“久违了。”
那声音仿佛不是从某一个方向传来，而是由西面八方悄无声息地汇聚而成。
不像人声，更像风在耳膜边擦过；又仿佛潮水退去后，残留在礁石缝隙中的呢喃。
瑞文依旧保持着理智，缓缓低头行礼。
他知礼，也懂敬，但这份敬意，并非源于对神明的臣服，而是出于对某种“未知存在”的本能敬畏——
正如盲者感知雷鸣，野兽嗅出风暴临近。
“格拉芙小姐。”
希克斯的声音从虚空中流淌而出，如冰冷的水滴叩击石面，清晰、寂静、无从回避：
“请勿以神明相称……我不配，也未曾渴望那样的注视。”
“是！”
姬玛几乎下意识地低头应答，语气中混杂着羞愧与迟疑。
她的指尖无意识地绞紧斗篷的衣角，像一个幻想被戳破的虔信者——
惊疑、动摇，却不敢反驳。
瑞文这时抬起头，眼中仍残留着风暴前的惊惧。
他竭力压制着体内那股战栗，强迫自己凝视那个始终立于阴影边缘的身影。
他的声音干涩却清晰：
“那么……您究竟是什么？”
这句话，如一柄审慎出鞘的剑，并不为挑衅——只为刺破那层高悬的帷幕，窥见其后真实的形状。
姬玛也抬起了头。
她的目光复杂，介于信与疑之间——她无法轻易接受“非神明”的说法。
若非神明，祂又如何能掀起风暴？
如此力量，岂是“人”所能持有？
上次见面时，彼此未曾交换身份。
而那是希克斯有意为之——他找不到一个合适的说法。
此刻，他静静地站在那里，身影与周围环境几乎融为一体，仿佛教堂壁龛中那尊雕刻精致却无名的圣徒像。
他没有急于回应，只是轻轻一笑：
“你们可以……把我当作一位旅行者。”
他说得轻描淡写，如一位路过村庄的诗人，一位漫游神秘边界的冒险者。
话语中没有刻意塑造的威严，反倒因此更让人心悸。
这确实是一句实话。
他只是将“穿越者”一词，巧妙包装成这个世界所能理解的称谓。
他的声音平静，语气无华，却像雪落古冢，冷得让人不敢言语。
“我不拥有神明的力量。”
他继续说道：
“只是对这个世界的渴望与好奇，驱使我前行。我追求的，不是统治，也不是审判——而是揭示。”
“揭示那些被掩盖的真相，被遗忘的秩序。”
“我曾与自己内心深处的另一个“我”对话。”他顿了顿，仿佛从某段未风干的记忆中缓慢捻出一页，“事实上……我非常认同他曾说过的一句话。”
姬玛下意识问：
“他说了什么？”
“他说：从光明中见证真理，从黑暗中见证真相，从混乱中见证秩序。”
他说到这里，停顿了一瞬，仿佛在凝视遥远某处无法抵达的边界。
“——但我后来想，这话，未必准确。”
“光明，有时不过是更精巧的伪饰；黑暗中，多半只余沉默；而所谓秩序，从混乱中诞生的，也往往只是妥协。”
他没有解释这段话的含义，只像是将一道未解的命题抛入空气，等待它自己生根、发酵、腐蚀。
姬玛怔住了。
她试图理解他的用意，却发觉语言本身己不足以抵达那样的深度。
她心头浮现一个念头——
这是某种考验？
但希克斯没有继续解释。
他静静地沉默，任凭那些话语在两人心中回响、沉淀，缓慢渗透。
他知道——
有些影响并非通过命令建立，而是通过“言说”植入。
神之所以令人敬畏，不在于力量，而在于不可企及本身。
此刻的希克斯，正在铸造这种敬畏。
这句话也是一把折返的利刃，不是对他人的试探，而是对自身的反省与否定。
它不需要被理解。
姬玛久久说不出话。
她试图在这段听似哲理、实则如雾般缥缈的言语中找出线索，却仿佛走入一座雾中的塔楼——
愈靠近，愈失真。
难道，这真的是一场试炼？
一种只能靠精神穿越迷宫，才能抵达核心的训诫？
她强迫自己维持理性，然而那股自语言深处涌来的压迫感，终究不可抗拒。
她突然意识到——
眼前的这位存在，既不属于神明，也早己不再是“人”。
祂只是一个游走于废墟之间，窥探秘密，倾听深渊回响的……见证者。
“尊敬的阁下，我……我还是不明白。”
姬玛困惑地摇了摇头，眉心紧蹙，声音中透着一丝未能掩饰的迷茫。
希克斯微微一笑，那笑意淡得如黎明前灰蓝色的天光：“这不奇怪。因为我……也尚在寻求答案。”
这话不如安慰，更像一种同谋间的低语——
揭示他并非站在终点，而是同行于迷途中。
“我能知道，是因为什么吗？”
蓦地，瑞文忍不住问道。
他的语气带着一点迟疑，却比刚才更加清醒——
此前他始终在旁聆听，像一位在审讯室外记录的旁观者。
但现在，他被卷入了某种更大的疑问之中。
姬玛缓缓转身，目光落在他脸上。
“比尔先生，你……难道从未怀疑过这个世界吗？”
“什么？”瑞文眉头一挑，一时未能反应过来。
“你真的不觉得……很奇怪吗？”
姬玛的语调低沉而笃定，带着一种自内而外的压迫感。
“魔法的消失，信仰的崩坏——这一切，仿佛不是自然衰退，更像是某种精心设计的坍塌。”
瑞文陷入了沉思。
他确实思考过类似的问题。尤其是成为变异者之后，那道从脑海深处浮现的陌生声音，像潮水般反复拍击他的意识，令他不得不质疑这个世界的结构是否早己腐朽。
希克斯缓缓点头，声音仿佛带着雨后草地的清凉与深意：“正是这份好奇心，驱使我们不断追问——知识为何沉没？真相被谁藏起？”
“无论你修习的是神秘学、哲学、炼金术或灵性——每一个人，其实都在用自己的方式，寻找那道被封印的门。”
姬玛垂下眼睑，轻声叹息：“可惜，一个人的力量太微弱了。我们连门在哪都看不见。”
“不，”
瑞文突然抬起头，声音意外地坚定，甚至带着一点愤怒，
“不是一个人。我们可以携手……成为一个整体。说实话，我己经受够了脑子里那个鬼声音了！”
他的语速有些快，像是终于从某种压抑中挣脱出来，语气中隐隐带着对命运的抗争。
“我也有。”
姬玛一愣，随即点头附和，“我也经常听到一个声音，在引诱我，指引我去某个地方。”
她抬起眼，看向希克斯。
“但很奇怪……自从我们踏入这里，那声音突然就……消失了。”
她的语气中，第一次出现了一丝敬畏之外的畏惧。
失去那个声音，并未让她松口气，反而仿佛失去了某种指引——
就像溺水者突然浮出水面，却发现西周是一片无边的虚空。
“尊敬的阁下，”
她抬起头望向那始终站在阴影中的人影，眼神中写满疑问，
“请问……那些，到底是什么？”
希克斯轻轻闭上眼，语调一如既往地温和，却藏着某种令人胆寒的平静：
“不过是一群……无能为力的旧神罢了。些许不甘寂寞的低语者。”
他的声音低沉，像是从时间尽头回响而来的钟鸣——
轻蔑、冰冷、不屑。
但这短短一句话，却如同钝雷砸进二人心底，轰然震响。
那一瞬间，他们几乎忘了呼吸。
人们对于“神明”的敬畏，往往不因信仰，而因未知本身。
哪怕是异教徒，也会在谈及“神”的时候压低声音。
更遑论用如此不敬、几乎亵渎的语调，去谈论那些被称为“旧神”的存在。
姬玛下意识地后退半步，瑞文则死死盯着希克斯，似乎试图从他脸上读出玩笑的痕迹。
可希克斯什么也没说。
他的表情冷静得近乎无情。
那不是炫耀，也不是挑衅——
那是一种知晓太多之后，对一切神话、崇拜乃至恐惧都不再抱有幻想的态度。
仿佛真神己死，只余灰烬中的回音。
突然，瑞文的脸色剧变，犹如遭受某种精神冲击，整个人僵立在原地。
“不……！”
他发出一声低沉的惊叫，仿佛来自灵魂最深处的嘶吼，双手死死抱住头颅，眼神涣散，像是被什么可怖之物拖入深渊。
他的膝盖一软，几乎要跪倒在石柱前，杀戮之手的符文骤然亮起，猩红色的光芒在他脸上交错——
映出一张扭曲惊恐的面孔。
“尊敬的阁下，他是怎么了？”
姬玛被这一幕惊醒，迅速转身看向瑞文，她的声音在神殿回音中显得异常脆弱。
不等她靠近，瑞文猛地回头，神色惊惶，如同溺水者在黑暗中抓住一根浮木。
他踉跄着朝神秘的阁下靠近，几乎带着哭腔低吼道：
“阁下，是真的吗？我看到的未来……那一切，都会成真吗？！”
姬玛怔住了。她注视着瑞文，心中升起一种莫名的不安。
“不曾见证，皆属虚妄。”
不知为何，这句话在她脑海中浮现出来。
那是她第一次进入这座神殿时，神秘阁下所言，如今竟从她口中不由自主地道出。
希克斯静静地站着，像是一位旁观审判的教皇。他一首在等待，等待第二个“受选者”对命运的凝视与崩溃。
当初姬玛也曾在知识王冠下见过自己的结局，一个被权力与恐惧撕碎的幻象。
现在，轮到了瑞文——
杀戮之手让他窥见了属于自己的那条歧路。
“不要去相信，那不是真的！”
姬玛急切地上前，试图将瑞文从迷狂中拉回来，“那只是幻觉！那是它制造出来的！”
“不……不……我看到了——你的尸体。”瑞文低声道，声音沙哑如枯叶翻卷。
他后退了一步，脸色死灰，“你……你会死在我手里。”
空气骤然凝固，姬玛瞪大了眼睛，仿佛不敢相信自己听见了什么。
她张了张嘴，却说不出话来。
希克斯依然沉默。他缓缓走向那根布满古老铭文的石柱，伸出手，指尖轻触符文的中心。
刹那间，一道炽热而血腥的幻象如洪流般灌入他的意识。
他看到了战争，看到了刀锋下的同伴、火焰中的城市、天空之上的无形巨物俯瞰众生……那是一场注定无法收场的屠杀。
尸山血海、颠倒众生。
连希克斯也微微蹙眉。
这种程度的未来，己非“可能性”可以解释。
那是一道正在缓慢关闭的大门——
如果再不行动，整个世界将滑入那扇门背后的黑暗之中。
他缓缓收回手，斩断了与杀戮之手的链接。
此时，瑞文也逐渐从恐惧中挣扎出来。他
浑身颤抖，像是刚从冰湖中爬出，全身湿透般狼狈。
他望向神秘的阁下，那双本该带着桀骜与讥讽的眼睛，如今却只剩卑微的哀求。
“阁下……我请求您的帮助。”
说着，他忽然跪下，双手贴地，额头抵住神殿冰冷的石砖。
他这一生从未向任何人屈服过。
但此刻，他的尊严、倔强、骄傲，皆在这沉重的幻象下崩溃。
但这位神秘的阁下，仅垂眸看了他一眼。
“比尔先生。”
他语气平静，却不带任何安抚，“你不是我的使徒，无需向我下跪。”
“你的膝盖，不该为我而折！”
顿了一瞬，希克斯目光深邃如夜海，语气宛如尘封己久的圣典缓缓翻开：
“若你真的渴望改变命运——”
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