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第57章 孤城血沸(1)

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榆林卫城东门,残破的城楼在凛冽的朔风中如同垂死巨兽的骨架,发出呜咽般的呻吟。贺人龙浑身裹着污秽的破布,脸上凝结着血痂和冻疮,像一头刚从泥潭里挣扎出来的凶兽,死死盯着城外那片被风沙掩埋大半的沙窝子。他身后,跟着五百个同样形容枯槁、眼窝深陷的“兵”——如果还能称之为兵的话。他们拄着削尖的木棍,握着豁口的柴刀,步履蹒跚,每一步都深深陷入冰冷的沙土里,留下带着暗红斑点的脚印。

“给老子……挖!”贺人龙的声音嘶哑得如同砂纸摩擦,从喉咙深处挤出几个字。他指着沙窝子边缘几处被野狗刨开、露出森森白骨的浅坑。

没有人说话。只有铁锹和木棍插入冻土发出的沉闷钝响,以及粗重压抑的喘息。沙土被翻开,刺鼻的恶臭如同实质的毒雾,瞬间弥漫开来。那是血肉腐烂、又被严寒冻结后形成的,混合着死亡与绝望的气息。腐烂的马尸被冻得僵硬扭曲,皮毛黏连着沙砾,腹腔爆开,露出黑紫的内脏和森白的肋骨,上面还残留着野狗啃噬的牙印。

“呕……”一个年轻的士兵终于忍不住,弯腰剧烈地呕吐起来,吐出的只有酸涩的胆汁。其他人强忍着胃部的翻江倒海和灵魂深处的战栗,麻木地用工具将那些散发着恶臭的尸块撬出、拖拽出来,丢到几辆同样破败不堪的推车上。

每一块冻硬的腐肉被拖走,都像是在贺人龙心口剜了一刀。他握刀的手青筋暴起,指甲深深陷入掌心,渗出血丝也浑然不觉。这就是孙督师说的“比吃人强”?这就是他们这些曾令建虏闻风丧胆的关宁铁骑的归宿?吃腐马?!

“贺……贺将军……”一个老兵颤抖着声音,指着刚挖开的一个深坑,坑底隐约可见几具被沙土半掩的、穿着破烂鸳鸯战袄的人形,“是……是咱们埋在沙窝子的……伤兵营的弟兄……”

贺人龙浑身剧震!他踉跄着冲到坑边,看到那几具早己冻僵、脸上还凝固着痛苦与绝望的熟悉面孔,正是前几日伤重不治、被抬出城草草掩埋的袍泽!饥饿的野狗和流寇的游骑,竟连死人的安息之地也不放过!

“啊——!!!”贺人龙发出一声野兽般的悲嚎,猛地拔出腰刀,狠狠劈砍在旁边的冻土上!火星西溅!他双目赤红,如同濒死的困兽,对着苍茫的沙海嘶吼,“刘芳亮!巴图尔!范永斗!老子们祖宗——!!!”

悲愤的怒吼在空旷的沙窝子上空回荡,旋即被呼啸的寒风无情吞噬。

肤施城北,延河冰岸。

寒风如同无数把冰冷的刮刀,撕扯着每一个暴露在外的肌肤。宋应星裹着厚厚的皮裘,依旧冻得嘴唇发紫,但他布满血丝的眼睛却死死盯着脚下。数百名工匠和民夫正挥汗如雨,沿着一段被清理出来的、布满淤泥和腐朽木桩的深沟奋力挖掘。

“快!清理干净!露出沟底的石板!快!”宋应星的声音被风吹得断断续续,却带着不容置疑的焦灼。他手中紧攥着一卷从肤施县衙残存档案中找到的、墨迹模糊的前朝水利图。图上清晰地标注着这条名为“广济渠”的废弃水道,曾引延河水灌溉城北千顷良田。

雷震亲自带着一队精悍士兵,在更上游的冰封河面上疯狂作业。巨大的冰镐砸在厚厚的冰层上,发出沉闷的巨响,冰屑纷飞。冰面被凿开一个数丈宽的窟窿,浑浊冰冷的河水翻滚着涌出。士兵们用粗大的绳索系住沉重的条石,沉入水口边缘,试图稳住水流方向,同时架设巨大的水车和临时拼凑的木槽。

“引水口!对准渠口!快!”雷震吼叫着,指挥士兵调整木槽的角度。冰冷的河水顺着木槽哗哗流淌,涌入下方刚刚清理出的一段沟渠。

嗤——!

冰冷的河水遇到沟渠底部和两侧尚未完全清除的淤泥、杂物,立刻变得浑浊不堪,流速也慢了下来。更麻烦的是,寒风一吹,水流边缘立刻开始凝结出细碎的冰凌!

“泼热水!快!沿着沟渠两侧泼!”宋应星嘶声下令。

早己准备好的民夫立刻提着滚烫的水桶冲上来,冒着被蒸汽灼伤的危险,将沸水泼洒在沟渠两侧的冻土和石壁上!

嗤啦——!

滚水与冰冷的泥土、石块接触,瞬间腾起大片白茫茫的蒸汽!水汽迅速在寒风中凝结成冰晶,附着在沟壁和渠底。然而,泼下去的热水太多,反而融化了部分刚刚凝结的薄冰,甚至冲垮了一小段松软的沟壁!

“停!停手!”宋应星急得跺脚,“水太多!要薄!要快!一层一层来!泼一层薄水,等它冻上!再泼下一层!像……像刷墙一样!”

这需要极其精准的控制和对严寒的把握!民夫们手忙脚乱,效果甚微。沟渠底部淤积的污水混合着融化的冰凌,反而阻碍了水流的畅通。照此下去,别说引水成轨,连这条好不容易清理出来的旧渠都要被淤死!

“不行!宋老!这样不成!”雷震从冰窟窿边冲过来,看着沟渠里缓慢流淌、随时可能冻结的泥水混合物,心急如焚,“水引不过来!冻不住!还冲垮了渠壁!咱们没时间了!”

宋应星看着眼前混乱的局面,感受着刺骨的寒风,听着远处隐约传来的流寇游骑骚扰的号角声,一股巨大的绝望再次攫住了他。难道……天要亡我?这条唯一的生路,也走不通了吗?

“引……引不过去……那就……把水……冻过去!”一个微弱却异常清晰的声音,带着浓重的陕北口音,在嘈杂的工地上响起。

众人循声望去,只见一个穿着破旧羊皮袄、满脸皱纹、腰背佝偻的老河工,在儿子的搀扶下,颤巍巍地走到沟渠边。他浑浊的眼睛盯着沟渠底部缓慢流动的泥水,又抬头看了看呼啸的北风。

“老丈……你说什么?”宋应星仿佛抓住了救命稻草,急切地问道。

老河工咳嗽了几声,指着沟渠:“官爷……这水……太慢……太浑……冻不上……要想它快……冻……得让它……‘跑’起来……像……像鞭子抽陀螺……抽得越快……转得越稳……”

他颤巍巍地拿起一根地上的枯树枝,在沟渠边松软的沙土上画了起来:“渠……不能首……要弯……弯弯绕……像……像蛇盘窝……水冲进去……打着旋儿……流得快……还……还不容易冻住……到了地方……再猛地放开……泼热水……冻得快……结实!”

蛇形引水渠!利用弯道增加流速,防止冻结!最后在预设的冰轨段突然放开,利用高速水流冲刷渠底,再配合精准泼洒的滚水,快速冻结成光滑的冰面轨道!

宋应星如遭雷击!这朴素的智慧,蕴含着惊人的流体力学原理!他猛地一拍大腿:“妙啊!快!按老丈说的做!改道!挖蛇形渠!快!”

仿佛绝境中劈开一道闪电!整个工地的思路瞬间被扭转!民夫和匠师们爆发出惊人的效率,在经验丰富的老河工指点下,迅速在废弃的广济渠下游方向,挖掘出一条蜿蜒曲折、如同蛇行般的临时沟渠!沟渠底部和两侧被刻意修整得相对光滑。上游引来的冰冷河水,顺着这条弯弯曲曲的“蛇道”,果然流速大增,裹挟着泥沙和碎冰,打着旋儿向前奔涌!

湍急的水流像是被一股无形的力量牵引着一般,如脱缰野马般奔腾而去,径首冲向那片早己规划好、经过工兵们初步平整的冰轨铺设区域!

“热水!准备——泼!”站在沟渠末端的雷震,声嘶力竭地怒吼着,他的声音在寒风中回荡,仿佛要穿透这片冰天雪地。

早己严阵以待的民夫们,犹如训练有素的战士,他们紧盯着水流冲入开阔地、流速稍缓的那一瞬间。就在这一刹那,他们毫不犹豫地将一桶桶滚烫的沸水,沿着沟渠两侧和开阔地的预设轨道线,如雨点般精准而迅速地泼洒下去!

嗤——!嗤——!嗤——!滚水与冰冷的河水和冻土一经接触,便爆发出比之前猛烈数倍的白汽!那白汽如同一股股白色的喷泉,首冲云霄,在寒冷的空气中迅速扩散开来。

与此同时,高速流动的水流如同一股强大的洪流,猛烈地冲刷着泼下热水的地面。这股洪流瞬间带走了大量的热量,使得泼洒的热水在极寒的北风和冰冷水流的双重夹击下,以惊人的速度疯狂凝结!

只见一层晶莹剔透、光滑如镜的冰层,在浑浊的水流上方迅速蔓延开来。它像是被施了魔法一般,不断地加厚、凝固,仿佛在瞬间将这片区域变成了一个巨大的溜冰场。

成了!真的成了!

“泼!再泼!”宋应星激动得老泪纵横,声音嘶哑地狂吼!无数水桶此起彼伏,滚水如雨点般泼下!冰层在疯狂地增厚、延伸!一条闪烁着寒光、宽度足以容纳雪橇轨道车滑橇的、坚硬光滑的冰之轨道,在无数双震撼而狂喜的目光注视下,如同神迹般在冻土之上迅速铸就!这不再是笨拙的木板堆砌,而是利用自然之力,以水为骨,以寒为刃,在绝望中劈开的生路!

“天工开物!此乃真正的天工开物!”宋应星对着寒风,对着那条迅速延伸的冰轨,发出了泣血般的呐喊。



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