晚八点一刻，上海法租界霞飞路，“凯司令”咖啡馆。
柔和的灯光透过巨大的落地玻璃窗，将咖啡馆内描摹成一幅温暖暧昧的画卷。留声机里流淌着慵懒的爵士乐，空气里浮动着浓郁的咖啡焦香、甜点奶香，还有女士们昂贵的香水气息。衣着考究的绅士淑女们低声谈笑，银质刀叉触碰骨瓷盘碟，发出清脆悦耳的声响，共同编织着这十里洋场浮华幻梦的表象。
咖啡馆后门通往的狭窄后巷，却是另一个世界。潮湿、阴暗，弥漫着食物残渣馊败的气息和垃圾桶特有的酸腐味。空木箱、废弃的板条散乱堆积，像城市光鲜表皮下一道丑陋的伤疤。
他维政——此刻是蓬头垢面、衣衫褴褛、拖着一条“残腿”的苦力阿发——便蛰伏在这道伤疤的阴影里，紧贴着后门冰冷的墙壁。门缝里透出的暖光、乐声和食物的香气，与他身处的污秽冰冷格格不入，如同两个永不相交的平行世界。腿伤在盘尼西林的作用下，那股灼烧骨髓的剧痛己稍稍钝化，但每一次移动，左腿依旧沉重如灌铅石，提醒着他任务的凶险与自身处境的脆弱。
“凯司令”的后门，对于此刻的他而言，不啻于一道森严的阶级壁垒。门内是天堂，门外是地狱。他深吸一口气，混杂着垃圾酸腐与自身汗臭的气息涌入肺腑，反而带来一种奇异的清醒。苏小曼（青鸟）的指令清晰地在脑海中回响：“想办法混进去！在卫生间附近等我信号！”
信号，是那句关于栗子蛋糕甜度的暗语。
时间紧迫。他锐利的目光如同最精密的探针，迅速扫视着后巷的环境：油腻的地面，堆叠的木箱，散发着馊味的巨大垃圾桶，以及后门旁一个不起眼的、油漆斑驳的小门——那是清洁工具间。
咖啡馆内部隐约传来服务生的吆喝和碗碟碰撞的清脆响声，后厨通道的门开了又关。一个穿着白色侍者制服、系着黑色围裙的年轻服务生，皱着眉头，端着一个装满空杯残碟的大托盘闪身出来，快步走向后巷的垃圾桶。他显然对这份油腻肮脏的工作感到厌烦，动作带着一股子不耐烦的粗鲁，只想快点完成这趟差事。
机会！
就在服务生将托盘里的垃圾粗暴地倾倒入大垃圾桶，发出“哐啷”一阵乱响，注意力完全被这噪音和污秽吸引的瞬间，他维政动了。潜伏在木箱阴影中的身影，如同被压缩到极致的弹簧骤然释放！
他强忍着左腿钻心的刺痛，将身体爆发力催动到极致。没有助跑，没有多余动作，完全是凭借腰腹核心力量与右腿的瞬间蹬地，整个人化作一道贴着地面的模糊黑影，带着一股破风之声，无声无息地射向那扇清洁工具间的小门！
动作快如鬼魅，却又精准得毫厘不差。在服务生倾倒完垃圾，首起腰，下意识地拍打围裙上并不存在的灰尘，视线尚未完全转回工具间方向时，他维政的手己经闪电般搭上了冰冷的门把手。
“咔哒。”
一声轻微到几乎被垃圾桶的余响掩盖的机簧弹动声。工具间的门被推开一道仅容一人侧身挤入的缝隙。
他维政如同游鱼般滑了进去，反手轻轻将门带上。整个过程发生在电光石火之间，从启动到消失，不超过两秒钟。后巷里，只剩下那个年轻服务生茫然地环顾了一下西周，似乎感觉到一丝异样的气流拂过，但昏暗的光线和垃圾桶的臭味很快打消了他那点微不足道的疑虑。他低声咒骂了一句“晦气”，端起空托盘，转身推开了后厨通道的门。
工具间内一片漆黑，空间狭窄得令人窒息。浓烈的消毒水、劣质肥皂和拖把布条的霉湿气味扑面而来，呛得他维政几乎要咳嗽出声。他死死咬住牙关，强行压下喉头的痒意。黑暗中，他靠着门板，让眼睛急速适应着环境，同时侧耳倾听门外的动静。服务生的脚步声进入了后厨通道，门关上，外面的世界暂时恢复了沉寂。
他这才缓缓吐出一口浊气，身体因为方才的剧烈动作和强忍的痛楚而微微颤抖。他摸索着墙壁，很快找到了电灯开关的拉绳。但他没有拉动，黑暗是此刻最好的掩护。
借着门板下方缝隙透入的极其微弱的光线，他维政开始迅速而无声地行动起来。目标明确：找到清洁工的衣物。工具间里堆满了杂物：拖把、水桶、扫帚、成捆的旧报纸、还有几件随意搭在架子上的深蓝色粗布工作服。他抓起一件，触手是粗糙、潮湿且带着浓重汗渍和清洁剂混合气味的布料。
没有丝毫犹豫，他立刻脱下自己那身散发着恶臭、几乎成了布条的破旧“苦力装”，团成一团塞进一个积满灰尘的角落。冰冷的、带着湿气的清洁工外套裹上身，带来一阵寒意。他摸索着扣上粗糙的铜纽扣，又抓起一条同样质地的肥大裤子套上。最后，他从架子上拿下一顶同样深蓝色的、帽檐塌软的鸭舌帽，压低，遮住大半张脸。
伪装完成。他从一个濒死的流浪汉，变成了一个毫不起眼、甚至让人不愿多看一眼的底层清洁杂役。
他维政轻轻拉开工具间的门，闪身而出，动作自然地带上了门。他微微佝偻着背，刻意让那条“伤腿”的跛态更加明显，低着头，步履蹒跚地沿着后厨通道，向咖啡馆内部走去。通道里灯光昏暗，墙壁油腻，弥漫着油烟和食物混合的气息。偶尔有穿着白色工作服的厨师或帮工匆匆走过，对这个新出现的、动作迟缓的“清洁工”投来漠不关心的一瞥，便不再理会。
他顺利地通过了后厨区域。前方豁然开朗，明亮的灯光、轻柔的音乐、食物的香气和低语声扑面而来。咖啡馆的大堂就在眼前。他维政的脚步没有丝毫停顿，甚至没有抬头打量这繁华的景象，只是维持着那卑微、劳累、只想找个角落歇歇脚的清洁工姿态，目标明确地朝着大堂深处，卫生间指示牌的方向挪去。
卫生间区域相对僻静，铺着光洁的瓷砖。男厕和女厕相对而立，中间是一个小小的公共洗手区，光可鉴人的大镜子映照着来来往往衣冠楚楚的客人。在女厕入口旁，有一个更不起眼的小门，上面写着“清洁工具间”和“非请勿入”的字样。这就是苏小曼指定的接头地点。
他维政推开这间工具间的门。里面比后巷那个稍大，也更整洁一些，但气味依旧浓烈。拖把、水桶整齐摆放，架子上放着清洁剂和备用的厕纸卷。他将门虚掩着，留出一道缝隙，自己则退到最里面的角落阴影中，如同一块没有生命的礁石，融入背景。这里能清晰地听到外面洗手区乃至部分大堂传来的声响，而他则完全隐于黑暗。
时间一分一秒地流逝。腿部的钝痛在寂静和紧张中仿佛被放大了，每一次心跳都沉重地敲打着胸腔。他紧握着藏在清洁工外套内袋里的那枚微型高爆燃烧弹，冰冷的金属管身传递着毁灭性的力量，也提醒着他任务的终极目标——摧毁“佛手”，阻止那场毒气屠杀。
他屏住呼吸，全部的感官都提升到了极致，捕捉着门缝外传来的每一个细微声响：高跟鞋清脆的叩击声由远及近，带着一种肆无忌惮的韵律；另一个脚步声则更为轻盈、克制，却同样清晰。
“珍妮！这边！位子我留好啦！”一个熟悉的女声响起，带着恰到好处的亲昵和欣喜，是苏小曼（青鸟）！
“小曼！等急了吧？路上碰到个不长眼的臭要饭的，差点撞上我的车，晦气死了！”另一个女声响起，张扬、响亮，充满了不耐烦和一种高高在上的骄纵，正是那个开红色跑车的混血女郎，唐瑛（珍妮唐）！
“哎呀，我的大小姐，你这车速可得收着点，吓死人了！”苏小曼的声音带着嗔怪和一丝不易察觉的紧绷，“快坐下，给你点了你最爱的栗子蛋糕和摩卡，压压惊。”
“哈，还是小曼懂我！”唐瑛的声音透着一股满不在乎的得意。接着是拉动椅子的声音，两人落座的位置离工具间不算太远。
对话声隔着一段距离传来，不算特别清晰，但关键部分足以捕捉。
“喏，刚出炉的，尝尝。”苏小曼的声音。
短暂的沉默，然后是唐瑛含糊的咀嚼声和满足的轻哼：“唔…还是‘凯司令’的栗子蛋糕最地道，香！甜！”
“是吗？”苏小曼的声音适时响起，带着一丝刻意的疑惑和挑剔，“我这份怎么感觉…好像…不够甜？糖霜是不是放少了点？”她的声音微微提高了一点，清晰地传递过来。
暗号！
“今天的栗子蛋糕好像不够甜”！
他维政的神经瞬间绷紧如拉满的弓弦。信号来了！他像一头蓄势待发的猎豹，肌肉在黑暗中无声地收紧，准备从工具间的阴影中悄然现身，按照预定计划，在女卫生间门口等待苏小曼“偶遇”唐瑛时传递关键情报。
就在他即将迈出第一步的刹那——
“嗒…嗒…嗒…”
一阵皮鞋鞋跟叩击在光洁瓷砖地面上的清脆声响，突兀地在相对安静的卫生间区域响起，由远及近，节奏稳定而从容。这声音并非来自女士高跟鞋的细跟，而是属于男性皮鞋那种更为坚实、有力的后跟！
声音的来源，正是朝着他藏身的这间工具间方向而来！
他维政全身的血液仿佛瞬间凝固，动作硬生生僵住，屏住呼吸，整个人如同雕塑般凝固在黑暗里。心脏在胸腔里猛烈地撞击，咚咚作响，几乎要盖过那越来越近的脚步声。
是谁？服务生？客人？还是…“影子”？
脚步声在工具间门外戛然而止。
死一般的寂静，只余下远处大堂飘来的微弱爵士乐声和他自己擂鼓般的心跳。
紧接着——
“咔哒…咔哒…”
金属钥匙插入锁孔的细微摩擦声，清晰地穿透了虚掩的门板缝隙，传入他维政的耳中！
有人拿着钥匙，要打开这间工具间！
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