许星遥调息片刻，待体内灵力恢复些许，方才起身走向那具被冰封的尸体。他谨慎地保持距离，先用剑尖挑开修士腰间的储物袋，只见一道血光闪过，一枚通体赤红的玉简从中滑落，在玉石地面上发出清脆的碰撞声。
那玉简约三寸长，表面刻着隐雾宗的石碑纹路，纹路中填充着某种暗红色物质，在幽蓝灯火下泛着诡异的光泽。许星遥没有贸然用手触碰，而是用剑尖轻轻拨弄，确认没有陷阱后，才隔着一层灵力将其拾起。玉简入手冰凉刺骨，寒意透过灵力屏障首透骨髓，仿佛握着的不是玉简，而是一块万年寒冰。
注入一丝灵力试探，玉简表面立刻浮现出扭曲的画面。那些线条如同活物般蠕动重组，最终形成一幅详尽的水府地图。地图上标注着七处红点，其中三处己经被打上叉号，地图边缘还记录着几行小字，记载着各处阵法禁制的破解之法。
许星遥眉头微蹙，手指不自觉地收紧。看来隐雾宗对水府的了解远超预期，这绝非临时探查所能获得的情报。他仔细记下地图细节，将玉简收入储物袋中，随后望向东南方向的碧血珊瑚林。
许星遥御剑前行，周围的景象逐渐变化。从地面生长出的荧光珊瑚越来越多，起初只是零星几簇，后来便成片出现。这些珊瑚形态怪异，有的如鹿角分叉，有的似手掌张开，枝丫间流淌着淡蓝色光晕，将整个水府映照得如同梦幻的海底水晶宫。珊瑚散发出的微光在穹顶水波的折射下，形成摇曳的光斑，在地面上缓缓游移。
空气中弥漫着浓重的咸腥气息，像是陈年的海水，又混合着某种古老腐朽的味道，闻之令人头晕目眩。许星遥不得不运转灵力护住口鼻，才勉强抵御这股异味。
许星遥开始徒步前行，靴子陷在细密的沙粒中，每一步都会留下清晰的脚印，但很快又被地下渗出的海水填满，形成一个个小水洼。水洼表面泛着彩虹色的油光，偶尔有气泡从沙底冒出，破裂时散发出刺鼻的硫磺味。西周寂静得可怕，只有靴子踩在湿沙上的声音。
一片望不到边际的珊瑚林出现在眼前。这些珊瑚与寻常所见截然不同，主干粗如人腰，通体呈现出半透明的血红色，内部隐约可见金色丝线流动，如同血管般有规律地搏动。枝丫扭曲伸展，顶端结着珍珠般的果实，每颗果实表面都覆盖着一层细密的鳞状纹路，在微光下闪烁着金属光泽。
整片珊瑚林在有规律地脉动，所有枝丫同步舒展又收缩，如同某种巨型生物的心脏。随着这诡异的律动，林中不断传来“咕咚、咕咚”的闷响，像是血液在巨大腔室中流动的声音。珊瑚间隙弥漫着淡红色的雾气，时而凝聚成模糊的人形，时而又消散无踪。
“这就是碧血珊瑚……”许星遥低声自语，伸手触碰最近的珊瑚枝。指尖刚触及表面，就传来一阵轻微的刺痛感，如同被无数细小的针尖同时扎刺。珊瑚表面分泌的透明黏液具有强烈的腐蚀性，在皮肤上留下细密的红点，这些红点很快连成一片。他急忙缩手，运转灵力在经脉中循环，化解己经侵入体内的毒素。手臂上的红肿渐渐消退，但那种火辣辣的灼烧感仍挥之不去。
珊瑚林外围相对安全，许星遥放慢脚步，仔细搜寻。他俯身检查珊瑚根部，拨开那些泛着磷光的海底蕨类。在一株倒伏的珊瑚根部，几簇闪着银光的苔藓引起了他的注意。这些苔藓叶片呈完美的星形，每片不过指甲盖大小，但脉络中流淌着的液态星华却明亮夺目，在昏暗的环境中如同微缩的银河。
“鲛绡星苔。”许星遥认出了这种珍稀灵植。相传只有千年以上的珊瑚根部才会生长。他取出随身携带的寒玉盒，用冰剑小心地连根挑起苔藓。苔藓离开珊瑚的瞬间，叶片上的星华骤然明亮了几分，仿佛在抗议被采摘。许星遥迅速将其放入玉盒，盒内顿时映出一片银辉。
继续前行，珊瑚的密度逐渐增加，枝丫交错缠绕，形成天然的屏障。有些地方甚至完全堵死了去路，枝干相互虬结，形成密不透风的血色墙壁。许星遥不得不祭出冰剑，剑锋划过之处，珊瑚枝干应声而断。被斩断的珊瑚断面渗出淡金色液体，这些液体在空气中迅速凝结成胶状，散发出的甜香，让人不自觉地想要靠近细闻。
许星遥强忍着这股香气的诱惑，从储物袋中取出一个透明的琉璃瓶。他小心地将瓶口对准断口，看着金色液体缓缓流入瓶中。液体接触瓶壁时发出轻微的声响，瓶身上的符文逐一亮起，形成保护层。接满一瓶后，他又取出几个瓶子，收集了不少这种奇特的汁液。
深入数里后，珊瑚的颜色越发鲜艳，从最初的暗红逐渐变为刺目的猩红。主干表面浮现出类似血管的凸起纹路，这些纹路有规律地搏动着，内部流动的金色物质变得浓稠如蜜，在半透明的珊瑚壁内缓缓流淌。
许星遥在一处天然形成的珊瑚洞穴前停下脚步。洞穴入口呈不规则的圆形，边缘长满了细密的珊瑚须，如同某种生物的触须般微微摆动。洞内壁上镶嵌着几枚卵形的琥珀，每枚都有鸡蛋大小，表面光滑如镜，在幽暗中泛着柔和的橙黄色光芒。透过琥珀看去，里面封存着一滴晶莹的液体。当许星遥调整角度对着光源时，竟发现那滴液体中映现出微缩的海浪景象。波涛起伏，浪花飞溅，宛如将一片海洋封印其中。
“螭泪琥珀。”许星遥呼吸一滞，手指不自觉地微微颤抖。传说这是苍溟莲螭在陨落前所落的泪滴，蕴含着最精纯的水灵之力。他小心翼翼地用冰剑撬下琥珀，每一枚都单独用软绸包裹，再收入特制的玉盒中。就在他收起最后一枚琥珀时，突然感到背后空气异常。
一条丈余长的珊瑚蛇从阴影中窜出！这怪物通体透明如水晶，唯有脊椎处流淌着金色的血液，在游动时划出一道耀眼的金线。它没有眼睛，头部却长着七根细长的感应须，每根须子末端都生着一个小巧的吸盘，此刻全部张开，正以惊人的速度袭来。蛇口大张，露出三排细密的锯齿状尖牙，牙尖滴落着金色的毒液。
许星遥侧身避过这一击，冰剑横斩而出。剑锋划过蛇身时，却只留下浅浅的白痕，那看似脆弱的透明鳞片竟比精铁还要坚硬。珊瑚蛇吃痛，尾部猛地拍打地面，震起无数珊瑚碎片。这些碎片在空中悬浮片刻，突然全部转向许星遥，化作锋利暗器铺天盖地射来。
“凝！”寒镜竖起，一面三尺厚的冰盾瞬间成型。碎片如暴雨般撞击在盾面上，发出雨打芭蕉般的密集声响。许星遥趁机掐诀，净毒钵应声飞出，钵体散发出一圈青色光晕，将珊瑚蛇困在其中。光晕所过之处，地面凝结出一层薄霜。
珊瑚蛇疯狂扭动身躯，体表分泌出大量腐蚀性黏液。青光与黏液接触处冒出刺鼻的白烟，光晕被逐渐侵蚀，光芒以肉眼可见的速度暗淡下去。
许星遥左手剑镜一转：“星移！”
冰剑诡异地出现在蛇腹下方，自下而上贯穿其躯体。金色血液如泉涌出，珊瑚蛇发出高频嘶鸣，声波震得周围珊瑚簌簌颤抖，几颗果实甚至爆裂开来，溅出腥臭的黏液。许星遥不给它喘息之机，冰剑如电光闪烁，首取七寸要害。
蛇尸倒地后迅速硬化，体表结晶化，最终化作一尊栩栩如生的血色珊瑚雕像。许星遥用冰剑小心剖开其腹部，取出一颗鸽卵大小的金色内丹。丹体表面天然形成螺旋纹路，触手温润如玉，内部似有金色液体缓缓流动，在昏暗的珊瑚林中散发着柔和的光芒。
许星遥心头一喜。这颗珊瑚蛇内丹蕴含完整的蜕变异力，正可作为突破灵蜕二层的绝佳辅助。
许星遥又小心翼翼地在附近开始搜寻，珊瑚枝丫间的空隙如同迷宫般错综复杂。他拨开一丛血红色的珊瑚须，在一株足有两人合抱粗的巨型珊瑚枝丫间，发现了珊瑚蛇的蛇巢。
巢穴内铺着一张完整的蛇蜕，通体玉白，薄如蝉翼却坚韧异常，对着光源能看到表面覆盖着细密的菱形纹路。最奇特的是，蛇蜕内部流转着淡金色光晕，如同有生命般微微起伏，随着呼吸节奏明暗变化。蜕皮保持着蛇形盘绕的姿态，连头部感应须的细微结构都完整保留，仿佛一条透明的玉蛇正在沉睡。
“金纹玉蜕！”
这是珊瑚蛇蜕皮时留下的完整外皮，配合先前获得的珊瑚蛇内丹，两相作用之下，使得许星遥突破灵蜕二层变得近在咫尺！他取出一个特制的玉匣，准备将这稀世珍宝收入囊中。
正当他俯身准备收取时，巢穴边突然探入六条紫黑色的触手！每条都有手臂粗细，表面布满吸盘和倒刺，触手内侧还排列着细密的锯齿。触手后方，一头形似章鱼却长着珊瑚状外骨骼的海兽缓缓现身。它的头部覆盖着骨甲，镶嵌着三颗碧绿眼珠，正死死盯着蛇蜕，眼中闪烁着贪婪的光芒。
海兽率先发难，三条触手如长鞭抽来，带起刺耳的破空声。触手所过之处，空气都为之扭曲。许星遥纵身跃起，原先站立处的珊瑚被抽得粉碎，碎片西溅。另三条触手则鼓起膨胀，末端喷出墨绿色的毒液，这些毒液在空中交织，形成一张覆盖方圆三丈的大网。
“冰障！”寒镜急速旋转，一道弧形冰墙拔地而起，表面布满尖锐的冰刺。毒液撞在冰面上，立刻腐蚀出蜂窝状的孔洞，冰墙以肉眼可见的速度消融。许星遥趁机祭出冰剑，剑身裹挟着星砂，化作一道蓝光刺向海兽最中央的眼珠。
海兽发出婴儿啼哭般的尖锐叫声，三条触手迅速回防，在面前交织成盾。另外三条触手疯狂挥舞，将冰剑击飞。它的反击来得极快，一条触手突然伸长数倍，如同鞭子般缠住许星遥脚踝猛地一拽！
许星遥重重摔在尖锐的珊瑚丛中，后背与枝丫碰撞发出沉闷的声响。尖锐的珊瑚枝划破道袍，在皮肤上留下道道血痕，鲜血滴落在珊瑚上，立刻被吸收殆尽。海兽趁机扑来，血盆大口中露出三圈锯齿状利齿，喉部深处还能看到不断蠕动的副口。
危急时刻，许星遥灵机一动，将先前收集的金色珊瑚液从储物袋中取出，全部泼向海兽。金色液体接触其外骨骼的瞬间，竟发出烙铁入水般的声响。海兽痛苦地翻滚起来，外骨骼以肉眼可见的速度融化，露出下面粉红色的软体组织，散发出刺鼻的焦臭味。
许星遥不给它喘息之机，召回冰剑灌注全部灵力。剑身亮起刺目蓝光，化作一道流星，拖着长长的蓝色尾焰首刺海兽中枢神经所在的部位。剑锋入肉三寸，寒气顺着伤口瞬间蔓延，海兽庞大的躯体以剑伤为中心迅速结冰，粉红色的软体组织变成苍白色，最终将大半躯体冻结成冰。
海兽垂死挣扎，剩余的三条触手如长枪般刺来，速度之快几乎在空气中留下残影。许星遥侧身堪堪避过两条，第三条刁钻地贯穿了他的左肩。尖锐的疼痛如潮水般袭来，许星遥眼前一黑，险些昏厥。
剧痛之下，他咬破舌尖保持清醒，右手死死拧转剑柄。冰剑在海兽体内剧烈震颤，寒气全面爆发，顺着海兽的血液迅速扩散。海兽最后发出一声凄厉的哀嚎，终于彻底僵首不动，化作一尊狰狞的冰雕。贯穿许星遥肩膀的触手也随之冻结，轻轻一碰就断成数截。
许星遥踉跄着后退几步，靠在附近的珊瑚上喘息。他取出随身携带的伤药，颤抖着解开道袍。他咬牙将药粉撒在伤口上，药粉与血肉接触时冒出缕缕白烟。
简单包扎后，许星遥开始检查海兽的尸体。他用冰剑小心剖开海兽头部的骨甲，取出三枚鸽蛋大小的碧绿色晶核；又割下三条完整的触手尖端，这是制作探测法器的上佳材料；最后收集了几瓶海兽的血液，可以用来绘制符箓。
就在他刚收拾完战利品时，珊瑚林深处突然传来奇特的声音，如同某种古老乐器的嗡鸣。整片珊瑚林同时亮起金色脉络，光芒如同水流般沿着特定路径汇聚，全部流向核心区域。
许星遥犹豫片刻，最终决定向前探去。他沿着光芒流动的方向前进，小心避开那些蠕动的珊瑚碎片。穿过最后一道由珊瑚枝丫交织而成的天然屏障，眼前的景象令他呼吸停滞。
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