"温先生，"云隐突然停下脚步，"这座宅子里有没有一个叫时雨的女孩？"
温时砚的背影明显僵硬了一瞬，但当他转身时，脸上依然是那副平静的表情："时雨？没有这个人。云先生为何这么问？"
"没什么，可能是我记错了。"云隐决定暂时保留这个疑问。
客房位于宅子西侧，布置简洁但舒适。温时砚交代了几句就离开了，说晚餐时会派人来请他。
云隐关上门，立刻检查了整个房间。
在床头柜的抽屉里，他发现了一张泛黄的照片——上面是一个穿白色连衣裙的少女站在日晷旁，背后写着"时雨，1999年夏"。
"1999年？"云隐皱眉，这照片看起来至少有二十年历史了，但照片中的少女分明就是刚才见过的时雨。
窗外突然传来"嗒"的一声轻响。云隐拉开窗帘，看到时雨站在院子里，正朝他招手。鬼使神差地，他打开窗户。
"下来。"时雨用口型说。
云隐犹豫片刻，还是悄悄溜出了房间。宅子里静得出奇，他顺着 servants'楼梯下到一楼，从侧门溜进了庭院。
时雨站在日晷旁，阳光透过她的身体，在地上投下淡淡的影子。
"你不是真实存在的，对吗？"云隐首接问道。
时雨微笑："这取决于你如何定义'真实'。我是时漏居的时间残影，被困在1999年夏天的循环里。"
"时间残影？"
"温家研究时间机关上百年。"时雨抚摸着日晷表面，"时漏居本身就是个巨大的时间装置，能够扭曲局部的时间流。二十年前的一次实验中出了意外，导致宅子里出现了多个时间断层。"
云隐感到一阵眩晕："那我刚才经历的..."
"时间跳跃。"时雨点头，"你触碰了时漏装置，暂时进入了我的时间层。现在你回到了主时间流，但己经留下了印记。"
"什么印记？"
时雨突然紧张地看向宅子方向："他来了。记住，不要相信温时砚展示给你的任何'藏品'，特别是那些所谓的'时间碎片'。"
"等等，什么时间碎片？时雨！"
但少女的身影己经开始模糊，如同水中倒影被搅乱。云隐伸手想抓住她，却只抓住一把空气。
"云先生？"
温时砚的声音从身后传来。
云隐转身，看到宅主站在几步之外，手里拿着一盏古旧的油灯。
"我...出来透透气。"云隐勉强解释。
温时砚的目光扫过日晷，又回到云隐脸上："晚餐准备好了。另外..."他举起油灯，"我想您现在应该有兴趣看看那些需要鉴定的藏品了。"
油灯的光映照下，温时砚的瞳孔呈现出诡异的琥珀色，像极了某种夜行动物。
云隐突然意识到，自从进入这座宅子，他从未见过温时砚眨眼。
"藏品室在地下。"温时砚头也不回地说，"那里不受外界时间干扰。"
云隐的太阳穴又开始隐隐作痛："什么意思？"
温时砚在一扇铁门前停下，从怀中取出一把造型古怪的钥匙："时漏居建在一条特殊的地脉上，先祖发现这里的时空结构比外界薄弱。"他转动钥匙，"就像一张纸的折痕处更容易撕裂。"
铁门无声地滑开，一股混合着霉味和奇异香料的气息扑面而来。
温时砚举起油灯，照亮了向下的螺旋楼梯。
"请小心台阶，有些己经存在超过百年了。"
云隐跟着温时砚走下楼梯，发现墙壁上镶嵌着无数细小镜面碎片，反射的灯光形成错综复杂的光网。
他伸手想触碰其中一片，却被温时砚制止。
"最好不要。那些是失败的时间碎片，会割裂你的时间感知。"
"时间碎片？"云隐想起时雨的警告。
温时砚没有回答，只是继续向下走。楼梯似乎没有尽头，云隐数到第一百零八级时，终于看到了底部的石门。
石门中央刻着一个巨大的沙漏图案，沙粒悬浮在上半部分，静止不动。
温时砚将手掌按在沙漏中央，石门缓缓移开。
"欢迎来到时之藏。"
油灯的光芒突然增强，照亮了一个圆形大厅。
大厅中央是一个透明的水池，池底铺满了各种形状的晶体碎片。
西周墙壁上挂满了钟表，但它们的指针都以不同速度逆向旋转。
"这些都是..."
"时间测量工具？不。"温时砚走向水池，"它们是时间本身。"
他从池中捞起一块菱形碎片，碎片在灯光下折射出彩虹般的光泽："这是最稳定的时间碎片，能让人看见时间褶皱中的景象。"
云隐谨慎地靠近："就像预言？"
"更像是观察平行时间线。"温时砚将碎片递给他，"试试看？"
云隐犹豫片刻，还是接过了碎片。
当他的手指接触晶体表面的瞬间，一阵刺骨的寒意顺着指尖蔓延至全身。
碎片中的光开始旋转，形成漩涡——
他看见自己站在时漏居的庭院里，手中拿着一把沾血的刀。
温时砚倒在他脚边，胸口插着日晷的晷针。
更可怕的是，另一个"云隐"正从宅子里冲出来，脸上带着疯狂的表情。
"这...这是什么？"云隐猛地松开手，碎片落入池中，激起一片涟漪。
温时砚平静地看着他："一个可能的时间分支。时间碎片展示的并非必然发生的未来，而是众多可能性中的一个。"
云隐后退几步，撞到了一个展示柜。柜子里整齐排列着六只怀表，每只都停在不同的时间。
"那些是什么？"
"前六位鉴定师的遗物。"温时砚的语气就像在谈论天气，"他们都曾像你一样受邀前来鉴定藏品。"
云隐的血液瞬间凝固："他们都...死了？"
"不全是。"温时砚走向另一个展示柜，"两位疯了，三位失踪，只有一位活着离开，但第二天就被发现死在家中，尸体像被抽干了所有时间，变成了木乃伊。"
他打开柜子，取出一只铜盒："你是第七位。在时间学说中，七是个有特殊意义的数字。"
云隐的视线在出口和温时砚之间游移："我想我们的合作可能..."
"太迟了。"温时砚打开铜盒，里面是一枚漆黑的戒指，"从你踏入时漏居的那一刻起，你的时间就己经与这里纠缠在一起。看看你的左手腕。"
云隐卷起袖子，惊恐地发现手腕内侧出现了一个沙漏形状的印记，里面的沙粒正在缓慢流动。
"这是什么？!"
"时间锚点。"温时砚将戒指递给他，"戴上它，可以减缓你被时漏居同化的速度。"
云隐没有接："为什么要选中我？"
温时砚突然笑了，那笑容让云隐毛骨悚然："不是你选择了时漏居，是时漏居选择了你。你没发现吗？你对这里的布局有种异常的熟悉感。"
云隐想反驳，却突然意识到自己确实能在错综复杂的走廊中准确找到方向，甚至能预判某些拐角的位置。
这个发现比任何恐怖景象都更令他不安。
"我不明白..."
"戴上戒指，我会告诉你更多。"温时砚坚持道，"否则，你很快就会像前几位一样，成为时漏居的又一件藏品。"
云隐权衡片刻，还是接过了戒指。
当戒指套上右手中指时，一股暖流顺着手臂蔓延至全身，太阳穴的疼痛立刻减轻了。
"很好。"温时砚满意地点头，"现在，让我们看看你对时间碎片的真正反应。"
他走向水池，同时捞起三块不同颜色的碎片："同时接触多块碎片，能看到更完整的时间图景。"
云隐本能地后退："不，等等——"
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