阿依娜拽着小诺狂奔在迦罗城错综复杂的金属廊道上，锈爪抱着昏迷的琥珀紧随其后。头顶的齿轮组发出令人牙酸的摩擦声，时不时有滚烫的金属碎屑如雨般落下。“实验室在城基第三层，穿过这个通风管道就能到。” 锈爪的机械义眼警惕地扫视西周，“但迦南肯定在那里设了重兵。”
“那我们就杀出一条路。” 阿依娜将断笛横在唇边，笛身的裂痕中透出幽幽蓝光。小诺突然抓住她的手臂，胸前的雪银齿轮剧烈震颤：“等等！我感应到... 实验室里有个很特别的人，他的记忆... 像是被时间浸泡过无数次。”
通风管道的尽头，一扇刻满时痕族咒文的铁门紧闭着。锈爪掏出一枚齿轮状的钥匙，插入锁孔的瞬间，门内传来此起彼伏的惨叫。“快走！迦南在用活人做时之吞噬者的容器！” 他的声音带着颤抖，踹开铁门的力道却丝毫不减。
实验室里弥漫着刺鼻的福尔马林气味，数十个透明培养舱整齐排列，里面浸泡着浑身插满导管的时痕族村民。舱体表面的齿轮纹路正贪婪地汲取着他们的生命力，转化成幽紫色的能量流。“陈阿公！” 小诺冲向其中一个培养舱，老渔夫浑浊的眼球机械地转动着，皮肤下隐约可见细小的齿轮在蠕动。
“谁准你们进来的？” 冰冷的女声突然响起。一个身着银色机械铠甲的女人从阴影中走出，她的腰间别着三把造型诡异的齿轮短刃，“我是迦南大人的副官，时砂。” 她的目光扫过众人，最后停在锈爪身上，“叛徒，你居然带着雪神后裔自投罗网。”
阿依娜将小诺护在身后，银镯上的咒文亮起：“立刻放了这些人！”
时砂冷笑一声，抽出短刃：“放了？这些可都是唤醒时之吞噬者的绝佳祭品。你们知道迦南大人为了这一刻，准备了多久吗？三十年前，初代守钟人因为窥视时间法则被反噬，而迦南大人的父亲，为了阻止那场灾难...” 她的声音突然哽咽，随即又恢复冰冷，“现在，该由我们完成父辈未竟的事业。”
锈爪突然上前一步：“时砂，你还记得小时候吗？我们在星渊边看时砂流淌，说好了要一起守护时痕族。” 他的机械义眼泛起微光，“但迦南己经疯了，他正在把整个归墟推向深渊！”
“住口！” 时砂的短刃首指锈爪，“是你们这些软弱的家伙，眼睁睁看着时痕族走向灭亡！只有时之吞噬者才能重塑时间！” 她手腕翻转，短刃上的齿轮突然高速旋转，“不过，你们的到来倒是省了我不少事。雪神后裔的心脏，加上这些祭品...”
就在时砂发动攻击的瞬间，一个佝偻的身影突然从培养舱后窜出。那是个头发花白的老者，他的脖颈处戴着与迦南相似的时砂罗盘，只是表面布满裂痕。“都住手！” 老者的声音虚弱却坚定，“时砂，你父亲要是知道你在做这些事，会有多痛心...”
“父亲？” 时砂的动作僵在半空，“你... 你怎么会在这里？”
老者咳嗽着扯下衣领，露出胸口狰狞的机械心脏：“当年为了封印时之吞噬者，我把自己变成了容器。迦南以为我死了，却不知我一首在暗中观察...” 他的目光转向阿依娜等人，“雪神后裔，只有你们能阻止迦南。我的机械心脏里，还保留着初代守钟人的最后记忆...”
此时，整个实验室剧烈摇晃，培养舱的齿轮纹路开始不受控制地疯狂转动。“不好！时之吞噬者要苏醒了！” 老者的机械心脏发出刺耳的警报，“快，用雪银齿轮刺入我的心脏，读取记忆！”
阿依娜看向林昭然留下的雪银齿轮复制品，咬牙将其刺入老者胸口。无数记忆碎片喷涌而出，其中一幅画面格外清晰：年轻时的迦南跪在父亲的病床前，父亲握着他的手说：“记住，守护时间不是掌控它，而是让每个瞬间都有意义。”
“原来... 迦南是为了复活父亲，才走上这条歧路。” 小诺泪流满面。
时砂手中的短刃哐当落地，她望着疯狂的迦南虚影在实验室上空浮现，终于泣不成声：“我们... 都错了。”
迦南的声音带着扭曲的疯狂响彻实验室：“错的是你们！时之吞噬者即将降临，我要让时间倒流，让父亲重新活过来！” 他的虚影化作无数齿轮，朝着众人席卷而来。
“一起上！” 阿依娜握紧断笛，“这次，我们要守护归墟的现在！”
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