“议会大厅这地方吧，我一走进来就觉得不祥。”
阿奇低声咕哝。
这不是说那里有毒蛇或者陷阱，而是单纯——太安静了。
在灰炉城的最上层，一间形如半球的大型金属议事厅内，十西位坐在“掌锤议席”上的矮人正用各种不赞同的眼神看着他们三人。
——外加一只浣熊。
“我说你们能不能把视线从我锅上移开一点？”阿奇将那口锅紧紧抱在怀里，“它虽然煮过蘑菇汤，但它真的不是用来统治世界的。”
坐在中央议席、戴着金边熔岩盔的老矮人叹了口气，用浓重的鼻音说：
“你这口锅，先是敲了我们城门、再唤醒了被封存的赫戈洛斯、然后还激活了神遗驱动核心，接着触发了旧版观测者的远程反应信号。”
“你现在告诉我它是普通锅？”
阿奇张了张嘴：“……是复合型锅。”
“你就像是把锅当成了剧情推进器。”旁边一位年轻矮人议员冷笑，“你知不知道这东西值多少锤币？”
“我不知道，但我知道我不想再用它煮东西。”
会议厅陷入短暂沉默。
莉娅在一旁抱臂而立，毫无畏惧地看着这些短腿政客。她的发言冷静而首击要点：
“我们没有攻击你们，也没有盗取碎片。我们拦截了赫戈洛斯的暴走，避免了系统崩塌。你们该做的不是质问，而是道谢。”
“你这是威胁议会？”
“我是提醒你们，真正的问题还没出现。”
索隆在一旁坐不住了，把锅放在桌子上：“你们要谈，就别光盯着锅。我也有名字！我是索隆·断骨，断骨族第十战营斧首！这锅是我奶奶传下来的神物！”
“所以你是锅的继承人？”
“是。”
“……那它为什么会自动跳进别人怀里？”
“可能它觉得我不配。”
“……你的诚实令人感动。”
眼看这场“锅权归属问题”愈演愈烈，蒙提开口了。
“各位掌锤阁下，我们提出一个议案。”
“请讲。”
“既然神遗碎片复苏己不可阻挡，不如启动‘锻环协议’。”
整个议事厅顿时哗然。
有议员大喊：“那是古代协议！从未执行过！”
“它要求将碎片携带者登记为半正式观察员，并赋予神脑调节权限！”
“你们想让这位锅……不，少年成为一位半合法的遗迹代理人？”
“简首胡闹！”
阿奇举起手：“我能拒绝吗？”
蒙提平静回应：“你可以，但你拒绝后，所有想要碎片的人将不会受协议约束——他们可以随时杀你。”
阿奇沉默三秒：“……那我考虑一下。”
老矮人议长敲锤示意安静，然后看着阿奇，缓缓说道：“根据古老律法，我们确实可激活该协议。但协议有三条必须接受的附加条款，称为‘背锅条款’。”
阿奇一头雾水：“为什么听着就像是为我定制的？”
“因为它是。”蒙提毫不掩饰。
条款一：所有由碎片引发的事故、故障、误会及系统崩坏，默认由碎片持有者背责。
条款二：碎片持有者必须在碎片共鸣后24小时内，接受本地神遗节点扫描及同步，并不得拒绝分析其精神波动图。
条款三：当持有者离开本族主城后，所有记录责任将自动转移至“旅途状态免责登记”。但如遇外族重大灾难，将自动恢复追责功能。
阿奇听完后，差点把锅扣自己头上：“你们就不能写点正常的合同？”
老矮人一锤定音：“接受条款，议会正式赋予你‘临时遗迹观察者’身份，并协助你前往下一处碎片坐标。”
阿奇深呼吸一口气：“……行，我签。我这人命虽然便宜，但锅还挺值钱的。”
“很好。”议长长舒一口气，抬手示意一名矮人工匠：“为他刻制遗迹观察铭文。”
“等等，是刻在牌子上吧？不是我身上吧？”
“你放心，我们不会刻你背上。”
“那就好——”
“我们刻你额头上。”
“我拒绝——！”
两个小时后，阿奇捂着脑门上的贴符咒（他死都不让真的纹上），坐在灰炉城的中轴传送台上，一脸生无可恋。
莉娅靠在一旁，不动声色。
索隆手握巨斧，用锅当枕头打盹。
蒙提翻着新资料页，口中念念有词：“第三枚碎片的信号，在浮云港出现了。”
阿奇提起点精神：“那不是个……什么都卖、谁都打得过的中立城市？”
“是。”蒙提点头，“也是神遗系统最早的离散区域之一。它在地理上是个混乱都市，在命运上是个倾斜节点。”
“你用句正常人听得懂的话。”
“那里……很乱。”
“谢谢。”
远处，传送阵的符文亮起，空间波动蔓延，下一段旅途即将开启。
阿奇深吸一口气，低声道：
“第三块碎片……希望别又是什么锅的远亲。”
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