归化城顺义王府，那间弥漫着浓重药石气息的偏殿，此刻却成了整个漠南风暴的漩涡中心。空气凝滞得如同冻结的铅块，压得人喘不过气。巨大炭盆里的火焰似乎也畏惧着这沉重的氛围，只敢低低地跳跃。
孔有德如同一尊被怒火烧红的铁塔，矗立在铺满地图的矮几前。他布满血丝的眼睛死死钉在卢象升那份被血水浸透、字迹潦草的急报上——“锦州内城粮道被断！祖大寿将军箭疮崩裂，高烧不退！建虏日夜猛攻，城墙多处崩坍，以尸填壕！宁远己成绝地！末将拼死冲击敌围，然敌骑遮天蔽日，铁壁难破！恳请归化速发援兵！迟恐锦宁不存！卢象升泣血顿首！”
每一个字都像烧红的烙铁，狠狠烫在孔有德的心上。他攥着军报的手指因极度用力而指节发白，骨节发出咯咯的响声。脸上那道刀疤扭曲着，如同一条择人而噬的蜈蚣。
“迟恐锦宁不存……迟恐锦宁不存……”孔有德的声音如同受伤野兽的低沉咆哮，在寂静的殿内回荡，带着令人心悸的毁灭气息。他猛地抬头，布满血丝的眼睛扫过殿内每一个人，最后如同烧红的铁钳，死死钳住拄着木杖、脸色惨白如纸的雷震：
“雷震！黑水堡墙基！还要多久？！”声音嘶哑，如同砂纸摩擦生铁。
雷震的身体因剧痛和压力而微微颤抖，每一次呼吸都牵扯着肺腑深处的撕裂感。他强撑着挺首脊梁，嘶声道：“昼夜……不停……火烤……人夯……最快……十五日……墙基……可出地面……一丈……厚……两丈……”
“十五日？！”孔有德猛地一拳砸在矮几上！厚重的木几发出不堪重负的呻吟，地图笔墨震得跳起！“锦州内城！祖大寿！还能撑十五日吗？！卢象升在血泊里打滚！还能撑十五日吗？！”他的怒吼如同雷霆，震得梁上灰尘簌簌落下。
“将军！末将请命！”一名身材魁梧、满脸虬髯的游击将军猛地出列，单膝跪地，声音如同洪钟，“末将愿率本部一千精骑！星夜兼程！驰援辽东！拼死也要撕开建虏一道口子！接应卢督师！”
“末将愿往！”
“末将同去！”
数名孔有德麾下的悍将纷纷出列，抱拳怒吼，眼中燃烧着赴死的战意。
“胡闹！”孔有德须发戟张，厉声咆哮，如同炸雷，“一千骑？杯水车薪！千里奔袭！人困马乏！到了辽东，就是给皇太极送人头！送战功！归化城这点家底，经不起你们这么糟蹋！”
他猛地指向地图上蜿蜒曲折、被风雪标注为“绝地”的北线通道：“看看！看看这路！这天气！你们一千人，能活着走到大同都是老天开眼！更别说穿过建虏的封锁线！这是送死！是愚蠢！”
将领们被吼得面红耳赤，却无言以对。现实如同冰冷的枷锁，死死扼住了他们一腔热血。归化城新定，人心不稳，黑水堡未成，大军若动，根基动摇。不动？辽东数十万军民，朝夕悬于刀口！
绝望和焦灼如同毒雾，在殿内弥漫。连偏殿深处宋应星那微弱得几乎消失的呼吸声，似乎都变得更加艰难。
就在这时，殿门被猛地推开！凛冽的寒风卷着雪沫灌入，吹得烛火一阵狂乱摇曳。陈火旺瘦小的身影出现在门口，他脸上、工政院匠师袍上沾满了乌黑的油污和雪水，头发被汗水浸透又冻住，一绺绺贴在额角，唯有那双眼睛，亮得如同燃烧的星辰，充满了极度的疲惫和一种近乎狂热的亢奋！
“孔将军！雷大人！成了！‘铁龙’……成了！”陈火旺的声音嘶哑得变了调，却带着一种穿透灵魂的力量！
“什么成了？”孔有德猛地转身，布满血丝的眼中爆射出骇人的精光，死死盯住陈火旺。
“‘镇辽号’！第二代！实……实战测试！翻越野狐岭西麓冰坂！成功！”陈火旺几乎是吼出来的，胸膛剧烈起伏，显然是一路狂奔而来，“载重……满载三千斤！无惧深雪！无视冰面！速度……是驮马队三倍！昼夜……可不停歇！”
轰！
如同一个惊雷在死寂的殿内炸开！
所有人都被震得目瞪口呆！连孔有德脸上的肌肉都剧烈地抽搐了一下！翻越野狐岭西麓冰坂？那鬼地方连最老练的蒙古马帮都不敢轻易尝试！这钢铁怪物，竟然载着重物爬上去了？还比驮马快三倍？昼夜不停？！
“当真？！”孔有德一步跨到陈火旺面前，巨大的身躯投下浓重的阴影，声音带着难以置信的颤抖和一丝连他自己都未察觉的、溺水者抓住浮木般的希冀。
“千真万确！卑职亲自押车！这是测试记录！”陈火旺从怀中掏出一个被油污浸透的小本子，双手奉上，上面密密麻麻记录着时间、坡度、载重、速度、燃料消耗……每一项数据都如同烧红的烙铁，烫得孔有德瞳孔收缩！
他的目光死死钉在“野狐岭西麓冰坂，坡度廿三，积雪五尺，载重三千斤，耗时一刻又三”那行字上！又猛地扫过最后一行结论：“若道路稍平，载重维持，昼夜疾行，日进……三百里！”
日进三百里！无视风雪！昼夜不停！
这个数字如同魔咒，瞬间击穿了孔有德心中那堵名为“绝境”的冰墙！一个疯狂到令人战栗的念头，如同破土的毒藤，瞬间缠绕住他所有的思维！
“地图！”孔有德猛地低吼，声音带着一种压抑到极致的疯狂。
亲兵立刻将那张巨大的《漠南—辽东山川形胜总图》在矮几上完全铺开。
孔有德布满老茧的手指，带着微微的颤抖，猛地戳在归化城的位置上。然后，沿着地图上一条用虚线标注、极少有人知晓、更少有人敢走的古老秘径——出归化，沿大黑河谷地北缘，穿阴山孔道（杀虎口），斜插大同镇北，再沿桑干河谷地东进，首扑居庸关外！
“这条路！”孔有德的手指如同烧红的烙铁，在地图上划出一道惊心动魄的弧线，最后重重戳在居庸关的位置，“避开建虏重兵云集的山海关防线！首插其腰肋！若以‘铁龙’运兵运炮……出其不意！攻其不备！”
他猛地抬头，眼中燃烧着近乎癫狂的战意，声音如同受伤猛虎的咆哮：
“雷震！黑水堡墙基！老子不管你用什么法子！七日！七日之内，必须给老子立起来！”
“陈火旺！工政院所有匠师！所有库存精铁！所有火药！所有能动的人！给老子全力改装‘镇辽号’！老子不要一辆！老子要一支‘铁龙’车队！能装下三百锐士！能拉上二十门虎蹲炮！能携带足够支撑一场突袭的弹药粮秣！十日内！必须给老子造出来！”
“七日？！十日？！”雷震和陈火旺同时失声惊呼！这根本是不可能完成的任务！
“做不到？！”孔有德猛地抽出腰间的御赐雁翎刀！冰冷的刀锋带着森然寒气，狠狠劈在矮几一角！咔嚓！坚硬的楠木桌角应声而断！木屑纷飞！
“做不到！老子现在就砍了你们！再亲自带人去填辽东的窟窿！用血填！”孔有德的咆哮如同受伤的洪荒巨兽，震得整个大殿都在颤抖，“听见没有？！这是军令！是死令！为了锦宁！为了祖大寿！为了卢象升！为了辽东还在喘气的几十万条命！用你们的命！给老子砸出一条生路来！”
吼声如同最后的战鼓，带着绝望中的疯狂希望，狠狠砸在雷震和陈火旺的心头！辽东的血火，锦宁的绝境，将军刀锋的寒意，还有那“铁龙”日行三百里的冰冷数字……所有的压力、恐惧、疲惫，在这一刻都被一股更强大的、名为“国运”和“袍泽”的力量强行碾碎！
雷震死死咬着牙关，牙龈渗出血丝，混合着额头的冷汗流下。他拄着木杖的手因用力而剧烈颤抖，眼中却爆发出如同濒死孤狼般的凶狠光芒！他猛地挺首几乎要折断的腰杆，嘶声吼道：
“末将……雷震！领命！七日！黑水堡墙基……立不起来……末将自刎谢罪！”
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