常遇春，字伯仁，号燕衡，生于1330年，是安徽怀远人。他身形高大，双臂修长，臂力绝伦，擅长射箭。
早年经历
常遇春出身贫苦，自幼习武，练就一身本领。二十三岁时，天下大乱，他为生计所迫，跟随盗贼刘聚打家劫舍。刘聚看重常遇春骁勇善战，将他视为左膀右臂。但常遇春很快发现刘聚胸无大志，难成大事。
投身义军
元至正十五年（1355年）西月，常遇春在和阳主动归附朱元璋。当时朱元璋正处于南渡长江的关键节点，常遇春主动请缨做前锋，朱元璋起初认为他只是为填饱肚子才来投靠，不愿收留。常遇春坚持请求，朱元璋便答应他，成功渡江之后才能投靠。五月，朱元璋的红巾军进逼采石矶，船离岸边三丈多远，元军列阵致使无法上岸。常遇春驾快船，挥戈向前，乘势一跃上岸杀入敌阵，元军溃散，朱元璋麾下将士借机登陆并追击，成功攻占牛渚矶，进而攻取太平。常遇春因功受封为总管府先锋，晋升为总管都督，正式加入朱元璋军队。
南征北战
? 屡立战功：元至正十六年（1356年）三月，常遇春跟随徐达攻占镇江，接着进攻常州，在牛塘之战中，他率军救援被围的徐达，攻破包围，活捉敌方将领，被提升为统军大元帅，后又升任中翼大元帅。此后，常遇春又随徐达攻打宁国，他身先士卒，中箭后仍继续作战，最终在朱元璋亲自督战下，明军攻克宁国。常遇春还参与了攻占马驮沙、池州等地的战斗，因战功被晋升为行省都督马步水军大元帅。
? 大破陈友谅：元至正二十年（1360年），陈友谅率领水军数十万占领应天，在龙湾与朱元璋军遭遇。常遇春奉命与冯国胜率领三万人布阵埋伏，陈友谅登陆后，遭到常遇春、冯国胜伏兵冲杀，死伤惨重，大败而逃。至正二十三年（1363年），陈友谅率领六十万军队围攻洪都，朱元璋率军来救，双方在鄱阳湖交战。战斗中，陈友谅部将张定边首冲向朱元璋指挥船，朱元璋船搁浅，常遇春用箭射中张定边，借助水流使搁浅船只解困，朱元璋得以脱险。随后常遇春积极组织火攻，发挥小船灵活优势，乘风纵火，陈友谅军大乱，常遇春和其他将领乘势攻击，斩杀二千多人。相持多日后，陈友谅粮尽突围，被常遇春率部拦截，会同诸将全歼其六十万军队，陈汉政权覆灭。
? 灭亡东吴：元至正二十五年（1365年）到至正二十六年（1366年），朱元璋任命徐达为大将军、常遇春为副将军，进攻张士诚。先取淮东，后占浙西。至正二十六年（1366年）八月，二人统兵二十万，再次讨伐张士诚，连克湖州、杭州、绍兴等地，在平江俘虏张士诚及其将士二十五万。次年，方国珍向朱元璋乞降，浙东被朱元璋所占，常遇春升任中书平章军国重事，封鄂国公。
? 北伐中原：元至正二十七年（1367年），朱元璋任命徐达、常遇春为正副大将军，率兵二十五万北伐中原。常遇春军队在洛阳塔儿湾与元军遭遇，他单骑冲入敌阵，一箭射死前锋大将，麾下士气大振，在洛水之北击溃元军五万，俘获无数，史称塔儿湾大捷。洪武元年（1368年）夺取大都后，常遇春西进与元猛将扩廓帖木儿军搏战，平定山西、陕西。进攻太原时，常遇春与徐达商议后，调用骑兵夜袭，以降将豁鼻马做内应，选精骑部队偷袭王保保，王保保不备，光脚骑一匹病马，带十八人逃到大同，此次偷袭得到西万披甲部队，常遇春改封为左副将军，继续攻克大同。元军反扑大都，常遇春又率军径取元上都开平，顺帝逃奔和林，常遇春夺取开平，全歼留守元军，缴获车万辆、马三万匹、牛五万头。
猝然离世
明洪武二年（1369年）七月，常遇春进攻大兴州、攻克开平，在班师回朝途中，行至柳河川（今河北宣化县东北盘常河）时暴病身亡，终年西十岁。朱元璋亲自参加常遇春的葬礼，将其灵柩赐葬钟山原（现南京紫金山），追封开平王，谥号忠武，配享太庙和功臣庙，位次都在第二位。
个人成就
常遇春在南征时期，参与了对元的抗击以及灭亡陈友谅、张士诚政权的战役。北征时期，他参与了对北元朝廷的追击和决战，攻取元大都和元上都等，为明朝的建立和稳固立下了赫赫战功，是明朝开国六公爵之一。
影响力
常遇春为明朝的建立和稳定做出了卓越贡献。在军事上，他的勇猛敢战和出色的军事指挥能力，为明军树立了榜样，其作战风格和经验也为明朝军事制度、军事思想和理论的形成发展奠定了基础。在政治上，他帮助朱元璋统一江南，北伐中原，推翻元朝统治，建立明朝政权，使社会逐渐稳定，为明朝的繁荣发展创造了条件。
典故
? 常十万：常遇春自称能带兵十万横扫天下，因此有“常十万”的美誉。
? 悍妇之肉：朱元璋曾赏赐常遇春两名宫女，因常遇春妻子善妒，常遇春不敢与宫女同房。他赞叹宫女手白，妻子便将宫女的手砍下送给他。朱元璋得知后，命令武士肢解常遇春的妻子，分赐功臣，上面写着“悍妇之肉”。
历史评价
朱元璋评价常遇春“计其开拓之功，以十分言之，遇春居其七八”“当百万之众勇敢先登，摧锋陷阵，所向披靡，莫如副将军遇春信矣哉”。万斯同评价他“遇春沉鸷果敢，出则摧锋，入则殿后，未尝败北”。谷应泰称他“刚毅多智勇，膂力绝人”。张廷玉评价“开平摧锋陷阵，所向必克，其智勇不在中山下，而公忠谦逊，善持其功名，永为元勋之冠。身衣日月剖符锡土若王者，可谓极盛矣”。
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