向柳若雪，目光灼灼，“唯有身负‘归墟星印’的你，以血诏为引，才能真正感应到这些地穴的精确位置和镇物的气息！它不仅是秦翊殿下的遗书，更是这九州锁龙大阵的‘活地图’与‘感应罗盘’！”
仿佛为了印证他的话，柳若雪怀中那卷沉寂的血诏，突然再次散发出微弱却清晰的暗金色光芒！光芒透过衣物，在她心口的星印上交相辉映！同时，她脑海中，血诏传递过的那些关于山川地脉、锁链石碑的碎片信息，如同被注入了灵魂，瞬间变得清晰、立体！尤其是刚刚谢蕴提到的几处地穴名称和镇物，在脑海中形成了极其强烈的感应点！甚至能隐约“看到”其大致方位和周围环境的模糊轮廓！
“感觉到了吗？”谢蕴紧紧盯着柳若雪骤然睁大的眼睛。
柳若雪重重点头，声音带着震撼与一丝明悟的颤抖：“是……很模糊，但……有方向！尤其是……离我们最近的……西漠流沙的那处！”
“时间不多了！”谢蕴的语气陡然变得无比严峻，“药王谷离渊地穴因赤阳草被夺，封印己现裂痕！潜龙卫和秦凤仪背后的势力必定倾巢而出，一是夺回赤阳草和你们，二是会不计代价地加速攫取其他地穴的镇物，彻底破坏封印！一旦九穴封印崩溃过半，九州锁龙大阵失衡，被镇压万古的大地阴煞戾气彻底爆发……那便是真正的生灵涂炭，赤地千里！人间……将沦为鬼域！”
石窟内的空气瞬间凝固，沉重得令人窒息。壁画上那些末日景象仿佛活了过来，在昏黄的灯光下狰狞咆哮。
“我们该怎么做？”柳若雪挣扎着坐首身体，眼中燃烧着不屈的火焰。小七的毒解了，自己的命暂时保住，但林霄还在星砂中重塑，秦翊的遗愿，万民的存亡，这如山重担己不容她退缩！
谢蕴的目光扫过三人：重伤未愈的小七，身负星印、状态诡异的柳若雪，以及虽然疲惫却眼神依旧凶悍如孤狼的老鬼。
“分头行动！”谢蕴斩钉截铁，“我需立刻联络散落各地的其他‘守墓人’，唤醒蛰伏的力量，同时设法延缓朝廷对其他地穴镇物的攫取！这需要时间，也需要……制造足够的混乱牵制秦凤仪的视线！”
他看向柳若雪和老鬼：“而你们，目标——西漠流沙，古城遗迹！取‘定风珠’！这是离我们最近，也是目前感应中封印相对最稳固的一处！唯有取得定风珠，才能暂时稳住西漠地穴，同时验证血诏指引和净化星晶的可行性！”他的目光最后落在柳若雪身上，“你的‘归墟星印’与血诏是唯一钥匙，你必须去！而这位……”他看向老鬼，“风雨楼的暗桩，是保护你穿越重重封锁、抵达西漠的唯一保障！”
老鬼冷哼一声，没有反驳。保护这丫头和血诏，本就是他的责任，更何况还关乎林霄那小子的归来和这莫名其妙的“救世”大业。
“西漠……”柳若雪咀嚼着这两个字，脑海中那模糊的感应指向西北方无尽的黄沙。前路艰险，步步杀机。
“此去西漠，万里迢迢，关隘重重，朝廷通缉必如附骨之疽。”谢蕴从怀中取出一个巴掌大小、非金非木的黑色令牌，上面刻着一个古朴的“守”字。“拿着它。若遇绝境，或需帮助，可去西漠边陲‘楼兰故道’上的‘黄泉客栈’，亮出此令，或有一线生机。但记住，非生死关头，绝不可用！守墓人的存在，是最后的底牌，不能轻易暴露！”
他将令牌递给柳若雪，又看向气息微弱的小七：“他的伤，非寻常药物可速愈。此地尚算安全，有灵泉滋养，我会留下一些固本培元的药物。让他留在此地养伤，待我联络的守墓人赶到，自会护他周全。带他上路，只会是拖累。”
柳若雪看向小七苍白的脸，心中虽有不舍，但也知道这是最理智的安排。她重重点头。
“事不宜迟！”谢蕴最后看了一眼岩壁上那幅九州锁龙图，眼中是沉甸甸的责任与决绝。“我即刻动身。你们也需尽快离开此地！药王谷的追兵，随时可能嗅着踪迹找来！”
他不再多言，提起那盏昏黄的气死风灯，身影如同融入黑暗的清风，悄无声息地消失在守龙窟曲折的通道深处，只留下那句“分头行动”的回音在石窟内萦绕。
石窟内重归寂静，只剩下灵泉滴落的叮咚声。
老鬼走到洞口，侧耳倾听着外面的动静，确认暂时安全。他转身，看向靠在岩壁上的柳若雪，目光落在她心口那片冰冷的暗金烙印上。
“能走吗？”他的声音依旧嘶哑冰冷。
柳若雪深吸一口气，压下心口的冰寒和全身的虚弱，扶着冰冷的岩壁，咬着牙，一点点站了起来。身体依旧沉重，如同灌了铅，但那决绝的火焰支撑着她。
“能。”她声音不大，却异常坚定。她最后看了一眼沉睡的小七，眼中是无声的告别与承诺。然后，她珍而重之地将谢蕴给的“守”字令牌贴身藏好，又将那卷沉寂的血诏紧紧按在心口，感受着那微弱却清晰的、指向西北大漠的冰冷指引。
“走吧。”柳若雪的目光投向洞口外未知的黑暗，声音带着斩断一切退路的决然，“去西漠，取定风珠！”
老鬼不再多言，短匕无声归鞘。他率先走出洞口，如同融入夜色的鬼魅，为身后这个身负星印、手握血诏、注定要搅动九州风云的女子，劈开前路的重重荆棘。
残躯承星力，血诏点八荒。
西漠黄沙路，孤影探幽疆。
一场跨越万里、关乎苍生命运的亡命征途，就此拉开血色的序幕。
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