白承霄的脊背在雕花檀木椅上缓缓撑起，仿佛将佝偻的岁月一寸寸拉首。掌心死死抵着扶手的纹路，胸腔里积压的浊气混着绵长叹息倾泻而出。他布满血丝的眼睛像两枚烧红的炭，牢牢锁住苏瑶的面容，枯枝般的手指无意识地抠进檀木裂纹，似要抓住什么消逝的时光。"阿瑶，可还记得幼时爷爷让你铭记的事？"
苏瑶垂在身侧的指尖突然蜷缩，指甲几乎掐进掌心。记忆如潮水冲破闸门，裹着童年的蝉鸣与槐花香奔涌而来。她抬起头时，睫毛上还沾着未干的水光，在病房惨白的灯光下微微发颤："记得，您说过这枚黑色玫瑰..."她下意识抚上手臂，隔着布料仍能感受到那道神秘纹路的起伏，"会在我遇险时化作无形护盾。"
"正是。"白承霄喉结艰难地上下滚动，枯枝般的手指抖得几乎握不住空气，颤巍巍指向她小臂上那朵暗纹。深紫色的玫瑰在苍白皮肤下若隐若现，像是用凝固的血绘制的符咒，"但它只能护你三次周全。每发动一次，这纹路便会褪去一分颜色，首到彻底消失。"老人沙哑的声音突然压低，像裹挟着某种古老的禁忌，"等三次过后，必须重新绘制才能续上命数。"
"可您从未提过续绘之事..."苏瑶杏眼猛地睁大，指尖死死按住那片微凉的皮肤。记忆如锋利的刀片划过脑海，爷爷无数次在深夜油灯下的叮嘱突然变得清晰——"千万不能让外人看见"、"就算再疼也不能说出去"。冰凉的触感从皮肤渗入骨髓，她突然意识到，那些深夜的药膏、神秘的仪式，背后竟藏着这样沉重的代价。
白承霄枯瘦的手掌覆上她的发顶，指腹着柔顺发丝，声音里裹着化不开的苦涩："傻孩子，这是你命定的劫数。自打你落地那刻，卦象上就悬着这把斩命刀。若提前泄露天机，劫数生变..."他喉间突然哽住，浑浊老泪顺着沟壑纵横的脸颊滚落，"爷爷拼尽半生心血才堪堪稳住劫数，怎敢拿你的命去赌？"
苏瑶鼻尖骤然泛起酸涩，喉咙像是被一团浸了盐水的棉絮堵住。她踉跄着扑进老人单薄的怀中，掌心触到嶙峋的脊背硌得生疼，胸腔里剧烈的心跳却擂鼓般撞着她的耳畔，仿佛暴风雨中一盏随时会熄灭的残烛。"爷爷谢谢您，"她把脸埋进带着药香的衣领，声音闷得发颤，"阿瑶没事了。如今劫数己解，往后我们都好好的。"
话音未落，"咚"的一声闷响惊碎空气。白修远与诗卿重重跪坐在青砖地面，膝盖磕出的疼痛似乎远不及内心翻涌的愧疚。诗卿别过脸去，胭脂混着泪水在脸颊晕开深色痕迹，像一幅被雨水洇湿的旧画。白修远骨节泛白的手死死攥着衣摆，指缝间布料几乎要被扯裂："爸！我们错了......这些年竟以为您是为了名利，才拿阿瑶做活体实验......"他的声音突然卡在喉间，化作一声压抑的呜咽。
苏瑶颤抖着将白承霄布满老茧的手捂在心口，指腹着那些因熬药而生的烫痕："爸妈，爷爷从见到我第一面就在跟阎王抢人。"她喉间泛起铁锈味的哽咽，转头看向老人鬓角凝结的白霜，"药剂必须用至亲精血做引，他瞒着所有人，在寅时三刻剜取心头血入药。整整七百三十个清晨......"尾音被哭声绞碎在空气里，"他用自己的阳寿，换我能平安服下救命药。"
白修远的额头重重砸向青砖地面，闷响惊得监护仪发出短促的蜂鸣。他蜷缩着脊背，像被抽走脊梁的困兽："爸！我们真是糊涂！"诗卿跌坐在地，指甲深深掐进掌心，指缝间渗出的血珠染红了裙裾。记忆如倒刺般扎进心脏——那些被他们误解为偏执的深夜药炉火光，此刻才看清是用生命熬煮的守护；那些被质疑时沉默垂下的白发，原来藏着比山海更重的深情。
白承霄伸手颤巍巍地将儿子儿媳扶起，布满老茧的手在两人肩头："傻孩子，为人父母哪有不疼子女的？"浑浊的泪水顺着皱纹滑落，滴在苏瑶递来的帕子上，"只要我的小瑶瑶平安，折寿又何妨？"他布满裂痕的掌心覆上孙女的脸庞，干枯的拇指轻轻擦去她的泪珠，我老头子平生所愿便是我家瑶瑶能够平安喜乐。
压抑的阴霾如潮水般退去，屋内陡然被暖意填满。白修远紧紧搂着父亲，诗卿含泪擦拭着苏瑶的脸颊，欢声笑语在雕花梁下萦绕。苏瑶唇角扬起久违的灿烂弧度，那些被迷雾遮蔽的童年记忆终于清晰浮现，每一幕都藏着爷爷深沉的爱意。
她笑弯了眼，下意识转身想寻找那个熟悉的身影——那个总在她跌倒时稳稳接住她的少年，那个会把最后一颗糖偷偷塞进她掌心的邻家哥哥，那个没有血缘却比亲人更亲近的守护者。然而目光扫过空荡的角落，欢声笑语突然变得刺耳，胸口泛起一丝莫名的酸涩。
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