奎尔萨星的夜空像被烧红的铁砧，三颗恒星沉入地平线后，荒漠的余温仍烤得人脚底板发烫。
林夜蹲在沙丘背阴处，拿半截机甲残片当扇子，汗珠子顺着下巴砸进沙地，“滋”地冒起一缕白烟。
“热成这样，你们祖上是火蜥蜴成精吧？”他扯开领口，青铜骨甲缝隙里腾起热气，活像个人形蒸笼。
艾琳娜的尾巴“啪”地抽在他小腿上，鳞片擦出火星：“再废话就把你扔进熔炉。”
她指着前方峡谷——赤红岩浆在沟壑间流淌，映得岩壁上的古老图腾忽明忽暗。
那图腾刻着九头巨蛇缠绕恒星，蛇眼的位置嵌着星火水晶，正随着岩浆脉动明灭。
洛璃的量子投影在热浪中波动：“星火试炼需赤身跃入熔岩，你确定要带这痞子？”
“是他非要跟来。”艾琳娜扯掉残破的战甲，暗红鳞甲在岩浆映照下流转金纹。
林夜吹了声口哨，被她甩过来的火焰鞭烧焦了额发。
熔炉入口的守卫是两个三米高的石像，左首持矛，右首捧火。当艾琳娜走近时，石像眼窝突然燃起星火：“血脉不纯者，死。”
林夜刚摸到青铜剑柄，就见艾琳娜的尾巴尖炸开虫族倒刺。
她踉跄半步，鳞甲下的虫卵又鼓出几颗，脓液渗出鳞片缝，在沙地上烧出焦坑。
“喂，要不改天...”话音未落，石像长矛己刺到面门。林夜侧身滚开，原先位置的沙地炸出十米深坑。
艾琳娜的火焰鞭缠住石像手腕，星火顺矛杆逆流而上，却只烧黑了表层岩壳。
“坎位三步！”洛璃的量子投影突然凝实，星芒刺入右侧石像眉心。
林夜福至心灵，抄起块炽热的黑曜石砸向石像脚踝。看似坚不可摧的岩壳竟应声龟裂，露出里面跳动的星核。
艾琳娜瞳孔骤缩：“星火核心？”她的火焰巨剑突然脱手，剑柄九头蛇图腾与星核共鸣。
两尊石像轰然跪地，熔岩河道裂开通道，热浪裹着硫磺味扑面而来。
林夜抹了把熏黑的脸：“早说砸脚底板管用啊...”话没说完就被艾琳娜踹进熔岩河。
想象中的灼痛没有来临。青铜骨甲在岩浆中泛起青芒，星纹如血管般汲取着液态火焰。
艾琳娜的鳞甲褪成暗金，虫卵在高温下接连爆裂，脓液还未渗出就被汽化。
“看路！”她突然拽住林夜后领。
前方岩浆突然倒卷，凝成九级火焰台阶，每级台阶都浮现先祖战斗的幻影——有蜥蜴人持矛刺穿虫族母巢，有星火焚烧天工阁战舰。
最后一阶却是个被铁链束缚的女人，面容与艾琳娜七分相似。
“母亲...”艾琳娜的火焰鞭跌落岩浆。幻影中的女人突然睁眼，锁链崩碎成星火：“他们抽干我的血制造弑神机甲，现在又要污染你...”
整座熔炉开始震颤。赤霄尊者的全息影像从岩浆中升起，机械手掌捏着枚跳动的虫卵：“公主殿下，你体内的虫族基因可是天工阁最成功的作品。”
艾琳娜的尾巴不受控地刺向林夜，被他用青铜剑格开。
虫卵在星火中爆开，溅出的酸液腐蚀剑身：“快走！我控制不住...”
“控制个屁！”林夜突然拦腰抱住她跃入核心熔池。星火顺着两人接触的肌肤交融，青铜与金红纹路在岩浆中纠缠成茧。
赤霄的机械触须刚探入熔池，就被星火凝成的巨蛇咬碎。
当光芒消散时，艾琳娜的尾巴己褪去虫族倒刺，鳞甲流转着纯净星火。
林夜右臂星纹延伸至心口，青铜骨甲上多了九头蛇浮雕。熔岩在他们脚下分开，露出尘封的星舰残骸——舰身刻着“禹王号”，与黑市那艘幽灵船一模一样。
“这才是真正的传承。”洛璃触碰舱壁上的星图，奎尔萨星地核处的虫巢坐标正在闪烁，“他们用星火喂养母巢...”
突然，整艘星舰被暗物质炮击中。
暗影议会的舰队撕开空间裂缝，幽影站在舰首把玩着薇拉的机械心脏：“多谢引路，这份星火本源议会收下了。”
艾琳娜的火焰巨剑燃起前所未有的金芒，林夜剑锋上的九头蛇仿佛要活过来。
而在谁也没注意的角落，薇拉的机械心脏突然闪过一丝数据流光——那频率，像极了心跳。
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