“莫克曾经是我身边的一名亲信侍卫。”英格丽一世的声音如同夜晚的轻风，悄然拂过她与希克斯亲密相依的身影。
她微微倚靠在他的肩膀上，目光深远，仿佛穿越了那已逝的时光，回望着她曾经的岁月。
“那一天，我经历了执掌权力以来最为艰难的一天，无疑也是我一生中最漫长的一天。”她的声音中带着细腻的感伤，仿佛每一个钟摆的摆动都在她心间敲击，带来了无尽的煎熬。
她稍作停顿，目光凝视着远方，想要从那令人窒息的记忆中抽身出来。
“那时，我天真的以为，只需将王冠摘下，将权力拱手让给那些渴望自由的人，我的人民便能找到真正的安宁与幸福。”
她轻轻地摇头，眼中闪过一丝自嘲，“但这一切，不过是一场无情的幻梦。”
希克斯静默片刻，显然被她的回忆所触动。他没有急于用言语安慰，而是轻柔地将她搂入怀中，动作温暖自然，如同水波轻轻拍打着岸边的沙滩。
“那些日子早已烟消云散，”他低声说道，声音轻柔但略带一丝沉思，像是从内心深处浮现出的轻叹，“也许我们该聊点别的，轻松些的事。”
他轻轻倾身，语气中带着一丝刻意的讽刺：“那么，你知道我们衣物中最肮脏的部分是什么吗？”
英格丽一世愣了一下，显然被这个问题拉回了现实，眉头微微皱起。
“是？什么？”她的疑惑显而易见！
但片刻后，她的眼中闪过一丝理解的光芒，笑意迅速从她脸上绽放开来。
她的笑声清脆动人，如同晨曦初现，驱散了夜色中残存的阴霾。
转过天来，斯多安小镇的宁静被希克斯失踪的消息彻底打破。梅纳德在晨曦微露之时迅速行动，封锁了所有通往小镇的道路，并对港口实施了严密的检查。
整个小镇笼罩在一层压抑的氛围中，街道上行人的步伐加快，治安署探员和总督卫队的身影随处可见，严苛的检查让空气变得紧张而窒息。
与此同时，奥瑞使团被软禁在饭店中，接受严密的审查。房间内的气氛如同暴风雨前的宁静，令人心悸。
“梅纳德先生，您必须给我一个合理的解释！”拉基愤怒地拦住梅纳德，双眼燃烧着焦急与不安。今天本应是使团回国的日子，但希克斯的失踪令一切陷入混乱。
梅纳德淡淡地瞥了他一眼，冷静自持。他转向一名服务生，问道：“你确定昨晚离开饭店的那位女士，是从维迪奇先生的房间里走出来的吗？”
“是的，我确定。”服务生的声音有些颤抖，“她跟克里斯蒂安阁下一起登上了一辆马车。”
梅纳德的目光变得更为凌厉，带着一丝压迫感地盯着维迪奇，“看来，您也需要给我一个解释。”
他没有再多说一句，便转身命人将拉基等人的行李扣押，并软禁在各自的房间中。随着时间流逝，空气愈加凝重，房间里每个人的神情都如临大难。
梅纳德走到正在房中休息的林赛面前，他的声音带着一丝压抑的沉重，“夫人，关于克里斯蒂安阁下的消息我们仍在搜查，总督府和治安署正在联合调查此案，但目前还没有新的进展。”
林赛静静地坐在沙发上，双手持书，眼神深深地凝视着书页。她的沉默和冷漠如同一面无形的墙，将所有的混乱隔绝在外，仿佛她对当前局势的不以为然早已深入骨髓。
“我知道了。”她没有回头，语气冷淡而沉稳，仿佛这一切与她无关。
另一边，希克斯静静地隐藏在岛屿的阴影中，狡黠地利用灌木与岩石的掩护缓缓前行，时刻警觉着周围的动静。今天的目标明确，就是找到那些被隐匿的皮划艇，打算巧妙地策划一出意外事故。他知道，自已必须小心翼翼地行事，因为他正处于敌人的眼皮底下。
从昨夜到今晨，莫克频繁地派遣人手进出小岛，每次都带回各种情报。这让希克斯深信，这些外国人对岛屿的了解并非单靠运气，而必定有内应助力。由于是白天，他不敢明目张胆地行动，哪怕是借助身体雾化的方式，他都担心被莫克的手下觉察到异常。
但由于昨晚希克斯的异常表现，莫克对他起了疑心，于是命令两名手下轮换看守岩洞。希克斯巧妙地借助雾化状态，费尽心力穿越岩壁的缝隙，成功脱离了监视。他为了掩人耳目，特意留下了一件外套，内塞草叶伪装成假人，仿佛他正在枕着英格丽一世的腿睡觉。
当一切准备妥当后，希克斯如同幽灵般潜行。他悄无声息地来到一片被椰壳覆盖的浅滩，四周静谧得出奇。突然，前方传来了莫克与手下的交谈声。他迅速隐匿在附近的灌木丛中，莫克的声音在草木间回荡。
“我们的船什么时候到？”莫克的语气中带着焦虑，他刚刚折叠起手中的信件，眼中闪过一丝忧虑。“那边出了些麻烦，恐怕要拖到明天才能启航。”手下回答道，“我们还不清楚具体原因，只知道总督府封锁了陆海交通，目前我们的船也被扣留了。”
莫克的眉头紧锁，声音中透出一丝不安，“这样拖下去，可能会引发更大的问题。谁知道会发生什么意外。”
“具体情况尚不明朗，我已经派人去调查，今晚会有消息。”手下试图安抚莫克的焦虑。
“很好。”莫克的语气虽带有不满，但他努力保持镇定，“今晚的消息务必尽快带来。”
“长官，我们为什么不寻求联邦使团的协助？”另一名手下提出了疑问。
“你是白痴吗？”莫克冷冷地回应，语气中充满了讥讽与轻蔑，“联邦使团与我们的事务无关。”
“是，长官。”手下低头承认，显然不敢再有异议。
当下，借着两人交谈的工夫，希克斯摸到了安置皮划艇的地方。他观察了一下周围的环境，面前是一片落满了椰壳的沙滩，确认附近没有人把守后，他小心地走了过去。
刺啦！他捡起一块边角锋利的椰壳，划破了皮划艇的气囊，轻松地放掉了里面的气。正当希克斯打算离开时，突然听到莫克带着手下走来的脚步声。
“你帮我带话出去，你去告诉那个人，就说我要求见面再谈。”
“好的！”
过了一会儿，莫克带着手下来到了安置皮划艇的沙滩。他的眼神变得严肃，语气中透着隐秘的威严，“这一次的行动是至关重要的。英格丽是开启德拉克家族宝库的唯一钥匙，这个宝库的财富足以改变一国的命运。我们必须确保她安全无虞，将她带回去。”
那名手下的脸色凝重，显然意识到任务的重大，“明白了，长官。我会小心行事的。”他立刻行了一个标准的军礼，态度恭敬而庄重。
莫克吩咐好一切事务后，转身离去。
他的手下随即推着一艘皮划艇缓缓滑入水中，而此时，希克斯早已藏身于皮划艇的气囊内。
事实上，稍早些时候他便悄悄划破了气囊，听到动静时迅速化作一团雾气，潜入其中。
随着手下划艇向斯多安港口行进，希克斯竭力维持雾化的状态。然时光流转，持续的消耗令他的力量逐渐枯竭。
他的身体开始在实体与雾化之间游移，宛若被无形之力撕扯，痛楚愈发猛烈，他的忍耐也濒临极限。
最终，希克斯再也无法承受那股令人窒息的压迫感，他猛地钻出气囊，伴随着一声“扑通”，整个身体跌入冰冷的海水中。
正在奋力划桨的手下被水花溅了一脸，脸上瞬间写满了疑惑。他茫然四顾，难道是触礁了？
然而，他的疑惑还未消散，皮划艇的气囊瞬间失去了支撑，艇身开始不稳地晃动起来。
“别动。”
一个冰冷的声音蓦然响起，紧接着，他感到后脑勺被坚硬的物体顶住，那令人寒彻的金属感无误地表明，自已正被一把枪口指着。
“看来莫克还是低估了你。”手下尽管被挟持，依旧保持着冷静，他的语气中带着淡淡的讽刺。
我去你的，一个杂兵，你装什么峡谷勇士？希克斯甩了甩湿透的头发，嘴角扯出一抹不屑。
“行了，别装深沉了，赶紧用手堵住出气孔。”希克斯毫不留情，对准那人后脑勺来了一记暴栗。
“小种马，你会用枪吗？”那人一边用手堵住皮划艇的气孔，一边挑衅地问道。
咔嚓！
扣动扳机的声音清脆且充满压迫感，那人猛然一惊，差点从艇上跌入水中，脸色瞬间变得煞白。
“别考验我的耐性。”希克斯咧嘴一笑，随即将左轮手枪轻轻转动，展示了一下弹仓——
里面仅有一颗孤零零的黄铜子弹。
“哼，你不是英格丽包养的男妓吗？你到底是什么人？”手下的脸色铁青，显然对希克斯的戏弄愤愤不平。
“这一点不重要，”希克斯不紧不慢地扒开对方的衣襟，从内衬的衣兜里掏出一包香烟，“告诉我，谁是你们的联络人？”
“这是尤达瑞安的特产香烟吗？”希克斯拿着枪不方便用手，他干脆用口咬出了一根香烟，并用另一只手划燃了火柴。
“你可以杀了我。”那人依旧倔强，面对枪口没有丝毫妥协。
“愿意为了理想赴死吗？”希克斯笑了，吐出一缕烟雾，“告诉我，你的理想是什么？”
“为了和平，自由万岁！”那人骄傲地挺起胸膛，仿佛誓言即将载入史册。
“为了和平？”希克斯嗤笑一声，“不，其实是为了得到德拉克家族的财富，然后实现财务自由！”
那人的表情瞬间凝固，双眼微微瞪大，显然被希克斯看穿了他的真实动机。
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