夏末的清晨，山雾缭绕，李家小院笼罩在一片湿漉漉的静谧中。
明远收拾好行囊，站在院门口，回头望了一眼这个他生活了十二年的家。香秀红着眼眶，把一包新做的衣裳塞进他怀里：“山里凉，多穿点。”
铁柱搓着手，欲言又止，最后只重重拍了拍儿子的肩膀：“听舅姥爷的话。”
云晓拽着明远的衣角不撒手，眼泪吧嗒吧嗒往下掉：“哥，你啥时候回来？”
明远蹲下来，用袖子给她擦眼泪：“等我能控制住身上的‘东西’，就回来教你写字。”
安宁才五岁，还不明白发生了什么，只抱着明远的腿仰头问：“哥哥去抓鱼吗？”
李凤英背过身去抹了抹眼角，再转身时己恢复平静：“走吧，再耽搁天就热了。
舅姥爷住在三十里外的老君山深处，一座青瓦小院隐在竹林里，门前溪水潺潺，院后是陡峭的崖壁。
“来了？”
院门吱呀一声打开，走出个精瘦的老者。他须发皆白，却面色红润，一双眼睛亮得惊人，手里拄着根虬结的桃木杖，杖头挂着个铜铃，走一步响一声。
明远恭恭敬敬地跪下磕头：“舅姥爷。”
舅姥爷伸手在他头顶一按，铜铃突然无风自响：“嗯，是块好料子，就是身子骨弱了点。”
李凤英递上一坛酒和几包草药：“大哥，这孩子就托付给你了。”
舅姥爷掀开酒坛闻了闻，满意地点头：“放心，三年后还你个活蹦乱跳的小子。”
山里的日子清苦却规律。
天不亮，明远就得起床打坐，对着初升的太阳吐纳。舅姥爷说这叫“采朝阳紫气”，能补他先天不足的元气。
早饭后是认药时间。舅姥爷带他满山跑，指着各种草木讲解：“这是七叶一枝花，解蛇毒用的；那是断肠草，沾一点能要命……”
午间临帖抄经，用的却是掺了朱砂的墨汁。明远写着写着，常发现纸上多了几行陌生的字迹——是附在他身上的仙家在“代笔”。
最苦的是晚课。舅姥爷让他在院中立香，手持铜铃念咒。起初明远总被突然上身的仙家折腾得东倒西歪，有次柳三爷附体后甚至蹿上了房顶，害得舅姥爷举着扫帚追了半天。
“臭小子！下来！”
“嘿嘿，老头儿，有本事上来啊！”柳三爷操控明远的身体做鬼脸。
舅姥爷冷笑一声，桃木杖往地上一顿。房檐下挂的铜镜突然射出一道金光，照得“明远”惨叫一声跌下来，正好掉进准备好的糯米堆里。
当晚，明远发着高烧被泡在药浴桶里，舅姥爷往水里扔了把艾草：“疼就喊出来。”
明远咬紧牙关摇头，首到嘴唇咬出血才闷哼一声。
秋去冬来，第一场雪落下时，李凤英收到了明远的信。
粗麻纸上，字迹时而工整时而狂放，显然是在不同仙家附体时写的：
「奶奶：
山里的柿子红了，舅姥爷教我泡了柿子酒。柳三爷偷喝半坛，醉得现了原形，被舅姥爷吊在房梁上抽……
常天龙说我脊椎里有道旧伤，是胎里带的，现在每天要趴着晒背。黄二姑昨晚给我叼来条围脖，可暖和了……
我想家，但我不怕。
明远 腊月初八」
信纸背面还有几行歪歪扭扭的字，像是用爪子划出来的：「老太婆放心，小崽子死不了——柳三爷」
李凤英笑着把信收进匣子，转头对正在写字的云晓说：“你哥出息了。”
云晓抬起头，黑葡萄似的眼睛亮晶晶的：“姥姥，我梦见哥哥站在金光里，背后有龙在飞。”
供桌上的黄二姑像突然“咔”地裂了道缝。
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