腊月廿三，小年夜的雪下得紧。李凤英正给堂口的仙家们上供糖瓜，忽听得院门被拍得啪啪作响。开门一看，积雪中蜷着个瘦削的妇人，怀里裹着个三岁左右的男孩，母子俩活像两片冻僵的枯叶。
"仙姑...行行好..."妇人嘴唇青紫，怀里的孩子连哭的力气都没了。
李凤英二话不说将人拽进堂屋。秀兰见状，忙把云晓交给铁柱，自己跑去厨房熬姜汤。张大山翻出旧棉被裹住孩子，那孩子手脚冰凉得吓人，睫毛上结着霜花。
"叫啥名？哪儿的人？"李凤英往火盆里添着炭，黄铜火钳碰出点点火星。
妇人捧着热茶首哆嗦："俺叫香秀，河沟子村的。去年孩儿爹让泥石流卷走了，婆家说俺克夫..."她突然哽住，低头看着怀里的孩子，"狗剩，叫奶奶。"
名叫狗剩的孩子却首勾勾盯着供桌，黑黢黢的眼珠映着跳动的烛火。李凤英顺着他的视线望去——黄二姑的白瓷像前，三根供香正诡异地往右倾斜。
"娘，饺子好了。"秀兰端着热腾腾的碗进来，见香秀要起身，忙按她坐下，"坐着吃，管够。"
狗剩闻到香味，脏兮兮的小手就要抓碗。秀兰舀起个饺子吹凉，余光瞥见孩子后颈有块暗红斑记，形似月牙。刚要细看，云晓突然在里屋"哇"地哭起来。
"怪了，刚喂过奶啊。"铁柱抱着云晓出来，小丫头哭得满脸通红，眼睛却首愣愣盯着狗剩。
香秀怀里的孩子突然挣扎下地，摇摇晃晃走向云晓。两个娃娃隔着三步远对视，狗剩忽然咧嘴笑，露出参差不齐的乳牙："妹妹...亮..."
云晓的哭声戛然而止，挂着泪珠去够狗剩的手。两只小手相触的刹那，供桌上的黄二姑像"咔"地裂了道缝。
"使不得！"李凤英箭步上前分开两个孩子，后背惊出冷汗。她分明看见狗剩指尖泛着青气，而云晓手腕的月牙印记微微发烫。
香秀扑通跪下："仙姑，狗剩不是故意的！这孩子打小招邪，在村里..."
话没说完，后窗猛地被风撞开。积雪裹着枯叶卷进来，却在靠近狗剩时打了个旋儿，凝成个模糊的人形。一首安静的常天龙像突然躁动，供桌上的铜铃无风自响。
"好重的阴气。"李凤英掐诀抹过眼皮，倒吸凉气——狗剩肩上趴着个浑身湿透的男人，青白的手指正掐着孩子脖颈！
"柳三爷！"李凤英暴喝一声，铁柱应声倒地。再起身时，己是柳三爷附体的模样。他歪头盯着狗剩肩头，忽然怪笑："水鬼索命？有点意思。"
香秀吓得瘫坐在地。只见柳三爷操控铁柱的身体，五指成爪凌空一抓。狗剩突然剧烈咳嗽，吐出几口黑水，小脸由青转红。那团人形雪雾尖啸着消散，在窗纸上留下个狰狞的手印。
"河里的东西跟来的。"柳三爷舔了舔嘴唇，"小崽子八字轻，当替身最合适。"
李凤英把瑟瑟发抖的狗剩搂进怀里，摸到他后颈的月牙斑记隐隐发烫——竟是道镇邪符！可惜画符的人道行不够，符力将散未散。
"在婆家受过香火？"李凤英盯着香秀。
妇人眼神躲闪："逃出来前...偷了祠堂的香灰..."
"胡闹！"李凤英拍案而起，"生人受阴香要折寿的！"话音未落，狗剩突然翻起白眼，西肢抽搐如筛糠。供桌上的三清铃炸成碎片，常天龙的牌位"啪"地裂成两半。
黄二姑的白瓷像突然滚落供桌，落地却不碎，骨碌碌滚到云晓脚边。小丫头弯腰去抓，腕上月牙印记骤然大亮，照得满堂生辉。狗剩身上的青气遇光即散，后颈斑记褪成淡粉色。
香秀搂着昏迷的孩子哭成泪人。秀兰默默收拾满地狼藉，瞥见母亲鬓角又白了几根。铁柱恢复神智后缩在角落，抱着头念叨："我吓着孩子了..."
夜深人静时，李凤英独坐堂前。香火缭绕中，黄二姑的虚影若隐若现："那孩子，留不得。"
"仙家也怕业障？"李凤英着龟甲。
"非也。"常天龙的声音从梁上传来，"小崽子身上背着河伯的契，迟早要还。"
李凤英心头一紧。河伯娶亲的传说她早有耳闻，却不想应在这对母子身上。转头望向东厢房——香秀正给狗剩喂药，云晓不知何时爬过来，攥着狗剩的衣角睡得香甜。
雪停了，月光穿过窗棂，在两个娃娃身上笼了层纱。李凤英忽然发现，云晓的月牙印记与狗剩的斑记，竟能拼成完整的圆月。
供香突然齐齐折断，李凤英掐指一算，脸色骤变。正月十五上元节，恰是河伯巡游之日。
西厢房传来香秀压抑的啜泣，混着狗剩梦中的呓语。李凤英将三枚铜钱抛向案头，卦象显示坎水困龙，却是绝处逢生之兆。
"造孽啊..."她望着云晓熟睡的小脸，轻轻叹了口气。屋檐下的冰凌忽地断裂，在雪地上戳出个深坑，像某种不详的预兆。
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