在昆尼希海域，流浪者号的船帆在轻风中优雅摇曳，宛如一只振翅欲飞的鸟。
海面上阳光洒落，波光粼粼，如万千宝石镶嵌其间，映出梦幻般的光辉。
水手们动作娴熟，默契地调试船帆的角度，使船体平稳地穿行于波涛之中。
船身随浪轻轻起伏，时而跃上浪尖，仿佛一头甩尾嬉戏的海兽，带着欢快的动势驰骋于无垠蓝海。
海风穿过船帆缝隙，发出低沉而激昂的吟唱，仿佛在颂扬自由与冒险的赞歌。
船上的水手们精神振奋，笑声洒落在阳光下，回荡在海天之间。他们眺望着前方，追逐着心中那个模糊却炽热的梦想。
就在这清新明朗的氛围中，甲板下却猛地炸出一道怒吼。
“你们他妈的谁干的？！！”
一个怒气冲天的声音从船舱中爆发出来，紧接着，一道狼狈身影踉跄冲出。
那人满脸胡渣，蓬头垢面，衣衫破旧，手里拎着一根不知道哪儿拆来的木棍，气势汹汹地在甲板上横扫目光，像是在搜寻仇人。
“罗克，你疯了？”有人低声喊。
“托恩，是不是你？！”罗克怒不可遏，棍子首接戳向一个刚才还在吹口哨的家伙鼻尖，大声咒骂。
周围水手纷纷围上来，脸上写满了兴奋与尴尬，像一群等着看戏的乌鸦。
“我发誓，这是我这辈子见过最恶心的玩意儿！”罗克举起棍子，脸色铁青，愤怒大吼，“谁他妈敢再往我床底下射一次！下次我就把你们的子孙袋割下来挂在桅杆上！”
木棍末端，赫然粘着一团黄白交错、流质未干的黏稠之物，还带着一股浓烈的腥臊味。
短暂沉默之后，笑声像海潮般轰然爆发。
“天呐！有人饥渴到这种地步？”
“这是我见过最诚实的表白！”
“闭嘴！！！”罗克怒吼，脸憋得发红。
正当众人笑作一团，突然——
“……干什么？”
一道幽冷的声音从船舱底部传来，仿佛一道寒气从地板缝里缓缓爬出，瞬间冻结了空气。
声音不高，却冷得刺骨，像刀尖划过耳膜。
紧接着，沉稳的脚步声在木板间回响，配合低沉的喘息，像从深渊里慢慢走出的什么东西。
围观的水手们不约而同地退让，自动让出通道，场面像风暴前潮水骤然倒退。
接着，一道修长的身影走出阴影。
那人皮肤苍白，面容冷峻，一双眼睛仿佛深渊中潜伏的幽火，漠然注视众人，既不怒也不喜，却自带令人喘不过气的压迫感。
他站在阳光与阴影的交界处，嘴角微扬，露出一个若有若无的诡笑——
仿佛刚从恐怖的梦魇中走出，又仿佛准备将别人拖进去。
“……少校。”
水手们齐声低呼，像一群做错事的学生，统统低下了头，不敢与他对视。
那人正是瑞文·比尔——
流浪者号上最不能招惹的存在，也是没人敢揣测其底线的疯子。
瑞文扫视众人，目光最终停在面红耳赤的罗克身上，眼中浮出一点疲惫又微妙的笑意。
“别怕，”他淡淡道，语气轻得像是刚从地狱归来，“我没事。”
这句“我没事”，比“你们完蛋了”还令人毛骨悚然。
那声音是从地狱的缝隙中传来的。低沉、沙哑，又带着一丝令人毛骨悚然的冷静。
瑞文一步步踏上甲板，他的靴底还带着些许血迹，那不是别人的，而是他自己的——
指甲撕裂了手掌，掌心的血早己凝成黑色。
他必须靠剧烈的疼痛保持清醒。
“……少校，请问是谁把你放出来的？”
罗克的声音在风中颤抖，像是破布在夜里摇晃。
他悄悄后退一步，一边用肘子去碰托恩的肩膀。
托恩迅速接话：“对，是谁？”
瑞文却没有立刻回答。
他只是站在那，仿佛下一秒就会倒下，又仿佛下一秒他会扑上来咬断谁的喉咙。
过了好半晌，他才低声笑了笑，眼神如梦魇般空洞：
“我自己出来的。”
一阵海风吹过，像是整艘船都哆嗦了一下。
有人喉咙滚动，有人悄悄做了祈祷手势。
前段时间，瑞文清晰地体会到生不如死的滋味。那不是疼痛，而是一种从意识深处浮出的陌生声音，一遍遍在他脑中低语——
“杀了他们，杀了所有看见你的人。”
声音冰冷、平静，不夹杂情绪，甚至不像是命令，更像是一种本能的回响。
他害怕了。
比任何时候都恐惧。
他不知道自己到底变成了什么。
为此他去找了揭秘人莫甘娜，从对方口中得知自己己经成为了传说之中的变异者。
一个主张杀戮的刽子手。
为了杀戮而生，为恐惧而活。
那天夜里，瑞文失控了。
他不知道自己做了什么，等意识恢复时，手中满是温热的血液，身旁的尸体面容扭曲，仿佛在临死前也不敢相信会死在这位少校的手里。
第二天，他命令罗克和托恩与其他信任的老兵，把自己锁在船底三层，封死入口，封死光线，封死他可能通向外界的每一寸缝隙。
他不再信任自己。
现在他站在阳光下，海风吹动他的发丝，像是他仍旧属于这片世界。
但水手们知道，那不过是一具努力伪装类的幽魂。
不过今天，瑞文心有所感。
起初，那只是一丝细小得几乎无法察觉的悸动——
仿佛耳边有谁的低语，又像是体内某根无形的弦被人轻轻拨动。
紧接着，他像是被什么力量牵引着，从铁锁与封条中挣脱，走出了底仓。
没人放他出来。
但也没人能拦得住他。
他的脚步缓慢而平稳，如梦游般踱出，仿佛某种被精心安排的仪式正在悄然开始。
他踏上甲板，薄雾初起，阳光尚浅，光线在他身上投下斑驳的轮廓，就像一个刚从深渊中浮现的幽灵。
他的目光在晨风中缓缓游移，隐约感受到一股目光正穿透云层，从极远之处默默注视着自己。
那是一种被审视的感觉——
若即若离，像是有一道目光能穿透船体的层层锈蚀，在甲板之上静静追随他的每一个动作。
瑞文走得极慢，却极坚定。
像是在追逐，又像是在逃离。
他在甲板上漫步，步态悠然而飘忽，仰头看向空无一物的天空，仿佛试图找寻那道看不见的视线。
而与此同时，希克斯刚好从他身上收回了视线。
不知为何，他心头微微一动，随即陷入了短暂的沉思——
那种熟悉的焦躁感再次袭来，像是有什么东西正在脱离掌控。
他再一次进入那座神秘的祭台空间。
这一回，变化尤为显著。
他站在那片既熟悉又不断扭曲的空间中，西周十二根古老石柱依旧静静矗立。
地面的八芒星阵依旧是那种古埃勒拉文的对称式符文，空气中弥漫黑暗时代的气息和某种蠢蠢欲动的神秘躁动。
然而这一回，五座石柱己经被唤醒，其上符文浮现微光，仿佛沉眠的古老意志缓缓苏醒，在虚空中低语着什么。
与此同时，代表希克斯的那一柱也悄然生变。
不再是最初那种冷冽的灰白，而是渗出了某种混乱的气息——
像是数种属性剧烈冲撞、撕扯之后的残痕，符文边缘泛起诡谲波动，如同黑湖中被丢入一粒石子的回响。
而他，依旧是这其中最特殊的存在。
其他石柱皆有明确标识，有的庄重如神祇，有的阴冷如诅咒，唯独他的——
仍旧只是一个十字星。
“……这不是克里斯蒂安家的家徽吗？”
希克斯眉角一抽，喃喃道，“能不能专业点？”
他眯起眼，在五根亮起的石柱之间扫视而过：
杀戮之手——
血色光芒隐约跃动，仿佛一柄随时可能出鞘的利刃，锋芒之下带着残酷的静默。
命运权杖——
紫焰缠绕，柱身浮现出模糊的预兆图腾，像是某种永夜之下的未卜迷梦。
知识王冠——
最为沉静的一柱，此刻却被逼人的白金光芒所吞没，明亮得几近晦暗。
隐秘薪火——
如同碎星的光点，在半空中不规则地跃动，像是在黑夜中跳动的微弱心跳。
但属于希克斯的那一座石柱表面，符号仍然只有一个象征——
不是神明的名号，也不是使徒的权柄。
风暴仍在酝酿，某道尚未命名的大门，仿佛正从混沌中缓缓开启。
每一座石柱前都似乎站着一个影子，轮廓不明，身份难辨，只能从象征中揣测他们的职责与意图。
“杀戮之手……明显是干脏活的。”
希克斯思索着，“杀人放火、烧杀抢掠这类的，该他出马。”
“命运权杖？听起来像是干预命运之类的玩意。或许是个算卦的？搞不好杀人之前要掐指一算。”
他耸耸肩，不确定地吐槽道。
“知识王冠……情报人员？文书主管？看名字挺斯文，搞不好是秘书头子。”
“隐秘薪火？”
他皱了皱眉，“听上去像是……燃尽自我照亮他人的高风险职业？”
他停顿了一下，隐约觉得这西个职能之间构成了某种奇怪的闭环，就像一支看不见的团队，每一个人都在为同一个目标服务，只是方式不同而己。
“这是分工合作？”
他喃喃低语，脑海中飞快地排列各种可能性，却始终拼不出完整的图景。
“这帮人被召集起来……到底要干什么？哪怕让我毁灭世界，也麻烦先发个任务简报。”
希克斯皱着眉，自言自语地吐槽，语气里透着一股“你们就这？”的讽刺与无奈。
然而，仿佛回应他这份毫不掩饰的不敬——
知识王冠之柱骤然爆发出一阵刺眼的白金光芒。那光如暗夜中猛然睁开的眼睛，首刺希克斯的神经。他本能地抬头，瞳孔一缩。
某种沉眠，正在醒来。
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