“好了，我们也该走了。”
希克斯微微侧身，将帽檐抬起一寸，视线从远方的海面转向眼前的卡尔顿大人，神情中带着某种冷淡的礼节性微笑。
他的声音低沉而平静，仿佛这不过是日常的寒暄，“卡尔顿大人，请代我向总督阁下致意。我对梅纳德先生的不幸深感哀悼，他的去世无疑是一大损失。”
“我会如实转达，克里斯蒂安阁下。”卡尔顿脸上挂着一贯的公事化表情，微微躬身回应。
希克斯缓缓点头，似乎对这刻意的恭顺毫不在意。他手指轻轻探入外套内袋，摸索着掏出一封信笺。
那是一封已被拆开的信，略微卷曲的边角和褶皱表明它曾被仔细阅读。
“哦，差点忘了，这是梅纳德先生的遗物，还请您代我转交给总督阁下。”他将信递了过去，目光中带着一丝故意的挑衅。
卡尔顿接过信，依旧不为所动。他的动作缓慢而谨慎，仿佛每一个步骤都经过了精心的设计，毫无多余的情感流露。
“我会的，克里斯蒂安阁下。”他的语气一如既往的礼貌而冷淡，仿佛这封信中的秘密与他毫无关系。
希克斯静静地看着卡尔顿的背影消失在街道尽头，内心却波澜渐起。
早在与扎克父子争夺范格莱堡码头时，他与格林家族的裂痕，早已不可弥合。
这封信，像是宣战的信号，彻底揭示了双方无法回避的对抗。然而他并不畏惧这种公开的敌意，真正令人担忧的，是对方一直保持沉默。
午后阳光透过玻璃洒在桌面，希克斯平静地用过午餐，餐具碰撞声中，他内心已然做出决定——
下午，他将启程回到范格莱堡。
斯多安港的轮船显然不是他此行的选择。铁轨蜿蜒，蒸汽列车才是他和林赛的归途。
列车站台上，黄昏的阳光透过蒸汽的薄雾，洒在地面上，空气中弥漫着浓重的煤烟与油脂气味。
白雾如同晨雾般笼罩着整个车站，隐约中透出一股古老的工业气息，仿佛时间在这里凝滞。
希克斯的手指轻轻滑过大衣的钮扣，心情却比先前更加沉重。
蒸汽列车，这时代巨大的钢铁野兽，如今已成为普通人最经济实惠的出行方式。
两个人的车票总共花费了60芬尼，从斯多安港到范格莱堡途经三个站，全程线路一共18个站，综合计算，每一站多花10芬尼。
这么低廉地票价，就是不知道联合王国会不会也有一个同病相怜的铁道部？但他心中不免嘲弄。
“你刚才在想什么？”林赛的声音轻柔，但带着一丝不容忽视的穿透力。
希克斯转过头，看到她的眼神，瞬间记起她的读心能力。他笑了笑，装作若无其事的样子，“哦，只是一些不值一提的琐事。”
林赛微微一笑，眼神中带着一丝狡黠，似乎对他的回应并不感到满意。
片刻后，列车发出低沉的鸣响，开始缓缓移动。希克斯和林赛坐在一间包厢内，包厢内只有他们两人。
为了避免外界的打扰，希克斯特意购买了整个包厢的车票，让旅途更加私密。
她低头继续看她的书，阳光透过车窗，斜斜地洒在她的脸庞上，光影在她的浅灰色的卷发上跳跃，给她本就冷艳的气质添上了几分梦幻般的柔和。
有时候，我真希望你能读懂我脑中的想法。他的心中泛起一阵无名的感慨，心中涌起一股无法言说的情感。
希克斯轻轻叹息，他的目光在林赛那纤细的脖颈和微微颤动的睫毛上停留。
列车发出低沉的鸣笛声，开始缓缓启动。四周的景物逐渐远去，车厢内的微震感让空气中弥漫着一丝暧昧的慵懒。
希克斯与林赛坐在包厢内，包厢虽不算奢华，但足够舒适。红木座椅与丝绒窗帘在煤烟的昏黄中散发着典雅的气息。
希克斯靠在座椅上，目光流连于林赛的侧脸。
她依旧沉浸在书中，那是一本希克斯完全无法理解的浪漫小说。
车厢内的气氛随着列车的启动渐渐安静下来，希克斯靠近林赛，低声道：“做男爵夫人的感觉如何？”
他轻轻撩起她的一缕发丝，目光中充满了玩味，眼神随着她的侧脸滑过，仿佛在欣赏一幅精致的肖像。
林赛却不为所动，依旧沉浸在手中的书卷之中。她的声音淡然，似乎对希克斯的调侃毫无兴趣，“如果可以成为公爵夫人，我会更加满意。”
她的声音如同冬日里微凉的风，带着一种不近不远的距离感，仿佛她心中的世界与现实格格不入。
希克斯感到一丝失望，他刚刚燃起的情趣仿佛被冷水扑灭。
林赛的冷淡让他略感挫败，她明明拥有一种冷艳气质，御姐的外表，但她却偏偏沉迷于腐女的幻想世界。
这一点总是让希克斯感到郁闷，微微怔了一下，随即笑了笑，感到一阵无力的挫败。
他心里有些烦闷，却又无可奈何，只能默默地靠回椅背，闭上眼睛，让车厢的晃动带走一丝疲惫。
窗外，风景飞速地向后退去，田野、山峦、溪流一一掠过，仿佛时间与空间都在这列蒸汽列车的推动下加速流逝。
希克斯闭上眼睛，耳边只剩下列车轮子与铁轨摩擦的轰鸣声。
远方的战争、即将到来的对抗，这一切都像是渐行渐远的风景，变得模糊不清。
但林赛的身影、她低头翻阅书页的动作，却始终清晰地烙印在他的脑海中。
列车离开斯多安不久，窗外的景色逐渐由苍蓝的海岸线转变为起伏的丘陵地带，绿意盎然的山脉如同绸缎般展布在地平线上，隐隐透出一种古老而宁静的气息。
下一个停靠站是棱堡，一个在黑暗时代作为斯托克郡门户的历史小镇。
这座小镇曾在无数次战争中见证了荣耀与破碎，如今仍保留着那份古老的辉煌与沉稳。
石砌的街道在夕阳下投射出长长的阴影，古老的建筑在蔚蓝的天空映衬下显得愈加沧桑，仿佛在诉说着那些久远的传奇。
棱堡东西两侧与莫特莱恩郡和格雷里乌郡相接，如今，它不仅是潘达裴斯自由联合王国第七骑兵师的驻地，也是一个古老的军事重镇，沐浴在蒸汽和铁轨的声音中，似乎隐约传来昔日的战鼓声。
当蒸汽列车缓缓驶入棱堡车站时，希克斯的直觉立刻被一种潜在的危险感所触动。
小雾妖的本能让他对周围环境中的威胁有着异常敏锐的感知，就像是一只猎犬在嗅到猎物的气息。
林赛的目光如鹰隼般锐利，她比希克斯更早察觉到了这种变化。
“这是同类的气息，我能感觉到。”她的声音中带着一丝冷静和坚定，仿佛她已经习惯了这种预警的责任。
“从目前的情况来看，我不认为是格林的人，毕竟我们刚离开斯多安，时间上并不匹配。”希克斯语气坚定，眼神中闪烁着分析的光芒，他的逻辑思维在这种危机中变得尤为清晰。
林赛的瞳孔闪烁着深邃的暗紫色光芒，这是她启动暗夜魔鹰洞察能力时的标志。
希克斯早已习惯了这种能力带来的精准预警，但此刻他仍感到一丝不安，因为这种预感常常预示着更大的危机。
“前方有两个变异者，后面则有七个普通人。”她的声音低沉而有力，每一个字都充满了精准的洞察力。
她曾在西斯公馆时展示过这种能力，希克斯对此印象颇为深刻。
“保持低调，不要急于暴露我们的行踪，这些人可能只是巧合地经过。”林赛的声音带着一丝警示，她一把拉住希克斯，阻止他打开车门。
希克斯微微皱眉，他对林赛的谨慎感到有些不满，但他的直觉却告诉他，这种直觉并非毫无依据。敌意在空气中弥漫，像是隐匿在阴影中的猛兽。
砰！
希克斯的危机感如影随形，几乎在第一时间便促使他采取了行动。于是，他毫不犹豫地开了第一枪，秉持着有杀错不放过的原则。
“啊——”
子弹准确无误地击中了一个走在前面的倒霉青年小腹处，枪声在列车内轰鸣，青年的痛苦叫声被混乱的枪火声淹没，战斗骤然升级。
“小心！”林赛的声音在耳边响起。
列车的过道狭窄且拥挤，前面那名青年年纪与希克斯相仿，显然是一名涉世未深的新人。他在被身后的中年男子推到前面，成为挡枪的替罪羊时，显得十分无助。
希克斯在列车启动的瞬间果断开枪，枪声与汽笛声几乎同时爆发。
子弹划破空气，击中了目标，瞬间将整个车厢的气氛引向了狂乱。敌人被这突如其来的混乱打乱了阵脚，仿佛被打破了平静的湖面，纷纷陷入恐慌。
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