“这就是你说的张家要守护的‘终极’，他们要守护的到底是什么？”雪莉杨目光凝视曹阳，语气中充满了审视与责问。
“我不知道！”曹阳苦涩摇头。
关于‘终极’的猜想，他自己包括雪莉杨，夏晴几人还在一起谈论过。
首先，在他们的理解中，对‘终极’的印象，是正面的，是神异玄奇的，仿佛，那就是童话世界里的场景。
可是现在，‘终极’更像是一个隐藏罪恶的幽冥地狱……
曹阳理解雪莉杨的反应，在极大的反差之下，面对事实，面对真相，一时间有些难以接受，这很正常。
“真相到底如何，尚未可知，现在，我们要面临的问题是，继续往下走，还是去求证？”夏晴冷静沉着的轻声说着。
语落，狭窄的通道里，只有众人粗重的喘息声和阿梅莉压抑不住的低声抽泣。
雪莉杨搂着她，自己的手也在微微颤抖，苏如合脸色苍白，神色挣扎的背靠着冰冷的岩石，似乎还未从刚才那毛骨悚然的咀嚼声中缓过神来，尤其是这道‘咀嚼声’的主人，还有可能是张启灵的情况下，那是她曾经悉心照料过的一位病人，令人心疼的可怜人……
他怎么会……
苏如合越想，越觉得难以接受。
曹阳背靠着岩壁，脑子里乱糟糟的，蚁后的话，不停在他脑海中回荡。
“吞噬旧躯，于新体中轮回新生，生命层次的跃迁——”这句话如同魔咒般一遍遍回响，与下方深渊中那“嘎嘣嘎嘣”的啃食声，完美重叠，交相呼应。
仿佛，这就是‘终极’的真相……
“张启灵……”曹阳声音干涩，语气挣扎：“目前可以确定的是，他肯定在下面，青铜门后……”
“被……被吃掉了？”阿梅莉忽然从雪莉杨怀里抬起头，泪眼婆娑，声音里充满了绝望。
“不一定！”曹阳猛然起身，眼中闪烁着一种近乎疯狂的推测光芒，又道：“吃掉？不，也许不是简单的被吃掉，而是在‘跃迁’！在‘轮回！’你们还记得那行军蚁蚁后曾说的吗？新的身体吞噬掉旧的身体，旧的记忆在新的身体里复苏！张家人……他们要守护的‘终极’！新可能就是这个！”
曹阳一口气说完，语气极快，眼中带着一丝近乎疯狂的执拗。
“‘复制人’是干什么的，就是备用的‘新身体’，这座麒麟窟里的血液，是为了维持新身体的‘活性’，或者为‘新身体’提供养料，所谓的‘换血仪式’，那可能就是在启动‘轮回’，让意识成功转移，至于青铜门后的那颗‘心脏’，根本就不是什么器官，而是孕育新身体的温床，或者说‘终极’本身就是一种生命体，‘心脏’就是它的一部分，正如鬼洞族崇拜的‘蛇神’一样，是天外来客……”
曹阳的惊人推测落地，几人惊骇的张大了嘴，他的推测虽然惊世骇俗，但却环环相扣，近乎完美地解释了张家人所有的异常行为。
麒麟窟，青铜门后的地方……
就是，一个不断吞噬复制体，来实现意识永生，生命形态跃迁的‘邪恶试验场’！
张启灵，作为阎王血脉和麒麟血脉的后裔，一个近乎最完美的‘种子’或者是……‘祭品’！
‘嘭！’曹阳双目充血，一拳打在周围的岩壁上，碎石簌簌坠落，咬牙道：“这下面……现在张启灵可能正在经历这个过程……他的意识被剥离，转移，而他的身体……正在成为‘新身体’的养料！！！”
曹阳说完，众人脑海中不由浮现出这个恐怖的场景。
这个结论让众人为之胆寒，浑身冰凉，如坠极寒冰窟，从古至今，不论是皇帝，王侯将相，古今名臣，财富权贵们疯狂追求的长生，代价都不乏血腥与邪恶。
哪怕是自诩文明社会的今天，也依旧逃不出‘长生的魔爪’。
各种活体生物试验，换血，换器官……
人了为了些许寿元，真的会疯狂。
张家人，在此领域首屈一指的佼佼者，他们深知‘寿元’的诱惑与‘长生过程的残忍，疯狂！’，所以才会举族之力传承，与守护这个秘密。
这个让世界疯狂的‘终极’！
“咚……咚……咚……”
突然，深渊下方的心脏跳动声，再一次变得剧烈，这一次，仿佛带着一种满足，愉悦的独特韵律，与那持续不断的‘嘎嘣嘎嘣’声交织在一起，形成一首令人毛骨悚然的死亡交响曲！
“这声音……又开始了，我们该怎么办……快救救他……”心灵纯净单纯善良的阿梅莉，天使般的面孔上，带着对未知的恐惧与憎恨。
“下去救他？”曹阳咬了咬牙，内心开始剧烈挣扎。
那深渊不知有多深，遮挡一切的黑暗迷雾中，谁也不清楚张家人设了多少机关。
‘张启灵……’从遇上上开始，他便用自己的麒麟血，帮助了王胖子他们稳住伤情，进入麒麟窟后，他虽沉默寡言，又爱在关键时刻掉链子，但他从未伤害过他们，他有一颗冰冷的慈悲心。
他身处黑暗，可心却向着光明。
这世上还有什么比‘自己被另外一个自己吞噬掉’，比这更可怕的事情……
落难人间神，在反复寻找记忆中，不停的轮回，吞噬与被吞噬，在敌人的算计中，依旧未曾沉沦。
他连颗‘杀心’都没有！
他只是想知道自己的母亲是谁，而被迫走上了这条不归路……
“不，这不是他该有的轨迹！”曹阳越想越痛苦，内心的剧烈挣扎，逐渐演变成滔天怒火，目光变得前所未有的坚定与决绝。
“我要下去找他……”
“你疯了……”雪莉杨第一个反应过来，剧烈反对，低吼的声音中压抑着愤怒。
“下去就是送死，我们连下面是什么都不知道，那啃食声……那东西能轻易咬碎我们的骨头！难道……你要带着我们一起去送死吗？”
曹阳情绪逐渐稳定，目光柔和且坚定地看向众人……
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