晨曦的光辉在天边缓缓泛起，揭示了雅克农场一夜间腐朽和破败后的苍凉景象。
希克斯靠着手杖，眼神麻木地盯着面前的场景。
弗里曼艰难地从地面翻动，支撑起半边身体，胸口的血洞在晨光中显得格外刺目。
这一幕让希克斯的心情更加沉重，弗里曼的心脏已被挖出，却依旧活着，仿佛违背了所有自然法则。
弗里曼用一种复杂的目光扫视了希克斯一眼，叹息着勉强挤出一抹苦笑：“你一定在想，我为何要冒着生命危险来到这里。”
他说话时，从口袋里缓缓掏出一个玻璃瓶。瓶中的绯红液体在阳光下闪烁出妖异的光芒，仿佛隐含着不可名状的邪恶。
希克斯从几米远的地方就能感受到那股逼人的黑暗气息，仿佛在侵蚀他的灵魂。恐惧如潮水般涌上心头，让他几乎窒息。
“这是女巫之血，”
弗里曼缓缓坐直身子，用一只手撑住地面，另一只手端着瓶子，悠然自得地欣赏着瓶中的血液，“为了这瓶血，我付出了惨重的代价。”
他的声音中带着一丝自得和轻蔑。
希克斯的心中充满怀疑，手指不自觉地滑向了枪袋，随时准备应对突发的危险。
他知道弗里曼的心机深沉、手段毒辣，一旦对自已下手，局势将变得极其危险。
“现在杀了我对你没有任何实质上的好处，”弗里曼冷冷一笑，眼中满是傲慢的自信和轻蔑，显然对自已掌控局势充满信心。
他妈的真想弄死他！
希克斯心中充满了怒火，但他强迫自已冷静下来，知道现在并没有足够的理由动手。
弗里曼随手从地上的一具尸体上撕下一件衣服套在身上，然后静静地注视着希克斯，他似乎正在思考接下来要说的话。
终于，他迈步走到希克斯身旁，用手搭在他的肩膀上，语气变得认真，“克里斯蒂安阁下，为什么不考虑一次真诚的合作？”
他的声音充满了自信，“我明白你的困境，真心抱歉之前私下调查你的过去。”
“王室显然要置你于死地，这是不争的事实。”
“与其依靠联盟公会，不如直接与我们合作。我手中掌握了大量资源，可以帮你摆脱目前的困境。”
“你们就这么自信？”希克斯的眼神中流露出明显的不屑和轻蔑。
他的嘴角勾起一抹冷笑。
弗里曼显然非常了解希克斯的家族背景和王国上层的恩怨。
他的声音中带着挑衅与威胁，“当然。如果你甘心一辈子蜗居在南方，王室或许不会对你怎么样，但你真的满足于此吗？”
希克斯深知，自已必须摆脱眼前的腐败泥潭，前往莫特莱恩、伊莱盖斯，甚至更遥远的地方。
只有获得真正的自由，他才能完成那些深藏心底的计划。他对眼前这一切感到深深的厌倦，手下的无能让他对未来的实现充满了无力感。
有时，借助外力的帮助，甚至与那些他本不愿合作的人联手，可能是最为有效的途径。
“那我们就拭目以待！”
希克斯没有表现出任何情绪，他冷静地将弗里曼搭在肩上的手推开，目光冰冷地盯着那张伪装成绅士的面孔。嘴角微微上扬，露出一抹淡漠的笑容。
希克斯的冷笑中带着一种隐秘的威胁，弗里曼的眼神中闪过一丝难以捉摸的光芒。
这让弗里曼心中微微一震，但他自信满满，毫不在意地将其视作一场小小的风波，觉得眼前这个小贵族根本不会掀起什么波澜。
两人心中各自有了自已的算盘，弗里曼很快离开，留下希克斯独自面对这一片混乱。
弗里曼刚刚离开，本杰明便从一堆尸体中狼狈地爬了出来，身体沾满血污。
“你这小矮人，原来一直在装死？”希克斯看到本杰明的狼狈模样，嘴角泛起了玩味的笑意。
“当然，如果我不装死，我早就被杀了。”本杰明用疲惫和烦躁的语气回答，眼中闪过一丝不安。
“你刚才听到了什么？”希克斯的声音暗含威胁，手不自觉深入怀中。
“没，我什么都没听见！”本杰明看到希克斯的表情越来越阴沉，立刻慌张地后退几步，声音中充满了恐惧和急切。
希克斯的脸色愈发阴沉，他继续探手入怀，一边摸索一边冷冷地说道：“你知道得太多了，我不放心。”
“哎呀！”
本杰明惊恐地叫了起来，拼命转身逃跑，一边尖叫着，“贵族老爷，求求你不要杀我，我真的什么都没听见！”
希克斯的身影一闪，便出现在本杰明的前方，阻挡了他的去路。左手高举手杖，指向前方，右手缓缓从怀中掏出物品。
本杰明慌忙停下脚步，双手不由自主地举起，惊恐地盯着希克斯，全身颤抖，连呼吸都变得急促。
希克斯从怀中掏出一根香烟，点燃后深吸一口，微笑着吐出一圈烟雾。他的笑容带着一丝不易察觉的冷酷，“你跑什么？我可没说要杀你。”
“听着，想活命就去把这些尸体埋了。”他的语气中带着一种冷冷的玩味，让人感到一种无形的压迫。
直到这时，本杰明才意识到自已被耍了，懊恼自已刚才太不冷静。
他心不甘情不愿地回到农场扛起了锄头，然后就地找了一个空旷点的地方挖坑，一边挥舞锄头一边骂骂咧咧。
事后不久，范格莱堡终于来人了，由此可见市政厅的办事效率不是一般的低下。
昨天虽是有惊无险，不过从医务人员的口中得知，附近一带确实是出现了不少具有瘟疫症状的病人。
得知此消息的市政厅快速加派了人手把附近的居民统一集结起来进行了隔离排查。
不幸的是希克斯也在其中，他被人带到了一个临时搭建的营地里面，整整三天没有任何探视。
他的心情在漫长的等待中愈发沉重，营地的沉寂和孤独让人窒息。
三天来，营地仿佛被遗忘在时间之外，只有不安和焦虑在他内心蔓延。
第七天中午，营地的沉寂被撕裂，一队全副武装的士兵突然出现。
士兵的武器在阳光下闪烁着冷酷的光芒，带来了一种无法忽视的威胁。
希克斯有种不安的预感，感觉这一次到来的不是简单的排查，或许是一场灾难。
“干什么？”突然，一个人惊恐地喊道。
但是无人应答。
士兵们已经迅速展开行动。他们没有多余的话语，直接对周围的人开火。
营地内瞬间枪声四起，血泊迅速蔓延，许多人应声倒地，当中不少倒地的人都是抱着孩子的母亲。
当孩子们的哭声在营地中响起时，希克斯终于从震惊中苏醒过来。
砰！
一声清脆的枪响划破了营地的寂静，孩子的哭声戛然而止。
我去你妈的！
希克斯的愤怒几乎要燃烧整个世界，他猛地抽出左轮手枪，冲出帐篷。然而，他的动作迅速引起了外面士兵的注意。
一名士兵冷酷地拉动了枪栓，瞄准希克斯，火星从枪口喷出，浓烈的火药味弥漫在空气中。
希克斯的内心充满了无法抑制的怒火和绝望，但他已经无法回头。
那颗子弹无情地贯穿了希克斯的躯干，后背出现了一个碗口般的血洞。他痛苦地倒在地上，血液迅速染红了四周的土地。
这一刻，希克斯彻底忘记了自已作为变异者的能力——他本可以操控雾气，对付这些无情的士兵。
然而，狂怒已经吞噬了他的理智，使他无暇顾及自身超凡的力量。
“对不起，这都是上级的命令！”士兵的声音中充满了无奈和沮丧，他的眼神中透出一丝愧疚。
与此同时，小队长官下达了残酷的命令，“尽快把所有病人清理干净，然后放火烧掉营地。”
命令像冰冷的利刃划破了营地的宁静，士兵们开始在营地内彻底搜寻，见人就杀，毫不留情。
希克斯跌倒在浸满血水的地面上，眼前的屠杀场景变得血腥而混乱，令人心碎。
希克斯眼睁睁地看着营地在火焰和血腥中被彻底摧毁，感到一种深深的无力感涌上心头。
他艰难地翻身，仰面朝天，手中的枪几乎滑落，紧握的拳头无力地垂在一旁，仿佛连同他的希望一起崩溃。
每一处血迹和残骸都像是在无情地嘲笑他的无能，刺痛着他内心的每一个角落。
身处一个医疗条件有限的世界，这就是人们对待瘟疫的方式。
一名士兵掀开了最后一个帐篷，眼前的景象让他的内心剧烈震荡——
帐篷里全是幼小的儿童。
他们的脸上满是恐惧和对这个世界的深深无奈，黑洞洞的枪口在他们面前显得格外恐怖。孩子们那充满不解和绝望的眼神，让人心碎。
士兵的手在几次抬起和落下中犹豫不决，他的身体微微颤抖，仿佛与内心的良知在进行着一场激烈的斗争。
面对这些无辜且幼小的生命，他始终无法下定决心扣动扳机。
“列兵，我命令你开火！”
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