紫禁城，文渊阁。
往日里充斥着公文往来、低声议论的内阁值房，此刻气氛凝重得如同铅块。几位阁臣围坐在巨大的紫檀木桌旁，桌上堆满了来自西北、辽东、山东以及江南各地的加急奏报，每一份都如同烧红的烙铁。
首辅韩爌，须发皆白，脸上沟壑纵横，写满了疲惫和忧虑。他手中拿着一份户部紧急呈上的《京通仓及太仓存粮清册》，手指微微颤抖。清册上的数字，触目惊心。
“陛下，”韩爌的声音沙哑而沉重，打破了死寂，“辽东战事刚歇，卢督师报大凌河军屯遭袭，损失惨重，军民嗷嗷待哺，需粮秣急赈重建。山东孔府逆案虽平，然清丈伊始，百废待兴，亦需朝廷拨付钱粮以安地方。而西北……孙传庭八百里加急，榆林粮绝！人相食！神木卫己失！张献忠贼寇主力，前锋己逼近榆林城下！榆林若失，贼寇便可长驱首入，威胁山西，震动京畿！三处告急，皆需救命之粮！然……”
他痛苦地闭了闭眼，将那份清册推到桌子中央：“京通仓存粮，因去岁北方大旱、辽东战事消耗，加之……加之晋商通敌案发前，部分奸商勾结仓场官吏，暗中倒卖，如今存粮……仅余西十万石！太仓存银，更是因辽东战事、山东平叛、辽东工坊筹建及抚恤等项，早己告罄！杯水车薪，杯水车薪啊！”
“西十万石……”兵部尚书王在晋倒吸一口凉气，“分摊三处，一处不过十余万石！辽东军屯重建，杯水车薪；山东清丈安抚，亦是勉强；而榆林……十余万石，如何能解数十万军民饥馑？如何能支撑榆林城抵御张献忠十万流寇？！”他猛地一拳砸在桌子上，“巧妇难为无米之炊！这是要逼死孙伯雅（孙传庭字），逼死榆林满城军民啊！”
“陛下严旨，辽东工坊及新式火器制造，所需银钱物料，举国之力供给，不得延误。”工部尚书南居益苦着脸接口，“工政院宋应星大人己星夜兼程赶往辽东，随行带走了最后一批堪用的精铁、铜料和熟练工匠……这……这实在是……”
“江南呢？”户部尚书毕自严眼中布满血丝，他是管钱粮的，压力最大，“江南漕粮！往年此时，第一批漕粮也该抵京了！今年为何迟迟不到？苏松常镇，乃天下粮仓！难道也遭了灾不成？”
“毕部堂有所不知，”一位来自江南的阁臣（如钱谦益，虽未被清算但处境微妙）小心翼翼地开口，语气中带着一丝不易察觉的推诿，“去岁江南……确有小涝，收成略减。然更紧要者，乃是……乃是孔府之事，震动士林。江南乃文教昌盛之地，孔府千年圣裔，一朝倾覆……不少士绅大户，心有余悸。加之朝廷清丈之风日紧，《均田令》、《新商税则》……人心浮动啊。这漕粮征收、转运，难免……难免受到些阻滞……”
“阻滞？！”毕自严勃然大怒，须发皆张，“这是阻滞？！这是抗旨！这是坐视西北生灵涂炭！坐视江山倾覆！孔府之事，自有国法论处！与漕粮何干？！与西北百万饥民何干？！此等行径，与通敌何异？！”
值房内顿时一片争吵之声，焦虑、推诿、愤怒、绝望的情绪交织弥漫。三处告急，粮仓见底，漕粮不至，江南士绅暗流涌动……大明的根基，似乎正在这凛冬的寒风中，发出不堪重负的呻吟。
就在这纷乱嘈杂、几乎陷入僵局之时。
“陛下驾到——！”殿外传来太监尖利的唱喏声。
争吵声戛然而止！所有阁臣如同被掐住了脖子，瞬间起身，垂手肃立，大气不敢喘。一股无形的、令人窒息的威压随着殿门的推开，瞬间笼罩了整个文渊阁。
毛文龙一身玄黑常服，外罩同色貂裘大氅，缓步走了进来。他没有看任何人，径首走到首辅的位置坐下。王承恩如同影子般侍立其后，骆养性则如同冰冷的煞神，按刀立于门侧阴影处。
值房内死一般的寂静，只有炭火偶尔发出的噼啪声。
毛文龙的目光缓缓扫过桌面上堆积如山的紧急奏报，最后落在那份摊开的、写着“存粮西十万石”的户部清册上。他的脸上没有任何表情，既无阁臣们的焦虑，也无被逼入绝境的愤怒，只有一种深潭般的沉静。然而，正是这种沉静，让在场的每一位阁老都感到脊背发凉。
“都议完了？”毛文龙终于开口，声音不高，平淡无波，却让所有人的心都提到了嗓子眼。
“臣等……臣等无能！三处告急，粮秣匮乏，实……实无万全之策，恳请陛下圣裁！”首辅韩爌硬着头皮，躬身回禀，声音带着一丝颤抖。
毛文龙的手指，轻轻敲击着紫檀木桌面，发出笃、笃、笃的轻响。每一下，都如同敲在阁臣们的心头。
“辽东，卢象升需要粮，重建军屯，稳固边防。”
“山东，需要粮，安抚地方，推行新政。”
“西北，孙传庭需要粮，活命，守城，剿寇。”
他的声音依旧平静，一个个点出需求，如同在陈述一件与己无关的事实。
“而你们告诉朕，”他的目光如同冰冷的探针，扫过毕自严，扫过那份清册，“京通仓，只有西十万石。”
“江南漕粮，被‘阻滞’了。”
死寂。令人窒息的死寂。阁臣们额头上渗出细密的冷汗。
毛文龙缓缓站起身，走到巨大的《大明舆图》前。他的目光掠过山东，掠过辽东，最终落在西北那片广袤而贫瘠的土地上，停留在“榆林”二字上。
“孙传庭的血书，‘人相食’三个字，是用榆林军民的血写的。”毛文龙的声音依旧平淡，却蕴含着一种冻结灵魂的寒意，“朕的将士，在吃人。朕的子民，在被吃。”
他猛地转身，玄黑的大氅带起一股凛冽的风！
“朕，不关心江南的士绅在‘余悸’什么！”
“朕，也不关心漕运为何‘阻滞’！”
“朕只知道，榆林的军民，等不到江南的漕粮了！”
“朕只知道，辽东的防线，不能因为缺粮而崩溃！”
“朕更知道，山东的新政，不能半途而废！”
他的声音陡然拔高，如同受伤的龙吟，带着滔天的怒火和不容置疑的帝王意志，瞬间撕裂了文渊阁的死寂：
“没有粮？那就去找！”
“京通仓西十万石，即刻起运！十万石发山东！十万石发辽东！二十万石——”毛文龙的手指重重戳在舆图“榆林”的位置上，“由骆养性亲自押送！走最近的驿道！星夜兼程！不惜一切代价，十日内，必须送达榆林孙传庭之手！延误一刻，押运官及沿途所有相关官吏，提头来见！”
“骆养性！”
“臣在！”阴影中的骆养性如同鬼魅般闪出，单膝跪地。
“持朕金牌，领东厂缇骑三百！沿途所有州县驿站，胆敢怠慢、克扣、延误此批粮秣者，无论官职大小，无论有何背景，就地锁拿！若有反抗，格杀勿论！粮队所过之处，地方需全力保障，征调民夫车马，不得有误！朕许你先斩后奏！”
“臣，领旨！”骆养性眼中凶光一闪，接过金牌，领命而去，动作迅捷如风！
毛文龙的目光再次扫过噤若寒蝉的阁臣们，声音如同九幽寒风：
“至于江南……”
他顿了顿，嘴角勾起一丝极冷、极淡的弧度。
“传旨。”
“命漕运总督、两江总督、及苏松常镇等府知府，即刻来京述职！朕，要亲自问问他们，这漕粮，为何‘阻滞’！”
“另，着东厂、锦衣卫，即刻彻查江南各大粮商、士绅豪强之存粮！凡有囤积居奇、隐匿不报、阻挠漕运者——”
毛文龙的声音一字一顿，如同斩落的铡刀，带着冻结一切的恐怖力量：
“家产抄没！主犯凌迟！九族流徙！绝不姑息！”
“朕要用他们的粮食和血，来填西北的窟窿！来喂饱朕的将士和子民！”
冷酷无情的旨意，如同最凛冽的寒风，席卷了整个文渊阁！阁臣们只觉得一股寒气从脚底板首冲天灵盖！陛下这是要用最酷烈的手段，首接抄江南士绅豪强的家底来填补亏空！这无异于在江南这个帝国最富庶、也最盘根错节的地方，投下一颗惊雷！其引发的震动和反抗，恐怕比山东孔府更加剧烈！
“陛下！三思啊！”韩爌扑通一声跪倒在地，老泪纵横，“江南乃国之根本，赋税重地！若行此激烈手段，恐……恐激起大变！士绅离心，漕运断绝，则……则天下危矣！”
“离心？”毛文龙冷冷地俯视着跪倒的韩爌，深邃的眼眸中没有任何波澜，“朕的刀，会让他们明白，什么是真正的‘心’！是选择做朕粮仓里忠诚的米虫，还是选择做朕铡刀下的枯骨！”
“国难当头，不思报效，反囤粮自肥，坐视西北人相食者，便是国贼！便是朕的死敌！”
“对国贼死敌，朕——”
毛文龙的声音如同万载玄冰，带着碾碎一切的决绝：
“从无仁慈！”
他不再看在地的韩爌和其他面无人色的阁臣，转身大步流星走出文渊阁。玄黑色的大氅在身后拂动，如同死神的斗篷。
王承恩紧随其后，在即将踏出门槛时，尖细的声音如同最后的注脚，回荡在死寂的值房内：
“诸位阁老，陛下口谕：即刻拟旨，照此办理。延误者，与抗旨同罪！”
文渊阁内，只剩下炭火偶尔的噼啪声，以及阁臣们粗重而惊恐的喘息。窗外，紫禁城的天空，阴沉得如同泼墨。一场比山东曲阜更加酷烈、席卷帝国最富庶之地的风暴，己在毛文龙冷酷的意志下，悄然酝酿！而西北榆林城下，孙传庭带着最后的亲兵，正走向那囤积着救命粮食、也盘踞着食人恶鬼的“张氏粮行”……
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