浓重的草药味混杂着潮湿泥土的气息，弥漫在狭小的树洞里。
佐助的眼皮沉重得像是灌了铅，每一次试图掀开都伴随着剧烈的头痛和颈后咒印的灼痛。
他费力地喘息着，模糊的视野逐渐聚焦。
佐助想开口，喉咙却干涩得发不出像样的声音，只能发出一个模糊的音节。
他艰难地转动眼珠，想弄清楚自己身处何方，以及昏迷期间发生了什么。
就在这时，一个极其怪异的形象闯入他的视线。
就在树洞入口附近，靠着洞壁坐着一个人形“包裹”。
整个脑袋，从额头到下巴，甚至包裹住了耳朵的位置，都被厚厚的、带着药渍的白色绷带严严实实地缠绕着。
只留下两只熟悉的、湛蓝色的眼睛露在外面。
那眼睛正一眨不眨地看着他，里面充满了纯粹的喜悦和一种近乎傻气的笑意。
“佐助你醒啦？”
那个“包裹”开口了，声音透过绷带显得有些发闷。
但语气是佐助再熟悉不过的轻快和大大咧咧：“哎呀，你可是睡了三天三夜！我都还在想，你今天要是没醒过来，我和小樱就只能认输，放弃考试了。”
三天三夜？
佐助心中一震。
那场战斗后的自己竟然睡了那么久？
他挣扎着想坐起来，身体却虚弱得使不上力。
“我睡了…这么久？”
佐助的声音沙哑低沉，带着劫后余生的虚弱感：“大蛇丸没来过吗？”
然而，那个被包成粽子的家伙……又或者说是鸣人却仿佛没有听到他的问话。
依旧自顾自地、语速稍快地继续说道：“你在说话吗？啊，不好意思啊佐助，昨天为了赶跑那几个不知死活来捣乱的家伙，耳朵出了点小问题，听不太清。”
他抬起缠满绷带的手，指了指自己同样被包裹的耳朵位置，动作显得有些笨拙滑稽。
“不过小樱和我说过啦，我的恢复能力挺不错的，她说明天差不多就能重新听到了！厉害吧？”
看着鸣人那几乎只露出眼睛的脑袋，听着他用轻松的语气描述着“耳朵出了点小问题”，
再联想到他话语中透露出的“赶跑来袭者”的信息，佐助的心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧了。
他昏迷前最后的记忆，是咒印爆发带来的无边痛苦和黑暗，以及麒麟命中后，大蛇丸的存活。
醒来后，看到的是一个为了保护他们而重伤到如此地步的鸣人。
这个吊车尾…明明伤得这么重，整个头都被包起来了，却还在那里嘻嘻哈哈。
试图用这种笨拙的方式缓解气氛，不想让他感受到压抑和沉重。
佐助的目光停留在鸣人露出的那双眼睛上。
那里面没有丝毫抱怨或痛苦，只有纯粹的、为他醒来的高兴。
一股难以言喻的复杂情绪瞬间涌上佐助的心头，混杂着愧疚、自责和一丝莫名的烦躁。
他猛地别开脸，不想让鸣人看到他眼中可能泄露的情绪。
“对了！”
鸣人似乎完全没察觉到佐助的异样，或者说他刻意忽略了，声音依旧带着刻意的活力：
“小樱特意交代了，你的手臂，就是使用千鸟的那条，暂时绝对不能再用查克拉了！”
“她说你的左手被高强度电流经过，经络和肌肉都受到了很大的冲击和损伤，需要时间好好静养恢复。。”
佐助沉默着，低头看了看自己无力的左手。
虽然被包裹起来，但是那些刺痛感并没有减弱。
如今却因为自己的失控和急于求成，变成了需要被“保护”的脆弱部位。
而守护者，竟然是眼前这个看起来比他伤得更重的吊车尾。
这份认知像针一样刺痛着他高傲的自尊。
“小樱呢？”佐助的声音比刚才更低沉了几分，他需要转移一下注意力。
鸣人似乎猜到了他的问题，哈哈笑了起来，笑声透过绷带显得有些怪异：“哈哈！小樱出去找吃的啦！咱们两个现在可是病号中的病号，特别是你。”
“我本来想出去找点吃的，结果被小樱一拳打了回来。”
他模仿着小樱的语气，故意尖着嗓子：“‘鸣人！你给我老实待着！脑袋不想要了吗！’哎，你是没看到她当时的样子，超凶的！”
佐助想象了一下那个场景，眉头微不可察地皱了一下。
小樱的怪力他当然知道，鸣人这笨蛋居然还想拖着那样的身体出去冒险。
“真是乱来。”
佐助低声说了一句，不知道是在说鸣人想出去的事。
还是在说他自己强行使用千鸟的事，亦或是两者皆有。
然而，鸣人虽然听不见，却像是心有灵犀般，立刻接上了话。
恢复了正常的声调，带着点调侃：“哈哈，我猜你在怪我乱来吧？不过啊，佐助，”
他的声音忽然认真了一些，那双蓝眼睛透过绷带的缝隙，首首地看向佐助，“可谁叫我们的大天才最先乱来的呢？。”
鸣人的话像一把钝刀，缓慢地割开了佐助试图维持的平静。
他猛地转回头，黑眸锐利地看向鸣人，带着被戳破的恼怒和被关心的无所适从：“吊车尾的，你…！”
“什么？你说什么？”
鸣人一脸茫然地凑近了一点，因为听力障碍，他完全没捕捉到佐助语气里的情绪，只看到他的嘴唇在动。
“听不见啊，大点声嘛佐助！是不是在夸我赶跑了敌人很厉害？”
看着鸣人那副傻乎乎、带着点邀功意味的表情，佐助积蓄起来的那点恼怒瞬间泄了气。
他就像一拳打在了棉花上，无力感再次袭来。
他抿紧嘴唇，不再说话，只是眼神复杂地看着眼前这个脑袋包得像木乃伊、听力暂时丧失、却依然努力散发着光和热的笨蛋。
就在这时，树洞外传来轻微的脚步声和枝叶摩擦的声音。
小樱抱着一堆用宽大树叶包裹着的野果小心翼翼地钻了进来。
她的头发有些凌乱，脸上带着搜寻后的疲惫。
但当她一眼看到树洞内坐着的佐助，那双翠绿色的眸子瞬间亮了起来，仿佛所有的阴霾都被驱散。
“佐助君！你真的醒了！”
小樱的声音带着颤抖的喜悦，她几乎是踉跄着快走两步，把怀里的野果放在地上。
然后，她再也控制不住这些天来积压的恐惧、担忧、压力和此刻巨大的欣慰。
眼泪如同决堤的洪水，汹涌而出，顺着她沾着泥土的脸颊滚落。
“太好了…呜…真的太好了…”
她泣不成声，肩膀剧烈地抖动着：“你昏迷了三天…我好害怕…害怕你再也醒不过来了…鸣人也伤得那么重…我一个人…我真的不知道该怎么办才好…”
这些天的坚强伪装在这一刻彻底崩溃。
她蹲在佐助面前，像个受尽委屈的孩子，哭得不能自己。
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